張儉（公元590-650年），字師約，唐京兆新豐縣人，是高祖李淵的從外孫、先祖幾代都是武官出身。受其家庭影響，從小耳濡目染，他自幼習武，技藝超群，青年時期，随外祖父帶兵打仗，英勇善戰，以戰功封為右衛郎将，後又升為邊關重鎮朔州刺史（唐代的州大緻相當于現在的地級，是以州的刺史大緻相當于現在地級市市長的職位）。
唐代初期，西北邊塞最強大的民族部落是突厥颉利可汗，時常侵掠、欺侮鄰邦弱小民族，搶劫民财，并且以君主自足，私發诏令，甚至連唐朝鎮守邊關的官員都畏其強悍，不敢輕舉妄動，于是朝廷就派張儉前去撫邊。他到任後，經過觀察，親自了解掌握時機情況，當機立斷，采取“以柔克剛”的政策，一方面抵禦突厥所為，一方面教育州民發展生産，營田備荒，一年就收獲十萬斛（10鬥為斛）糧食，使人民得到了溫飽，生活安定，州民都擁護他。這樣以來，突厥的首領才從内心誠服，再也不敢妄作非為，進而穩定了邊疆局勢。他在任期間，團結周邊的思結族以及漠北幾個少數民族部落，勸谕各民族和睦相處，大力發展農牧業生産，抵禦自然災害，以富濟貧，共渡難關，使邊寨地區社會長期安定。
張儉被調勝州任職後，接任期朔州的官員，改變了以前處理民族關系的政策，采取強制政策，以大漢族主義而自足，立即引起了少數民族騷亂事件連續發生，邊疆局勢再度緊張，激發了思結族對唐王朝的不滿。對此情況，邊疆官員不但不反思自己的過失，竟向朝廷報：“思結部族叛亂”。皇帝聞報震怒，正議發兵征讨，恰好此時張儉以母喪守孝在家，立即脫去孝服上朝面君。他向皇帝詳細陳述了邊疆的實際情況，請求為使前去安撫。得到皇帝聖旨後，他不要一兵一卒，單身獨騎來到思結族區，會見了頭領，宣谕了朝廷的旨意，大小頭目們聽後心領神會，無不心服口服，情願歸順唐朝，進而避免了一場戰争，這件事處理得很好，受到了朝廷贊賞，提升他為代州都督。
在代州任職期間，他上司人民墾荒種田，把多年因戰争荒蕪了的大片土地種上了糧食，使貧苦的邊塞人民豐衣足食。他又在當地實行“平籴法”，豐年收購群衆的餘糧存入官庫，荒年平價售出救濟災荒，進而解決了群衆生活和國家儲糧備荒的重大問題。在他的轄區内，各民族都勤勞生産，達到空前團結。後來，東北邊塞與營州相鄰的契丹、高麗等部族不斷來犯營州，故意挑起事端，朝廷又調張儉任營州都督兼護東夷校尉。
其實這個“平籴法”最早是在戰國時被李悝相魏文侯在實行變法時提出的。 李悝指出：“籴甚貴傷民”，“民傷則離散”；“甚賤傷農”，“農傷則國貧”。“善為國者則使民無傷而農益勸”，兼顧生産者和消費者的利益，其辦法就是平籴。即将年成分為熟年和荒回年，國家于熟年在市場上籴糧，荒年粜糧，以穩定糧價。這種方法“行答之魏國，國以富強”，效果良好。
公元645年，唐太宗禦駕親征高麗，為什麼要打高麗？其實高麗曾經和唐朝互通友好，公元624年時，高祖李淵還冊封高麗國王為上柱國以及遼東君王。然而這個唐朝的遼東君王倚仗身畔有突厥的支援和百濟作為盟友，經常侵犯連年向唐朝納貢的新羅，甚至唐太宗下诏書也不予理會。很顯然是因為身邊有盟友在側，是以對唐朝進行試探，然後太宗皇帝便下定決心要平定高麗。
于是太宗拜張儉為行營總管，率領諸蕃騎兵為六軍前鋒指揮。張儉從新路進攻，擊潰敵軍，所向無敵，直驅遼東，攻破了建安城，殲敵無數，立下了不朽戰功，為盛唐安定東北邊塞做出了巨大貢獻，被加封皖城郡公、東夷都護。
唐高宗永徽元年（公元650年），張儉辭世，享年60歲，死後加封金紫光祿大夫。張儉兄弟三人，兄名大師，封大仆，華州刺史；弟名延師，封左衛大将軍，範陽郡公，典羽林軍30年，未曾有過。兄弟三人門前都立有戰戟，時稱“三戟張家，鄉裡都很榮耀”。