2021年2月10日晚，記者來到上海站乘坐高鐵返鄉探親。這是記者第一次乘坐高鐵回到家鄉江蘇省淮安市過年，也是千千萬萬蘇北遊子的第一次。
2020年12月，通往淮安的高鐵一開通，記者沉寂許久的高中校友群便熱絡起來。“對我來說，高鐵主要意義就是節假日不堵車。”“過年坐大巴，就像坐老虎凳，你還不知道要坐多久。”你一言我一語，大家興奮地讨論起高鐵班次和票價。随着時間推移，話題變成是否回鄉，以及家鄉防疫政策等等，一直延續到春節前夕。
不似往年春運，上海站裡人流有限，尤其兒童寥寥無幾。一切有條不紊，所有乘客都戴着口罩，大家并不急躁，沒有往年人聲鼎沸的喧嚣之感。候車室裡有孩子在靜靜讀書，還有幾位白領打開電腦堅持工作。
候車室裡孩子靜靜閱讀英文書 侍佳妮攝
【長三角一體化的新體驗】
在候車室裡，記者遇到了程式員孟先生，他從上海前往連雲港。今年他沒有留在上海就地過年，是因為父母養了12年的寵物狗剛剛去世，心情不好，他想回家安慰父母。
12年前，孟先生離家求學，他的父母為排遣寂寞，從朋友家領養了一隻博美幼犬，取名“小湯圓”。“養久了，我爸媽說那隻狗是他們的女兒，我的妹妹。”孟先生覺得有點好笑，但也很欣慰父母得到了陪伴。如今他了解父母的傷心情緒，也想體驗一次坐高鐵回家過年的便利，于是征得公司同意後買了通往家鄉的高鐵票。
說起沒有高鐵時的春運經曆，孟先生竹筒倒豆子般停不下來。有一年春節前，孟先生坐大巴車回家，在江陰大橋附近堵了三小時，他強忍内急，憋得十分難受，到現在記憶猶新。“之前我經過江陰大橋，真不誇張，看到那四個大字，我内心顫抖了一下。”他記得，以前網絡上流傳一則段子：“東北人到家了，蘇北人還在江陰大橋上看月亮。”
曾經，孟先生嘗試過從上海坐高鐵到南京站，再從南京站坐大巴車到連雲港，希望節約一部分時間。他好不容易買到大巴車票，沒想到往返大巴車堵在路上，不能按時到達車站，也就不能按時發車。另一方面，有不少加班車次沒有坐滿，駕駛員紛紛到候車室吆喝：“有去某某地的嗎？跟我走！”立即就會有一群人圍上去，而空位卻隻有一兩個。自稱“反應比較遲緩”的孟先生，在錯過了很多前來吆喝的司機後，終于抱住一位司機的胳膊不松手，跟着他上了大巴車，“那心情和搶着上挪亞方舟差不多”。
而今年，孟先生隻要乘坐三個半小時高鐵，就能回到家鄉。他最想說的就是一個字：“爽！”再也不必心懷忐忑，不必狼狽返鄉，孟先生說：“以前我對長三角一體化的親身體驗隻有‘包郵區’，現在又多了高鐵直通家鄉。”
淮安東站，一名年輕男子一瘸一拐出站，言辭興奮 侍佳妮攝
【家在縣城也一步到家】
上車後，記者發現車廂裡有不少空位置。偶有人低聲交談，口吐相似的鄉音，令人感到親切。從蘇州站上車的高女士，目的地是寶應站。寶應是揚州市下轄縣，地處揚州北緣。談起高鐵，口罩也掩藏不住高女士的笑意：“以前總盼着高鐵通到揚州，沒想到規劃的時候帶上了寶應，一步到家。”事實上，除了寶應，連淮揚鎮高鐵在高郵、漣水、灌南、灌雲等縣級行政區均設有站點。
高女士是80後，從事銷售行業，兒子今年5歲。本來她考慮在蘇州原地過年，但她90歲高齡的奶奶一直念叨着想見孫女和小曾孫。“老太太特别逗，耳背好多年了，别人叫她，她聽不見，我兒子一叫：老太！她立刻就答應。”高女士笑道。
和家人仔細商量後，高女士認為蘇州和寶應都是江蘇省内低風險地區，問題不大，公司也準許高女士返鄉。況且今年可以坐高鐵來回，不必受旅途奔波之苦，于是兒子一放假，高女士父母就到蘇州把孩子接回了寶應老家。坐在高鐵上，她打開背包，記者看到包裡塞滿她給兒子買的玩具和零食。
多年來，高女士一直自駕返鄉，平時開車三個多小時，春節就難說了。她記不清最長的堵車時間，隻隐約記得有一年堵了十幾個小時，當時冰天雪地，好不容易到了服務區匝道前，等待進入服務區的車堵成長龍，根本開不進去，她隻能下車步行，“風從臉上刮過去，簡直像在削水果。”高女士覺得，往年春運最辛苦之處就是不敢喝水，怕上廁所，回到家“嗓子都冒煙了”。
一路上，高女士時不時望向窗外。窗外一片漆黑，但她感到，家鄉越來越近。快到站時，高女士打開一盒腮紅，用指尖摩挲沾上腮紅，再小心翼翼伸進口罩裡，塗抹在雙頰上。高女士說，父母會開車來車站接她，她希望自己摘下口罩時看起來臉色紅潤，讓父母看了安心。
【記者手記】
不僅春節，京滬高速上海至蘇北段，幾乎每逢節假日都會堵車，嚴重時車流甚至一動不動。記者曾聽聞，個别車輛在堵車中生生将汽油耗盡，或遇到碰擦事故卻無法處理，導緻了更為嚴重的堵車；也聽說過往年有自駕遊客自娛自樂，幹脆将車前蓋當桌面玩起了紙牌，還親眼見過有人下車打太極，鍛煉身體。
江蘇省内高速公路四通八達，為日常客運貨運提供了極大便利。但容量有限的高速公路，不能取代高效可控的軌道交通。連淮揚鎮高鐵和鹽通高鐵貫通，結束了蘇北向南不通高鐵、江蘇南北高鐵不能銜接的曆史，對于蘇中蘇北經濟發展，以及長三角高品質一體化發展具有推動作用，也溫暖了無數人心和歸鄉旅途。
淮安東站外景 侍佳妮攝
欄目主編：李寶花 文字編輯：侍佳妮
來源：作者：侍佳妮