java的第二個選擇語句是switch語句。switch語句提供了多個分支。于是，它使程式可以在多個選項中做出選擇。盡管一系列嵌套的if語句可以執行多路測試，在許多情況下，switch語句是更有效的方法。它像這樣工作：表達式的值與一系列的常數比較。當找到一個選項時，執行與這個比對項相關的語句序列。switch語句的一般形式為：
對于jdk 7以前的java版本，控制switch的表達式expression必須是byte、short、int、char或枚舉類型。（枚舉類型在第13章介紹。）從jdk 7開始，表達式expression也可以是string類型。這意味着，java的最新版本可以用字元串控制switch。（這個技術将在第5章描述string時介紹。）通常的情況是，控制switch的表達式僅僅是一個變量，而不是一個較大的表達式。
case語句指定的每個值都必須是一個常表達式（例如，字面量）。不允許出現相同的case選項。每個值的類型必須與控制表達式中的類型相容。
如果沒有case常量比對表達式，就執行default語句對應的序列。default語句是可選的。如果沒有出現default語句，且所有選項都不比對，就不執行任何語句。如果找到一個比對項，就執行與那個case相關的語句。直到出現break。對于case語句和default語句，會一直運作到switch語句才結束。
下面程式示範了switch的用法。
程式産生的輸出如下所示：
可以看到，每次循環時，執行與變量i比對的case常數相關的語句。其他語句不執行。當變量i大于等于5時，沒有比對的case語句，是以執行default語句。
從技術上說，break語句是可選的，盡管大多數的switch語句都會使用它。當在case的一系列語句序列中遇到break時，break語句使程式流從整個switch語句中退出，從switch外的下一個語句開始執行。但是，如果與case相關的語句序列沒有以break結尾，那麼目前case和之後case的所有語句都會執行，直到遇到break或switch結束。
例如，仔細學習以下程式。你能在看到輸出前指出螢幕上會顯示什麼嗎？
程式顯示以下輸出：
這個程式顯示，如果沒有出現break語句，就會繼續執行下一個case語句。
還有空的case語句，如下面這個例子：
在這個程式片段中，如果變量i的值為1、2、3，就執行第一個println()語句。如果變量i的值是4，執行第二個println()語句。在這個例子中，case語句的省略在多個case子句共享代碼時是很常見的。