这是1997年，广州火车站的春运场景，在广州打工的人有几千万，每年春节回乡时，这里常人满为患。
列车上挤满了人，没有一点空隙，为了能上车，有人从车窗翻进来，甚至还有人被挤得头破血流，陈凤英三姐妹幸运地挤上了车，打工三年没回家的她们，这次终于能和家人团聚了。
三年前，19岁的陈凤英，带着妹妹陈秋芬和表妹刘永芬，来到东莞打工，成为了东莞某电子厂的流水线女工，在厂里每天工作超过12小时，上厕所只有十分钟，如果超出时间就要扣钱。但留在家乡只能务农，带着自己的梦想，三个年轻的女孩，就在这里度过了三年的青春，好不容易熬了三年，终于在这年春节，三姐妹回家了。
列车上，全是在外务工人员，想到要回家和家人们团聚，大家都十分高兴，还在车上唱起了歌，
在武胜老家，陈凤英的母亲每天都会领着孙女，到村口等待女儿们归来，那个年代没有手机，只能在一天又一天的等待中，盼望着一家人团聚，
坐了一天一夜的火车，三姐妹终于到达了重庆，来自四川的民工大多在这里中转，接下来 ，她们还要乘坐2个小时的大巴，往武胜县城赶去，到达县城，姐妹仨买了一些年货后，终于坐上了回村的客车。
可是从公路到村子，还要走2小时的山路，四川冬季多雨，村里土路泥泞不堪，在广东买的新皮鞋，已经被泥巴糊得面目全非，一听说家人们还在等她们吃年夜饭，姐妹三人高兴得跳起来，
家就在前方，再远再累的路途也值得，终于， 在远远的山头，她们看到了母亲的身影，
这是三年来一大家人，第一次团年饭，每个人都非常高兴，
晚饭后，她们还给父母送了礼物，广东带来的高级剃须刀，和样式新颖的毛衣，父母们感到十分欣慰，然而幸福的时光总是很短暂，春节过完，她们又要告别家人，回到东莞继续她们的打工生活。
1999年，姐妹们到了谈婚论嫁的年龄，她们告别东莞，回到了家里，妹妹陈秋芬首先结了婚，第二年就生下了儿子，生下儿子后不久，陈秋芬找到了新的谋生之道，这次她没有选择去广东打工，而是和丈夫一起向西出发，来到了贵州花溪，开了一个裁缝铺，开始了新生活。
而姐姐陈凤英，一直找不到心上人，相亲对象是同村的一个小伙，两人还是初中同学，也算是门当户对，在村里办了一场风光的婚礼过后，陈凤英带着自己打工赚的一万块，和丈夫借来的两万，踏上了创业之路。
同妹妹一样，她们没有选择东部更发达的地方，而是选择去了一个更偏远的地方：西藏。当时正值西部大开发，夫妻二人想借此机会创业，他们要去的地方在西藏的边境，一个叫日当的小镇。
开车过去就要整整三天，路途遥远不说还十分危险，他们要翻越5000多米的唐古拉山，还要穿越可可西里无人区，路上不但常堆满积雪难以行车，还经常可能会塌方，更严重的是在路途中的高原反应。
丈夫刘进伟就因高原反应倒下了，在海拔稍低的地方休息好久，刘进伟才终于缓过气来，本来计划三天三夜可以到达，但由于丈夫身体不适，加上路上车子老出毛病，最后花了七天七夜才到达。
到达日当镇之后，在公路旁，陈凤英盘下一个门面，此时她口袋里还剩三块钱，这个镇 ，人口不到一千，但由于西部大开发，每天都有很多施工车辆，也就使小镇热闹起来，陈凤英夫妇俩就在这里，开了镇上的第一家川菜馆，取名为“交通餐厅”。
附近没有别的餐馆竞争，人流量又大，餐馆时常爆满，陈凤英刚开始做生意，就非常红火，一天的流水账就是四五千元，这样的收入是在广东的八倍，因为过往施工车辆不定时，就餐时间也就不固定，所以交通餐厅每时每刻都要接待客人，几乎没有休息时间，
在这样艰苦的条件下，他们用自己吃苦耐劳的精神，和勤劳的双手，换来了生意上的成功，而妹妹陈秋芬的裁缝店，生意越来越差，租房的钱都快交不上了，听闻姐姐在西藏开饭店很赚钱，她关掉了裁缝铺，也前往西藏，做起了饭店生意。
由于夫妻俩没有学过厨，也没有饭店经营经验，一年半后，饭店总是亏损，就又关了门，妹妹陈秋芬不那么走运，第二次创业也失败了，没过多久，他们还是回到了贵州，这次他们离开花溪，来到了麻江县，这里比花溪更远，陈秋芬想在这里寻找商机。
她盘下一个门面，因为县城里服装店不多，所以陈秋芬开了一家卖西裤店，由于价格实惠，她一天能买出十几条，虽然赚不了什么大钱，但稳定的收入，也让他们踏实下来。
一年半后，妹妹生意逐渐稳定，而姐姐陈凤英的饭店收入却突然变少，原来 ，小镇旁的工程完工了，“交通餐厅”变得异常冷清，可就在这困难的时候，一个电话让他们燃起了希望，刘进伟的妹妹打来电话说。在广西来宾市，正在进行大开发，要搞城市建设，而为了吸引外来投资人，当地政府承诺对入住商户，免除五年的税务，免除水电费等福利。
陈凤英听此消息，激动不已，立马关了饭店，准备去广西发现新的商机，
去广西之前，陈凤英两口子回了趟老家，
由于当时通讯不发达，陈凤英回来的消息，只能由村里的广播传递给亲戚，叫他们赶来家中小聚，而陈凤英此次回来，除了看望父母和儿女外，还有另一个目的，在县城买一套房。
这近十年的辛苦工作，让夫妻俩攒下一些钱，于是他们来到县城最好的小区，买下了属于他们的第一套房，此时的他们也有了身份转变，因为在城里买房，从农村人变成了城里人，可为了赚钱，他们也不能就此在县城安定下来，还得出门做生意养家。
在家里待了不到半月，陈凤英两口子就急着要走，眼下西藏的餐馆已经关门，又买了房子需要装修，两个孩子也快要上小学了，得赶紧出门赚钱才是，几年未见的父母刚回家就要走，孩子们非常不舍，在父母离开老房时，他们寸步不离的跟着，更是因为不舍而哭了起来，
告别一家老小，陈凤英夫妇来到广西，可刚到来宾不久，他们的再次创业之梦，就被彻底打破了，原来， 在广西投资是个骗局，刘进伟妹妹在搞传销，还为了发展下线，竟把自己的哥哥嫂嫂也拉了进来。
毕竟在东莞打工多年，陈凤英也见过不少市面，她立马发现不对劲，劝回了妹妹，还好只投进去1万块，损失不大，带着第二次创业失败的挫败感，他们再次回到老家，考虑接下来的打算。
回乡后不久，西藏的姨夫告诉他们，318国道要铺设柏油路，工程量很大，在芒康的施工队需要有人承包食堂，条件就是由承包人暂时垫付40万的伙食费，姨夫一人筹不齐那么多钱，所以想拉他俩入伙，合资承包这个生意。
听闻这个好消息，夫妻俩立马赶往芒康，准备和姨夫共同承包这个食堂，但当一切都计划好，准备与施工队签合同时，之前说好的40万，突然涨成了80万，农民工起家的陈凤英，如何拿得出80万巨款。
无奈， 只得回家，陈凤英第三次创业失败了，正当陈家二姐妹，走上不同创业道路时，当初一起打工的表妹陈永芬，又在做什么呢？而陈家二姐妹的生意道路，还能顺利地走下去吗？
三姐妹的故事下期继续。