吉永小百合1945年出生于日本东京涩谷，日本著名演员、歌手、声优，她是日本殿堂级女艺人。
吉永小百合出生于一个富裕家庭，父亲是政府公务员，母亲是钢琴老师。生活条件十分优越，吉永小百合从小就学习唱歌弹琴。
但是战后，他的父亲创办出版社被骗，使得债台高筑，家中日子一落千丈。才十一岁的小百合只好出去唱歌跳舞贴补家用，后来她找到一份配音工作。两年后，电影《呼唤早晨的口哨》招募演员，小百合被选中，电影上映后取得巨大成功，此后她戏约不断。
但小百合一直想要上学，重新找到自己想要走的路，只能一边拍戏，一边上学。
1963年，吉永小百合主演了川端康成的成名作《伊豆舞女》，18岁的小百合演活了情窦初开，羞涩美丽的舞女阿薰，成为日本民众的 白月光。1969年小百合以早稻田文学部西洋史学专业第二名的成绩毕业。1973年，她不顾父母反对和在病中照顾她的电视剧制作人冈田太郎结为夫妇 ，两人约定以事业为重，不要孩子。
1983年爱情片《细雪》上映，她扮演的雪子感情细腻含蓄，浪漫的樱花，精美的和服，古朴的建筑，电影画面极具东方美感。
之后又出演了为我国观众熟悉的《天国的车站》，故事是根据日本战后第一个被处绞刑的女性真实事件改编，她先后杀死两任丈夫。吉永小百合深刻地，极有分寸地把握住人物的复杂性格，塑造出了一个被命运裹挟的既可怜又可悲的女子无能为力的抗争，使影片取得巨大成功。
吉永小百合从影65年，从纯情少女一直演到年逾古稀，2020年日本广告代言费最高女艺人的仍然是她。她塑造了各种性格，各种阶层超过百种的不同角色，让我们看到一个女性在不同人生阶段都可以活的从容、坚韧、美好！