唐朝以一句诗作为符号或标签的人不在少数，比如，“鸟宿池边树，僧敲月下门”的贾岛，“今朝有酒今朝醉”的罗隐，“落霞以孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的王勃等，他们早已与自已的代表作融为一体，闻名天下。
我们今天要讲的这位诗人叫钱起，他的 “曲终人不见，江上数峰青”，有着如梦似幻的情境，令人思忖无限，拍案叫绝。这两句诗出自他751年参加进士考试时所作的《省试湘灵鼓瑟》，也是他的成名作和代表作。
《省试湘灵鼓瑟》 钱起 〔唐代〕 善鼓云和瑟，常闻帝子灵。 冯夷空自舞，楚客不堪听。 苦调凄金石，清音入杳冥。 苍梧来怨慕，白芷动芳馨。 流水传潇浦，悲风过洞庭。 曲终人不见，江上数峰青。
钱起同唐代的大多数士子们并无区别，希望通过科考为仕，获得显贵的地位，以光宗耀祖。但命运弄人，几番落第，钱起信心丧失大半，整日纠结苦闷，愤懑无奈，感叹自已命运不济，无颜见父老乡亲。钱起无法排解这种极端的消极情绪，曾作诗一首，名为《长安落第》：
《长安落第》 花繁柳暗九门深， 对饮悲歌泪满襟。 数日莺花皆落羽， 一回春至一伤心。
诗中可见钱起几次考试失败后伤及深处的痛，他在诗中写道，花繁柳绿，正值春色，但九门之深却遥不可及。我对酒痛饮，泪湿衣襟。几日里莺花纷纷飘落，每逢春天到来之时，我都愈加悲戚。钱起将不断失败的压抑，一股脑地通过这首伤春之作宣泄而出，写尽内心的悲苦与伤感。
可贵的是，钱起并没有就此沉沦，自暴自弃，冷静之后，并没有忘记初衷，唯有振作精神，继续勤学苦读，才能实现为仕的理想。锲而不舍的发奋努力，终于守得云开见月明，在科举考试中，以《省试湘灵鼓瑟》一举成名，被载入史册。
古代屡考不中的诗人大有人在，有的穷其一生，也未能如愿，钱起可谓是幸运的，他的付出终获回报。颇有诗才的主考官相中《省试湘灵鼓瑟》一诗，他被“曲终人不见，江上数峰青”营造的意境折服，赞其神来之笔，钱起也就此迎来人生的转折。
《省试湘灵鼓瑟》开篇就进入虚幻的想象空间，恰当地引入湘水女神的传说，巧妙地贴合了考试题目。前四句写湘水女神擅长鼓瑟，美妙的乐曲引来河神冯夷空自起舞，曲调的悲伤与哀怨引得远游的楚人愈加伤感，不忍卒听。
中间四句是诗人以无际的想象渲染瑟声的部分，可见钱起完美驾驭语言文字的功底。曲调的凄楚与幽怨，将坚硬的石头感动，清亮高亢的曲音，强劲地穿越浩渺无垠的远方。苍梧为之抱怨思慕，白芷动容的吐出芬芳。
全诗一气呵成，渐达高潮，一波胜过一波。最后四句的“流水传湘浦，悲风过洞庭”，以“流水”和“悲风”继续渲染诗情，乐声在水面上飞扬，顺着流水传遍了湘江，微风飘过，悲情的风飞到了辽阔浩荡的洞庭湖。天地万物，为之感动。
最精妙的当属最后两句，“曲终人不见，江上数峰青”，曲终声寂时，鼓瑟的湘水女神也随之不见，唯有烟气消散后，数座葱茏苍翠的山峰，在江边悄然伫立。作者的想象力太过丰富与神奇，如幻似梦，最终归于现实，却依然意犹未尽，遐想无限。
钱起以《省试湘灵鼓瑟》荣登榜首，从此步入仕途，实现为官耀祖的愿望，套用现在的一句话，“是金子总会发光的”。单以这首诗来看，钱起积累的知识就已经相当深厚，才华横溢，文采斐然。入仕之后，也有许多可圈可点的作品诞生，但均没有超越这首余韵悠长的《省试湘灵鼓瑟》。