撰文 | 夏西
清代康熙年间（1661-1722年），江西饶九南道南康府都昌县新上任了一位年轻的知县，名叫秦如水，虽然只有二十来岁，却少年老成，为人处事十分老道，简直是人如其名，滴水不漏。
有一天，秦如水见县衙里无事，正和新婚妻子在后园中下棋取乐，忽然听到县衙门口的讼鼓急促地响了起来，似乎有人有重大的冤情要上诉。
正在疑惑之时，只见堂值衙役王五匆匆前来报告，说是有一位自称姚氏的年轻妇人只身闯入了县衙，擂响了讼鼓，控告身为县学教谕的父亲姚文恒和大伯陈豪污其清白。
秦如水一听，非常震惊，心想：县学教谕姚文恒一向谨守礼德，有口皆碑，自己虽然初来乍到，却也对他敬佩有加。这样一个儒家君子，怎么会和女儿的婆家大伯一起去玷污亲生女儿的清白呢？
于是，秦如水便命王五前去传令三班衙役升堂问案，又将擂鼓告状的姚氏提到了大堂询问。
姚氏上堂后，秦如水上上下下将她细细打量了一番，只见她年龄跟自己相仿，生得非常漂亮，又举止典雅，似乎不像是有什么不贞不洁行为的女子，便要她将事情的经过说了一遍。
原来，早在两年前，姚氏便在媒人的撮合下，遵从父亲姚文恒的训命，嫁给了都昌县旧城里的一位富家子弟陈俊为妻。婚后，夫妻两人非常恩爱，姚氏也很快就有了身孕。
陈俊父母早亡，家里只有兄弟两人，哥哥名叫陈豪，也已成婚数年。兄弟俩终日无所事事，全靠着父母留下的大笔遗产挥霍度日。
姚氏有了身孕后，弟弟陈俊突然醒悟，不忍心待在家里坐吃山空，便去跟哥哥商议，说要出外经商，等赚了一些钱后再回来，请哥嫂在家帮忙好好照顾妻子。陈豪见弟弟有这份远见和心思，哪有不同意的道理，当即便答应了他的要求。
于是，陈俊便话别了妻子，跟着商队沿江东下，一直到了江宁。仅仅过了半年，他竟然赚到了数百两银子。
这时，陈俊想起了远在家乡的妻子，预测着她就要生产，便打点行装，日夜兼程赶回了都昌。
说来也巧，刚到家中时，正好碰到了妻子姚氏就要分娩。陈俊非常高兴，想要进屋去探视，却被嫂子给拦住了，说当地有个习俗，撞见了妇人分娩会有血光之灾。陈俊听了有些害怕，就跟着嫂子去了哥哥家中，因连日赶路，旅途劳累，他吃了一些宵夜后便沉沉地睡去了。
第二天，天还没亮，姚氏终于生下了一个白白胖胖的儿子。陈豪得知消息后，非常高兴，急忙跑去告诉弟弟，谁知敲了半天门，却没有听到回应，打开门一看，发现弟弟躺在床上，早已气息全无，死去多时了。
陈豪见状大吃一惊，急忙跑去找来了当地的郎中。郎中看了半天，也不知道是怎么回事，便断定陈俊是因为奔波劳累，得了急症暴病而死。
陈豪见弟弟陈俊突然身亡，悲痛异常，又急忙跑去请陈俊的岳父、县学教谕姚文恒前来商议。最后，两人考虑到姚氏刚刚生产，一旦得知了这个噩耗，担心她会承受不住，便决定暂时先将陈俊安葬，再找个合适的机会去告诉她。
过了几天，陈豪跟妻子一起去见姚氏，将弟弟陈俊回家却又暴毙而亡的事情告诉了她，还给了她一百两银子，说是弟弟生前经商留下来的。
姚氏惊闻噩耗，犹如晴天霹雳，一时欲哭无泪，她本来期望着丈夫能早日回来，一家团聚，谁知却再也见不到丈夫了。看着怀里嗷嗷待哺的儿子，她终于再也忍不住了，抱着儿子嚎啕大哭起来。陈豪夫妇见状，也摇头叹息，悄悄地退了出去。
一转眼，到了姚氏儿子满月，陈豪作为大伯，请来了亲朋好友，又摆满了一百桌酒席，寓意长命百岁，来为侄儿祝福，姚氏的父亲、县学教谕姚文恒当然也在其中。姚氏得知后，非常感动，不禁对大伯感激涕零，出来跟大家见面后，又抱着儿子回屋去了。
席间，陈豪频频举杯，向各位亲朋好友敬酒，还当众向大家保证，说弟弟虽然不幸早亡，自己作为大伯，一定要竭尽所能，将弟弟的遗腹子养大成人。众人见状，都对他的言行点头称赞，姚文恒是个典型的儒家君子，一向以忠孝节义为先，见此情形，也不由得对陈豪赞许有加，心中非常高兴，便多喝了几杯，有些微醉。
过了许久，酒宴终于结束，宾客们都纷纷散去，姚文恒也想进屋去跟女儿告别。这时，陈豪喊住了他，说也有要事去找姚氏商议，两人便一起走到了姚氏的卧室门前。
陈豪刚准备举手敲门，突然，房门从里面被人推开，猛地窜出来一个赤身露体的壮汉，把他使劲一推，随后便逃之夭夭，不知去向了。
姚文恒见状，大吃一惊，一下子气得满脸通红，酒也醒了。突然，他醒悟过来，几步便闯进了屋内，一把扯起半躺着床上的女儿，劈头盖脸地打了几个耳光，还说她不知廉耻，偷奸养汉，辱没家风。
姚氏一时被父亲打得晕头转向，也不知道发生了什么事，又听到父亲骂自己不守妇道，便大呼冤枉，抵死也不承认。
姚文恒见状，冷笑了一声，指着女儿床脚处的一套男人衣裤问道：“你说自己没有与人私通，那这衣服又是谁的呢？”说罢，又挥手打了她几个耳光，一定要她招出奸夫是谁。
姚氏听父亲这样骂自己，不由得嚎啕大哭起来。这时，陈豪走了过来，一把拉住姚文恒，低声跟他说家丑不能外扬，让他不要声张，偷偷去找个合适的人将姚氏嫁出去算了。谁知，姚文恒却不依不饶，扬言第二天一定要将女儿活埋，说完，便气鼓鼓地回去了。
陈豪见状，急忙上前安慰了姚氏两句，也匆匆地离开了，只留下姚氏一个人坐在床上啼哭不止。
一夜啼哭之后，姚氏心想：父亲为人传统古板，秉性暴烈，极好脸面，说得到做得到，肯定会将自己活埋。但是就这样冤屈而死，心里实在有些不甘，不如前去县衙告冤，或许还能洗清自己的不白之污。
于是，第二天一大早，姚氏便将儿子交给丫鬟好好照看，自己则只身闯入了都昌县衙，擂响讼鼓，恳请县太爷给自己主持公道，还自己一个清白。
秦如水听完了姚氏的供述，一时陷入了沉思，觉得这件事情里面有两大疑点：一是其丈夫陈俊刚回家就暴毙而亡，不免让人生疑；二是姚氏刚生完了孩子就跟人私通，实在让人匪夷所思。于是，他便让衙役前去将陈豪和姚文恒也提到了大堂。
秦如水先问陈豪，让他将弟弟陈俊的死亡情况全部说了出来。随后，秦如水又问他陈俊死后的症状和表情，陈豪却哑口无言，答不上来。
秦如水见状，仔细考虑半晌，觉得这件案子只有开棺验尸才能具体查明陈俊的死因，于是便告诉三人自己要开棺验尸。谁知，他的话音一落，姚文恒沉默不语，姚氏想了想也答应了，而陈豪却突然脸色大变，死活都不同意。
秦如水见陈豪不同意，勃然大怒，心中已经猜测到陈俊之死有些蹊跷，便带了衙役和仵作前去开棺验尸。经仵作查证，陈俊的腹内有大量的水银，显然是水银中毒而亡。
于是，秦如水又将陈豪夫妇和其他一干人等都提来大堂，对他严刑拷打，要他招认实情。陈豪见事情已经败露，又受不了酷刑，便一五一十地将自己的罪行和盘托出。
原来，陈豪和陈俊两兄弟结婚后都没有分家，还在一起生活，靠着父母留下的钱财过日子。陈豪虽然结婚数年，却一直未能生下个一男半女，而弟弟陈俊刚结婚几个月，妻子姚氏就有了身孕，眼见弟弟后继有人，日后家中的财产都归他继承，陈豪夫妇心中很不是滋味。
不久，陈俊提出要出外经商，以免坐吃山空。陈豪心想刚好可以趁弟弟不在，使些手段将家里的财产据为己有，于是便答应了他的要求。
几个月后，陈俊经商归来，正巧遇上姚氏生产。陈豪见弟弟赚了数百两银子，便和妻子商议，决定趁此机会，先将弟弟杀害，再设法逼走姚氏，害死侄子，霸占父母留下的整个家产。
于是，陈豪让妻子以避讳为名，将陈俊骗到家中，在煮给他吃的夜宵粥里面加入了水银，将他毒死，又以十两银子收买了当地郎中，让他证实陈俊是暴毙而死，很快就把他埋葬了。
陈俊死后，陈豪一面假装仗义，给侄子大办满月酒，当着众人的面说要抚养侄子长大成人，一面却暗中指使心腹长工钱贵偷偷藏在了姚氏的卧室内，脱光衣服躲在门后，趁他敲门之际落荒而逃，让姚文恒亲眼目睹姚氏作奸的丑态，以此将她逼出家门，再伺机杀害侄子。
谁知，姚文恒虽是个读书人，却性格暴烈，最讲伦理，见女儿如此败坏家风，顿时火冒三丈，一定要将女儿活埋。姚氏受不了冤屈，只好孤身来到县衙控告，最终让陈豪的奸计败露。
秦如水得知了整个案件的真相，便派人去将郎中和长工钱贵拘来讯问，得到的口供与陈豪交待的完全一致。随后，秦如水当堂宣判，将陈豪夫妇判了斩立决，押赴闹市口斩首示众；把郎中和长工钱贵各打了五十大板，发配三千里；又将姚文恒训斥了一顿，最后，将家产全部判给了姚氏母子。
@东又楼公记：俗话说，做兄弟有今生没来世，这份亲情实在应该值得珍惜。然而，陈豪却为了父母留下的遗产，处心积虑，不仅害死了亲兄弟陈俊，还设下毒计，玷污弟媳姚氏的清白，甚至还想残害年幼侄子的性命，实在是不配做人。幸得年轻知县秦如水聪明睿智，抽丝剥茧，查清了真相，将陈豪夫妇绳之以法，还给了姚氏一个是非公道。
特别声明：文章中包含个人观点；图片来自于网络，若有侵权，请联系删除！