干美国总统是个体力活，光是当选前繁重的竞选活动就足以劝退绝大多数的竞争者，绝不是年纪大的老年人可以轻松胜任的。因此，美国总统整体年龄较年轻，根据网上一份美国历届总统当选年龄的统计，绝大多数总统当选时都是五十多岁，相当一部分只有四十多岁。
当然，也有例外，美国第九任总统威廉·哈里森就是以68岁的高龄当选，在里根之前，他是美国历史上当选时年龄最大的总统。
这位哈里森出身弗吉尼亚贵族家庭，父亲是位有名的大农场主，曾和一众美国先贤共同签署了《独立宣言》，还曾任弗吉尼亚州州长。
有这样的家庭背景，哈里森早年的职业生涯顺风顺水。
年仅25岁，他就成为了美国众议院议员。
26岁，他就成功当选田纳西州州长。
1812年第二次英美战争中，他作为美国西北地区联合军指挥官，在泰晤士河战役中，成功将入侵的英国和印第安联军逼入绝境，恢复了对西北地区的控制，成为了全美国的英雄。
4年之后，他当选参议院议员。
这是一份非常漂亮的履历，按照一般的美国政客成长剧本，下一步，哈里森就要竞选美国总统了。
然而，事与愿违，整整20年的时间里，哈里森无甚建树，甚至没有一次能通过初选。
1836年，机会终于来了，63岁的哈里森成为辉格党总统候选人参加竞选，很可惜，这一次他输给了小他9岁的马丁·范布伦。
四年之后，哈里森与谋求连任的范布伦再次狭路相逢，此时的哈里森已经是67岁，在十九世纪绝对能算是高龄。
这显然是是哈里森职业生涯的最后机会，为了获胜，他并没有在自己的竞选纲领上下功夫，而是用了一些上不了台面的手段来中伤范布伦。
通过掌握的媒体资源，他把范布伦塑造成了过着奢侈生活，不顾百姓死活的腐朽贵族，他四处造谣范布伦的私生活问题，煞有介事地向民众描述他拜访范布伦的奇异经历：作为一个公职人员，范布伦每天必须在法国高级亚麻床上才能睡得着，吃饭必须要用金质的刀叉和银质的盘子。
为了讨民众的欢心，他把自己这个真正的过着奢侈生活的贵族描述成了住小木屋爱喝烈酒的粗汉子。
由于当时美国正处于严重的经济萧条之中，哈里森的这种野路子选举方式很快取得了效果，生活日渐贫困的民众很快抛弃了范布伦，转而支持哈里森这个贴近民众的“粗汉子”。
经过近一年的竞选，68岁的哈里森终于如愿成为美国第9任总统。
举行就职典礼那天，一场寒流恰好侵袭美国北部，初春的华盛顿迎来了一场罕见的暴风雨。
幕僚建议更改场地，将典礼地点改为室内，哈里森拒绝了，他不愿外界认为他是一位脆弱的总统。
幕僚建议他带上帽子或者穿上防寒大衣，他拒绝了，这会影响到他在民众心中“粗汉子”的形象。
幕僚建议他缩短演讲时间，他没有拒绝，可他一旦演讲了起来，就收不住了。
就这样，在初春凛冽的寒风与冷雨中，哈里森演讲了整整一个半小时，包括哈里森在内的参加典礼的所有人都冻得不行。
第二天，哈里森就病倒了，随后的几天，病势很快就从伤风感冒发展成了肺炎，这对于68岁的老头可不是好事。31天之后，哈里森病逝。
哈里森的病逝，在美国历史上创造了两个记录：
美国历史上第一位在任内逝世的总统。
美国历史上任职时间最短的总统。
美国历史上唯一一位因演讲而死的总统。
由于最后一项记录，哈里森被鲍勃·芬斯特的《人类的愚蠢历史》收录，成为白痴政客的代表人物。
当然，哈里森的意外去世还造就了另外一个记录。
年仅51岁的泰勒成为了美国历史上任职时间最短的副总统，担任副总统刚满一个月，他就继任总统——在当时，他是美国历届总统中最年轻的一位。
这位年轻的泰勒总统真可谓是躺赢——哈里森两次辛苦竞选，原来都是为他铺路。
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