本节书摘来自异步社区《例说8051：单片机程序设计案例教程》一书中的第1章，第1-1节，作者 张义和，陈敌北，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。
本章内容丰富，主要包括3部分：
一般来说，微型计算机包括中央处理单元（cpu）、存储器（memory）及输入/输出单元（i/o）三大部分如图1-1所示。cpu就像是人的大脑一样，主宰整个系统的运行；memory则是存放系统运行所需的程序及数据，包括只读存储器（read only memory，rom）及随机存取存储器（randon access memory，ram），通常rom用来存储程序或永久性的数据，称为程序存储器，ram则是用来存储程序执行时的临时数据，称为数据存储器；i/o是微型计算机与外部沟通的通道，其中包括输出口与输入口。这3个部分分别由不同的芯片（ic）组成，把它们组装在电路板上即可构成一个微型计算机。
单片机就是把中央处理单元、存储器、输入/输出端口等全部集成在一块芯片里（如图1-2所示），只要再配置几个小元件，如电阻、电容、石英晶体、连接器等，即可构成一个完整的微型计算机。因此单片机整个系统具有体积小、成本低、可靠性高的优点，成为目前微型计算机控制系统的主流。