本节书摘来自异步社区出版社《sql初学者指南》一书中的第1章，第1.7节，作者： 【美】larry rockoff，更多章节内容可以访问云栖社区“异步社区”公众号查看。
sql初学者指南
主键和外键为数据库表添加了结构。它们确保了数据库中所有的表都是可访问的，表之间有正确的关联。表中的每一列的另一个重要属性是数据类型。
数据类型是定义一个列所能包含数据的类型的一种方法。要为每个表中的每一列都指定一个数据类型。遗憾的是，各种关系型数据库所允许的数据类型和它们所代表的含义，有很大的不同。例如，microsoft sql server、mysql和oracle，各自都有超过30种不同的可用数据类型。
即使只有3种数据库，我们都不可能去介绍每种可用的数据类型的细节及细微差别。但是，我所要做的，是通过讨论大部分数据库中常用的数据类型的主要类别，来概括这种情况。一旦了解了这些类别中的重要的数据类型，当遇到其他可能的数据类型时，也都可以迎刃而解。
一般来讲，有3种重要的数据类型：数字（numeric）、字符（character）以及日期/时间（date/time）。
数字数据类型有很多种，包括位（bit）、整数（integer）、浮点数（decimal）和实数（real number）。bit是数字类型，它只允许有两个值，0和1。bit也经常用来定义只有true和false值的一个属性。integer是没有小数点的数字。decimal可以包含小数点。与bit、integer和decimal不同，实数的精确值只能是内部近似地定义。所有数字类型的一个共同的显著特征，就是它们都能用于算术运算中。如下是microsoft sql server、mysql和oracle中的数字类型的一些典型示例。
有时把字符类型称作string或character string类型。和数字类型不同，字符类型不再限定为数字。它们可以包括任意的字母、数字，甚至可以包括星号这样的特殊字符。当在sql语句中为字符类型提供一个值时，总是需要使用单引号把这个值括起来。相比之下，数字类型就从不使用引号。如下是字符类型的一些典型示例。
在第2个例子中，60601看上去应该是一个数字类型，因为它是由数字组成的。这种情形并不常见。即便zip编码只包含数字，但通常还是把它定义成字符数据类型，因为不需要对它进行算术运算。
日期/时间类型是用来表示日期和时间的。就像字符类型一样，日期/时间类型也需要用单引号括起来。
这些数据类型允许对所涉及的日期进行特殊的运算。例如，我们可以使用一种特殊的方法，来计算任意两个日期之间的天数。如下是日期/时间类型的一些典型示例。
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