对象是面向对象程序中的基础材料。使用面向对象技术的程序本质上是对象的集合。举例来说，一个公司系统包含了代表公司雇员的对象。接下来的小节描述了这些对象的数据和行为。
存放在对象中的数据代表了该对象的状态。在面向对象术语中，数据被称为属性。在图1-6的例子中，雇员的属性可以是社会安全号码、生日、性别、电话号码等。属性包含的信息将不同对象区分开来，在本例中是把不同的雇员区分出来。本章中讨论类时会讲述属性的细节。
对象的行为表示对象可以做什么。在过程式语言中，可以通过过程、函数及子程序定义行为。在面向对象程序设计术语中，这些行为包含在方法中，你可以通过发送消息的方式来调用方法。在雇员例子中，考虑到雇员对象需要的行为之一是对属性值进行存取，所以每个属性会有相应的方法，比如setgender()和getgender()。当另一个对象需要该信息时，可以给雇员对象发送一个消息来询问其性别。
毫不奇怪，在本书第1版发布时，应用程序中已经出现了取值方法（getter）和赋值方法（setter），当然还有很多其他的面向对象技术。而且很多技术都与数据相关。通过第11章及第12章，我们可以看到如何使用面向对象的方式组织数据。使用对象最强大、最有趣的一点在于，数据与行为是一个整体，而不是与行为代码割裂。
xml的出现并不全为了以可移植的方式表示数据。它也有一种替代方式来让代码轻松访问数据。在.net技术中，取值方法和赋值方法都被认为是数据自身的属性。
例如，java中定义一个名为name的属性如下所示：
对应的取值方法和赋值方法如下所示：
现在，使用c#.net定义一个名为name的xml属性，代码如下所示：
在这种方式中，取值方法和赋值方法实际上是属性name的属性。
不论采用什么方式，目的都是一致的，即控制对属性的访问。本章中，我想先聚焦于取值方法和赋值方法的概念本质。而在第11章及以后的章节中讲述面向对象数据时会有更多关于属性的知识。
取值方法和赋值方法
取值方法和赋值方法的理念就是数据隐藏。因为其他对象不应该直接操作另一个对象中的数据，而取值方法和赋值方法提供了对对象数据的访问控制。取值方法和赋值方法有时分别被称为访问方法（accessor method）和设值方法（mutator method）。
注意，我们只展示了这些方法的接口，而不是实现。以下几点列出了用户需要知道如何实际使用这些方法：
方法名
传给方法的参数
方法的返回值
请看图1-7演示的行为。
图1-7中，payroll对象包含了一个名为calculatepay()的方法，用于计算具体雇员的薪水。payroll对象需要获取该雇员的社会安全号码。为了获取该信息，payroll对象需要给employee对象发送一个消息（本例中即调用getsocialsecuritynumber()方法）。基本上，这意味着payroll对象调用employee对象的getsocialsecuritynumber()方法。employee对象接收到该消息并返回请求的信息。
uml类图
由于这是我们看到的第一个类图，所以进行了一些简化，缺乏一些类应该具有的结构（例如构造函数）。不过没关系，第3章中我们会详细讨论类图及构造函数。
每个类图由三部分组成：类名、数据（属性）、行为（方法）。图1-8中，employee类图的属性区域包含socialsecuritynumber、gender和dateofbirth。方法区域包含了操作这些属性的方法。你可以使用uml建模工具来创建和维护类图以对应真实的代码。
建模工具
可视化建模工具提供了一种方式来使用统一建模语言（unified modeling language，uml）创建和操作类图。对于类图的讨论贯穿本书，第10章会指导如何使用该标记语言。uml类图可以作为一个工具来可视化类以及类与类之间的关系。本书中对uml的使用仅限于类图。
本章稍后会介绍类与对象的关系。但现在你可以认为类是创建对象的模板。当对象被创建时，我们看到对象被实例化。因此，如果我们创建三个雇员，实际上是创建了三个employee类的直接实例。每个对象都包含了属性和方法的副本。例如，图1-9中，一个叫作john的对象（john是该对象的标识）自身拥有employee类中所有的属性和方法的副本。叫作mary的雇员类也拥有自己独立的属性和方法的副本。这两个对象各自拥有dataofbirth属性和getdateofbrith方法的副本。
图1-9 程序空间
实现问题
请注意没必要为每个对象的每个方法都实现一个物理副本。其实，每个对象指向了同一个实现。不过这个问题可以交由编译器/操作系统平台来解决。从概念上来说，你可以认为对象是完全独立的，各自拥有独立的属性和方法。