从前有一个短工叫来生，受尽了生活的苦难和煎熬，每天睡前都向工友唠叨他的不幸。久了，工友实在忍不了了，问道：“你想怎么样嘛？”，短工说：“我宁愿想做一棵茅草，自由自在地生活在田野里，享受阳光的沐浴和雨露的滋润。”不久在梦中他转身就做了一棵草。不过，他这棵草，是车前草，又逢战乱，不停地遭受马踏车碾，活生生的没一天全身过。以后，他就不停地诉说他梦中的哀痛的前世。工友一看，他又来了，就哼哼地问道“你快快说你想怎么样吧。”他说“我想做皇子，一生荣华富贵。”工友听了嘿嘿直笑。这次，他在梦中成了天王洪秀全的小儿子。只是好景不长，爆发了天京事变，翼王石达开率领精兵负气出走。太平天国的军队损失殆尽，洪天贵福被俘后写了许多认罪书，祈求宽恕，没果。洪天贵福被押赴市曹凌迟处死，时年16岁。醒来来生又开始他的新愿望了。