吴茵(1909--1991)，原名杨瑛，江苏吴县（今苏州市）人，中国著名电影演员，在数十年的演艺生涯中，吴茵以善饰演“老太婆”而闻名华人影坛，被誉为中国影坛“第一老太婆”。
吴茵早年身世坎坷。母亲是女艺人，在她出生后不久就把她送给了她父亲的一个好友。吴茵的养父对她很好，家庭条件也好，为了培养吴茵，养父拿钱送她去了上海城东女校国画科学习绘画。但是后来吴茵的母亲又想把她要回来与她一起去唱歌赚钱，还在念书的吴茵选择了逃跑，但是最后又被抓了回来，在被迫做了几年歌女之后，又嫁入一个封建家庭。
一次偶然的机会，吴茵被导演蔡楚生看中，出演了她人生中的第一个电影荧幕形象——《新女性》中的女校长。接受了新思想的吴茵不久后离开了家人，踏上了从影的道路，随同“上海影人剧团”在内地进行抗日宣传演出，她曾经机智地搭救同伴白杨脱离恶势力的欺压，也在流亡中几次经历死里逃生的惊险。
与封建家庭决裂获得自由后的吴茵，选择了和进步影人孟君谋相爱结婚。她一生没有自己的孩子，但却为孟君谋的孩子付出了自己无私的母爱。
吴茵擅长扮演中老年妇女形象，以在《一江春水向东流》、《万家灯火》中塑造的婆婆和《乌鸦与麻雀》中塑造的萧太太最负盛名。1957年《乌鸦与麻雀》在文化部1949－1955年优秀影片评奖中获一等奖。
1936年经应云卫介绍加盟明星影片公司二厂任演员，参加拍摄了《十字街头》、《清明时节》、《压岁钱》、《社会之花》等十几部电影。
1946年后，吴茵先后任昆仑影业公司和上海电影制片厂演员，参加拍摄了《八千里路云和月》、《一江春水向东流》、《万家灯火》、《希望在人间》、《乌鸦与麻雀》、《三毛流浪记》等影片。
电影《一江春水向东流》海报。1947年参演。
电影剧照。
电影《希望在人间》海报。1948年参演。
电影《万家灯火》海报。1948年参演。
1948年影片《万家灯火》剧照，吴茵（左）与上官云珠。
电影《大团圆》海报。1948年参演。
电影《乌鸦与麻雀》海报，1949年参演。
电影《宋景诗》海报，1959年参演。
电影《今天我休息》海报，1959年参演。
电影《家庭问题》海报，1964年参演。
1957年周恩来、邓颖超在中南海会见电影界的女演员。右起：王人美、黄宗英、岳慎、夏梦、周恩来、黎莉莉、邓颖超、舒绣文、白杨、吴茵、宣景琳、上官云珠、石联星、于兰、胡朋。
吴茵老师参演的很多电影都是悲剧电影，生活中的她也是屡经磨难。在五十年代的反右运动中，吴茵被错划成右派，被迫离开了心爱的舞台，下放到农村劳动，压伤了腰椎。十年动乱中又遭受迫害，两腿相继残疾，只能依靠拐杖行走。
1978年年末，吴茵得到组织平反，迎来新生。1979年被邀出席第四届全国文代会，当选为中国影协理事，并出任中国剧协妇女委员会主任，上海市第一、第二届人民代表，上海市妇联常委等职。晚年，她撰写了不少回忆录和谈表演艺术的文章，结集成《回首忆当年》出版，为我国的表演艺术探索积累了很好的经验。1991年，吴茵老师病逝，终年82岁。