一直以来，社会对于食品添加剂都抱有一种客观谨慎的态度来对待，这其中有一种添加剂卡拉胶，几十年来一直备受争议，甚至连科学家都提出了警示，呼吁禁止将卡拉胶添加到食物之中。
卡拉胶引起科学家们的广泛质疑
卡拉胶又称为麒麟菜胶、石花菜胶、鹿角菜胶、角叉菜胶，因为卡拉胶是从麒麟菜、石花菜、鹿角菜等红藻类海草中提炼出来的亲水性胶体，在果冻、冰淇淋、糕点、软糖、罐头、肉制品、八宝粥、银耳燕窝、羹类食品、凉拌食品等生产加工上广泛应用。
如果只看卡拉胶的源头，似乎听起来比较天然，而之所以科学家们对该成分产生这样的质疑观点，也是源于多年来的科研实验。其中，有研究人员已经发现卡拉胶的摄入会激发坏疽因子-alpha （tnf-⍺），这种因子会刺激并诱发身体炎症，同时一并引发部分细胞死亡。这一进程严重干扰了身体抵御外界有害菌的能力，不利于免疫系统健康。除此之外，不少慢性炎症相关的疾病也被认为与（tnf-⍺） 有关联，这其中包括哮喘、免疫系统疾病、炎症性肠炎（ibd）甚至是癌症。
同时，来自芝加哥大学医学院、索邦大学、爱荷华大学、利物浦大学、密歇根州立大学、韩国大学教师学院、以色列理工大学、马萨诸塞大学医学院等世界著名学府的科学家和医生都呼吁禁止在食物中添加卡拉胶。芝加哥伊利诺伊大学的临床医学副教授曾说，“食用含有卡拉胶的产品明显会因此得炎症，食品中的卡拉胶用量已经足已引起此类炎症，降解型和非降解型卡拉胶都会产生害处。”英国利物浦大学的病理学博士也提出“需要严格警惕卡拉胶作为食品添加剂在消费饮食中的使用。”
另外，也有独立科学家提出需要将降解卡拉胶在食品级卡拉胶中的含量降到5%以下，以保证其安全性，但目前几乎没有生产商可以做到这一点。
关于卡拉胶的危害仍没有定论
即便社会上有这么多科学家的质疑，关于卡拉胶的危害目前仍没有一个确切的答案。欧盟、联合国粮农组织、世界卫生组织、美国fda、美国农业部等官方的机构目前还在准许卡拉胶的使用，只是没有一个权威监管机构站出来明确说明卡拉胶是绝对安全的。
很多事情都没有绝对，即便是食品级卡拉胶（非降解卡拉胶）恐怕也很难做到完全纯净，哪怕是一小部分的有害碎片残留，都有可能对食用者造成或多或少的炎症或伤害，更何况高酸、消化酶、肠道菌、高温等环境下，都可能会将一部分食品级卡拉胶转化为有害的降解卡拉胶。
这些完全相反的论点也让卡拉胶的安全性再次变的不可捉摸，消费者对卡拉胶的危害性更没有太多的判断力，这也让人想起关于转基因食品的争论。预计短时间内，关于卡拉胶的争议还将会继续下去，用卡拉胶进行的工业化生产也不会停止。
这对大家也有很大的启发，尽最大可能避免卡拉胶食品的摄入，或许是目前为止最直接的一种应对方式，就像对待转基因食品那样，在日常生活中注意到它的存在，知晓情况的前提下，作出客观理性的选择。