文章前，首先我要提一个问题，一个四维生命邀请你去他5光年外的家里喝茶，你是去呢？还是不去呢？你觉得你的选择能决定结果吗？要回答这个问题，我们就要了解什么是非线性时间？四维生命是怎样透视我们的线性时间的？我们今天就讨论下这个高大上的烧脑问题！
在我们的现实世界中我们应该很好理解时间的线性观点，例如：开始总是先于结束，原因总是先于结果。这种时间的关系在我们的常识里根深蒂固，但这种线性时间和因果论对于四维空间的生命就会出现很大的不同。
斯蒂芬·霍金(stephen hawking)的科普畅销书《时间简史》(the brief history of time)相信大家都看过，说来惭愧这本书是我在大学期间闲来无事阅读的，上次有个可爱的网友评论说他看这本书的时候正在上小学，而且能看懂，融会贯通！（哈哈）我当时真的自愧不如啊！
当时书上中有一章节“时间之箭”引发了我对时间本质的迷恋和思考。主要讨论的是时间的线性或单向性质。热力学第二定律告诉我们宇宙的熵随时间增加而增加。例如，如果你把手机掉在地上，屏幕摔得稀碎，熵(或随机性)就会增加。但如果你有超能力把这个过程反过来，你就能从一片混乱中得到一个完整得屏幕。其实这个过程并不需要超能力，因为让事物按照倒叙得方式发展根本不会违背任何物理学公式，没有哪一条物理学公式有时间方向这个因素。但是它却违反了热力学第二定律，违法了宇宙的基本法则。现在，从科学的角度来说，你应该清楚时间为什么向单一方向运动了。很多小伙伴还会考虑，那为什么一切都趋于混乱？这个问题只能这样回答：宇宙就是这样设计的！所以不必纠结这个问题了。
由于我们的世界不允许非线性时间，我们肯定是理解不了自己意识中不存在的东西。那么我们将深入到科幻小说《爱丽丝仙境》的兔子洞中才能对时间有更多的了解。在科幻小说和电影的众多例子中，当我们想到非线性时间时，脑海中就浮现出三个生动的例子。
首先是来自《五号屠宰场》的比利·皮尔格林在时间上神秘的脱离了困境，遇到了名为特拉法玛多的四维生命。
其次，《星际穿越》中的库珀穿过黑洞发现自己置身于一个四维迷宫中。
最后《降临》中的艾伯特和科斯特洛是四维生命，他们都认为时间是非线性的。
从三维看二维
如果你没有读过或看过这些虚构人物的奇幻经历，那你这会可能在挠头:这说的都是什么鬼！那么想知道非线性时间是什么。先想象一个这样的圆柱体。
回答两个问题，你看到圆柱体是一个三维实体吗?你认为它一直存在吗?让我们把圆柱体较近的面命名为面₁，把较远的面命名为面₂，设圆柱体长度为“l”。
想象一下一个生活在二维世界里的二维人老王。
隔壁的老王
对于老王来说，圆柱是不存在的，因为他无法想象三维世界中的任何东西。他只能看到圆柱体的圆形平面(或横截面)。
现在想象一下老王在圆柱体的第1面。对于我们来说，圆柱体的长度是一个空间维度，但对于老王来说，它是一个时间维度。因此，对于我们来说的长度单位l就是老王的时间单位l。
所以在经过l单位的时间后，老王就会到达面2。对于我们来说在圆柱体中切割的每一个平面，都会观察到老王所做的一些特定动作。这就是老王在那一瞬间的时间上所发生的事情。
现在你对这一切有什么看法?对于老王来说，在一个特定的时刻只有一个平面存在，但你可以看到他从面1一直到面2的过程，因为你可以看到整个圆柱体。所以如果老王这时问你,当他在l/2时间时你在做什么，你会给他一个困惑的表情。因为你不知道他的时间是什么，你只知道长度l。
从四维看三维
同样，如果一个叫老李的四维生物出现在你面前，你问他时间，他也会给你同样困惑的表情。他可以看到你三维世界生活的所有时刻，从开始到结束，也就是从出生到死亡，每时每刻，每分每秒。
对于老李来说，进入你生命中的任何一个时期就像进入一个圆柱体的平面。你的出生是在一个四维圆柱体的面1，你的死亡是在四维圆柱体的面2。老李可以看到你的整个生活，因为他可以同时看到整个四维圆柱体。
“所有的时刻，过去、现在和未来，都一直存在，也将永远存在。”-库尔特·冯内古特《第五屠宰场》
这种时间观有一个特别诡异的含义。这意味着我们没有自由意志。怎么说呢？因为老王不知道他的终点在面2，但是你知道啊，你可以看到它，最重要的是，你确定老王的未来时间是确定的，因为圆柱体本身没有变化。同样的，如果你的四维圆柱体也是固定的，这意味着你只是在向前移动，做着已经为你准备好的一切事情。
你这时可能会想：确定性的时间都是胡扯。我明显能控制我自己的生活。这种想法可能也是对的。但是，在这种非线性的时间观中，你必须做出一些复杂的论证来证明自由意志的存在。
这个观点的另一个有趣的含义是因果关系。在我们的宇宙中，发生的结果总是有原因的，原因总是先于结果。然而在你的四维圆柱体中，老李可能会首先看到你考试不及格，然后再看到你原来整天玩吃鸡。
但是，这并不一定就意味着因果之间没有联系。只是一个像老李这样的四维生命可以在一个原因之前就可以看到结果的发生，因为他可以从你的四维圆柱体中随机访问一个时间切片。
现在你应该理解了四维空间生命的非线性时间，那么老李邀请你去他5光年外的家里喝茶。你是选择去呢？还是不去？我个人觉得你不用纠结，因为老李既然能邀请你，那么他已经有把握了！哈哈！安全的旅行吧！