鸟类是一种非常特殊的物种，在脊髓（椎骨）动物门上成为一个单独的轮廓——鸟类轮廓。
直到1861年，这些鸟类才从爬行动物进化而来，在大约1.46亿年前的德国侏罗纪晚期地层中发现了翅膀上有爪子和长尾椎的祖先鸟类。但是，从缓慢的平台演变成什么样的演变一直是争论的焦点。直到20世纪90年代，在大约1.45亿年前的辽宁西部侏罗纪晚期"热河生物群"中发现了大量保存完好的长发、有羽毛的小动物脚恐龙和大量古鸟化石，才有了重大突破。西方学者不得不惊叹："中国长发、有羽毛恐龙的发现已经成为世界头条新闻。
"仅去年一年，就有四根长带状尾羽的"胡氏耀龙"，属于鸟臀部毛茸茸的恐龙"天玉龙"和世界上第一个毛茸茸的恐龙"好时近鸟龙"化石，相关研究论文已发表在《自然》杂志上。现在，让我们整理一下近年来的化石发现，并探索鸟类起源的奥秘。
<鸟类起源的三个假设>h2级"pgc-h-right-arrow"</h2>
关于鸟类的起源有三种不同的假设。一种观点认为鸟类起源于爬行动物中的小型恐龙。最早明确这一论点的是英国古生物学家赫胥黎（Huxley），他在1868年认为，古鸟的大小、全身骨骼和共生迷人的龙是相似的，但缺乏证据，再加上许多学者认为这种骨骼相似性也可能是"趋同进化"的结果， 尚未识别。
1973年，美国著名恐龙专家奥斯特罗姆教授在研究爪龙时，仔细分析了鸟类与鸟类的关系，从而更全面地描述了鸟类在小型虎鲸恐龙中的起源;
另一个假设是，鸟类起源于爬行动物的开槽牙齿。
这是南非的布鲁姆在1913年研究假鳄鱼化石时提出的。这个假设得到了很多人的支持，甚至很多教科书都引用了这个论点。20世纪80年代，美国著名鸟类专家Fedusia出版了《鸟类时代》和《鸟类的起源与进化》，成为反对恐龙中鸟类起源的主要代表人物。
第三种假设认为鸟类起源于爬行动物中的短吻鳄，1972年，英国古生物学家Valcke提出鸟类和短吻鳄可以形成一个单独的群体。尽管Valcke在1985年放弃了这一假设，但美国著名的古人类学家马丁（Martin）支持这一假设。
以上论点表明，主要争论是两大派系之间，恐龙专家大多支持鸟类起源于恐龙，而鸟类专家大多支持槽牙说的主要依据是：
（1）恐龙胸部没有鸟类特有的叉骨（叉骨由锁骨愈合组成）;
（2）恐龙腰臂骨、牙齿、脚趾骨等都与鸟类有些相似，但并不具有同源关系，如恐龙和鸟类是三指骨，但恐龙是从5指骨的第4和第5指骨退化，而鸟类是1和5指骨退化并保留2~4指骨， 两者显然是不同的;
（3）小动物脚类恐龙比较具体，而且出现时间比上祖鸟晚，所以不能进化成鸟类。因为发现的化石很少，所以没有太多的理由证明或反驳，更不用说未来可以找到长毛和有羽毛的恐龙了。
<h2级"pgc-h-right-arrow">"陆地"和"树栖"之战</h2>
绝大多数鸟类都是通过飞行出生的，恐龙或开槽的牙齿是在陆地上制造的，它们很容易进化出飞行的能力。飞行意味着扩大狩猎的范围，增加逃跑的机会，但它也将付出巨大的代价来克服地球的强大引力。因此，无论是恐龙还是开槽的牙齿，它们都会被推进滑翔，然后飞行。它们从快速运行中滑行吗？还是从一棵树滑到另一个地方飞翔？这也引起了很多争议。恐龙假说的支持者倾向于支持陆地，而槽齿的支持者倾向于支持树栖。
第一个提出陆地类型的人是美国恐龙专家威利斯基，他在1879年指出，恐龙学会了在快速奔跑中短距离滑翔;1907年，匈牙利的Nopcho也认为恐龙正在奔跑，扇动前肢以增加速度，并从皮肤的鳞片进化到羽毛，使它们能够飞向天空;美国的奥斯特罗姆主张栖息地。树木栖息地的想法是美国伯克的想法，他是国际鸟类学协会的主席。这个想法是，一些生活在树上的小动物脚恐龙可以逐渐发展出在树枝之间或地面之间滑行的能力，直到它们最终成为飞鸟。
但随着从中国发现的化石越来越多，两派之间的界限变得越来越不明确。
<"pgc-h-right-arrow"化石>的证据</h2>
1996年，在辽宁省西北部发现了一只中国龙鸟，长60多厘米，形状像鸡，但尾巴很长，嘴里有锯齿状的尖牙，特别是丝滑的毛发，尚未进化成羽毛。中国地质博物馆馆长纪强认为它是最原始的鸟类，经过中国科学院南京地质古生物学研究所陈镕基和外国学者的仔细研究，他认为它的全身骨骼特征与德国祖传鸟类共生冰毒非常相似， 而且身体的毛发只有皮下纤维，所以它应该属于甲龙中的动物脚恐龙。
早在1997年该地区还发现了一种新的长毛恐龙，中国科学院古脊椎动物研究所和古人类恐龙专家徐兴将其命名为北曲龙，它属于更特殊的镰刀龙，身体的细毛是皮肤衍生物，而羽毛更近。更令人惊讶的是，同年姬强和姬帅在地区居然发现了一只有羽毛的恐龙！它类似于在中亚和北美发现的动物脚恐龙chiron。然而，它最初被认为是一种鸟类，因此它被命名为原始祖先鸟类，一些学者仍然认为它确实是一种已经失去飞行能力的真正的鸟类，就像今天的鸵鸟一样。
1998年，徐星等人在中国龙鸟附近发现了一种新的长毛恐龙，名为中国鸟龙。属于龙种的中国龙与鸟类非常接近，其头骨形态与大多数恐龙截然不同，具有早鸟的特征，特别是其叉骨和许多以前未知的鸟类特征，其毛发更接近鸟类的羽毛，从而为羽毛的进化提供了重要依据。虽然中国鸟龙还不能飞，但它的骨骼系统完全有能力击败前肢。
1998年，来自吉强、济霄以及美国和加拿大的科学家在辽西发现了另一种有羽毛的恐龙——尾龙，它和原来的祖先鸟类一样，有着与鸟类完全相同的羽毛，即羽毛轴两侧的羽毛与鸟类有着完全相同的不对称结构，导致翅膀的形成， 确保鸟类飞行所需的升力。不仅如此，它就像鸟类一样，第一个脚趾退化，牙齿退化，但它与鸟类显着不同，因为它们的前肢很短，鸟类的前肢，即翅膀很长。
更令人印象深刻的是，2000年徐兴、周忠和、王伟林在辽西发现了世界上最小的恐龙——赵的小龙，它只有39厘米长，属于赤龙分支，而且龙是近亲，但它的脚趾位置、脚趾长度、端趾结形状，以及后脚的结构都不同于其他擅长奔跑的龙， 但有能力爬树。
徐兴等人在一些小龙的标本中，发现一根羽毛与鸟类相同，特别是一些个体的后肢在臀部筑巢，而后肢和前肢为长羽毛，成为四翼的"怪物"。它们后肢的爪子，就像鸟儿拿着树枝一样，显然生活在树上，可以短距离飞行，所以这个被称为"古小龙"的物种的奇怪发现让知识渊博的古生物学家感到惊讶。
从上面发现的许多长毛、有羽毛的小动物脚恐龙中，不难划清它们与鸟类之间的界限变得越来越难以区分。正如徐星所指出的，"过去人们认为，叉骨、胸骨、空心骨、长前臂和侧拍手腕是鸟类的骨骼特征。但现在这些特征也存在于小动物脚的恐龙身上：那些曾经被认为只有鸟类孵化和照顾幼雏的恐龙，现在小动物脚的恐龙，曾经被认为是鸟类特有的羽毛，现在有了它们。"此外，过去人们认为鸟类的脚趾被一个和五个脚趾退化，但现在一些恐龙有这种现象......所有这些都表明，鸟类确实是从小动物脚的恐龙进化而来的。
至于进化出的是树栖动物、陆生或陆生动物脚足恐龙，有大量数据表明这两种可能性都存在。如尾羽龙、鸟龙和中国龙的狩猎很可能是在短距离滑翔的快速奔跑中，特别是龙不到1米长，身体也有羽毛，前肢像鸟翅膀一样会侧向和张开，后肢修长，非常适合奔跑，显然是栖木型。而顾氏的小龙，赵的小龙，还有祖鸟（有人认为是80%。
<谜团仍然是h2级>"pgc-h-arrow-right"</h2>
鸟类起源于恐龙，但什么样的恐龙呢？在辽西地区发现的三种长毛恐龙——中国龙鸟、北票龙、中国鸟龙和4种长羽恐龙——尾羽龙、原始祖先鸟、小龙、猎龙等都属于美国颚龙种、镰刀龙种、偷蛋龙类、气龙类、龙类、龙类，最早属于哪一类？还有必要研究鸟类的进化系列，以解决这个谜团。
众所周知，鸟类形成的化石很少。然而，幸运的是，在我国发现了许多鸟类化石。中国著名古人类学家侯连海在他的专著中指出，中国北方不仅古鸟化石种类众多，而且还不到世界上发现的古鸟类的总和。仅在古鸟（第一鸟）亚属的情况下，仅发现了4个属，其中3个在中国，只有1个在德国。而中国北方梅索特不同时期的古鸟化石序列非常完整。1.45亿年前的侏罗纪晚期到白垩纪早期，1亿年前，能够分离出三种不同种类的鸟类种群，这几乎占了这一时期发现的世界物种的三分之二白垩纪晚期的古鸟也是世界上最大的，不仅如此，新一代古鸟也是世界上最大的， 特别是从6500万年到6000万年前，当恐龙灭绝后最稀少的古鸟时期，中国北方仍然发现了很多古鸟。
因此，中国北方可以称为世界古鸟之国，最大的问题是最早的鸟类和较早的有羽毛恐龙还没有被发现。
世界上最古老的"鸟"大约在2.23亿年前在美国三叠纪晚期地层中被发现，但大多数学者并不认为它是一种鸟;我国辽西1996年发现孔子鸟，它与祖鸟有些相似，如头骨没有完全愈合，胫骨比划伤的骨头长，翅膀有3只爪子等，其个体与鸡相似，口中无齿，用于坩埚，尾椎退化，尾巴很短，胸骨发育。从进化的角度来看，它比祖先的鸟类更先进，1.4亿年前，比祖先的鸟类晚一点，所以仅仅成为鸟类的祖先是不够的，尽管它化石非常大，保存完好。
早在2013年，姬强等人就在辽西发现了吉祥鸟，与孔子鸟非常接近，比孔子鸟略早。几年后，研究小组在河北省丰宁县发现了一种更原始的鸟，华元蜂鸟，并认为它可能是这些鸟的祖先。
更令人兴奋的是，徐星等人最近在东北发现了一种新的有羽毛恐龙，他们称它为"好时近鸟龙"，可以看出它有四只翅膀，羽毛十足，特别是它的羽毛可以分为两种，一种是"恐龙绒毛"，它长在头颈部， 另一种类似于现代鸟类的羽毛结构，羽毛上长出许多细毛，每个前肢有大约24根羽毛，小腿和脚上长出相似数量的羽毛。以前发现，有羽毛的恐龙，其羽毛一般生长在前肢上，但它生长在后肢的手腕上，羽毛的腿和脚相互覆盖，它具有较强的飞行能力，显然是树栖型。特别重要的是，它的年龄是1.51亿~1.6亿年前，比祖先的鸟类和金风鸟还要古老，这完全解决了最早的鸟类比进化成其羽毛恐龙更早的"时间倒置"问题，也就是说，由古老的近鸟龙重新演化出较新的祖先鸟类， 金风鸟是合乎逻辑的。
中国北方中生期的陆相地层非常发达，分布广泛，地层系列齐全，因此有可能找到成鸽，特别是老有羽毛恐龙，为解决这个问题做出新的贡献。