今天的我们都知道，天上只有一个太阳，也只有一个月亮。但在远古时期的人们却不这么认为，射日射月的神话在人们口中流传，流行指数也只仅仅排在洪水神话的后面。
这类神话大体都是假设天上有多个太阳或者月亮，危害一方，然后一个射神或者英雄出来，击落多余的日或月，使天地运行重归正常。我们的后羿正是这样一个英雄，在天上出现十个太阳，人们无法生存的时候，挺身而出，一口气射下九个太阳，剩下的一个太阳只好每天东升西落，人们的生活才得以正常。
其实不止我们汉族有后羿射日，在我国少数民族的神话体系中也有不少射日射月的故事。
西南就流传着这样一个故事，传说人类出现后，天上突然出现了两个太阳，天气变得极为炎热，地被晒裂了，石头也晒化了。这时英雄射神出现了，射下了一个太阳，而另一个太阳也吓得不敢出来了。两个太阳都不出现了，天地又变成另外一副模样，天地昏暗，冷风呼呼，洪水滔天。接下来就是诺亚方舟的故事了，只不过方舟变成了葫芦。
还有一个神话故事，说天神创造了十二个太阳，他希望这十二个太阳各司其职，各有所用。但十二个太阳实在太多了，导致人们酷热难耐，昼不能寐。天神为了弥补自己的过错，于是自己拿起弓箭，一气连发十箭，亲手射下自己创造的作品。这样天上就只剩下一个太阳和一个月亮了。
这样的故事还有很多，故事情节也大致相同。只是射日的方式却略有不同，有被箭射下来的，有被竹竿打落的，也有被山猪用獠牙咬落的，还有自己掉落的。
多日多月的神话反映了远古时期的人类对自然现象的不理解，天气热了就以为是天上多了几个太阳，天气寒冷了就以为是月亮多了。
同时，也反映出自然灾害对远古人类来说是巨大的灾难，这就有了“洪水滔天”、“九日焦地”。人们克服了灾难，也就战胜了自然，得以再生，也就有了“诺亚方舟”、“后羿射日”。