“今天这个时间，原本是女儿阅读课上课的日子。”
8月24日，鲸鱼小班（后改名鲸鱼外教培优）学员家长小鱼接受采访时说道。课程取消、班管失联，她给孩子报的鲸鱼阅读课还剩接近2万学费未退还。此时距离“双减”政策（《关于进一步减轻义务教育阶段学生作业负担和校外培训负担的意见》）发布，刚好整一个月。
“我们都有心理准备，但没想到它那么突然，那么快，连一个缓冲期都不给。”
文 李小趣
编辑 谌岩
“牛蛙集中营”突然跑路了
8月10日，小鱼打开平板，准备给孩子上鲸鱼小班1对2的外教阅读课。快上课前，班管微信通知：“今天外教生病，课先不上了。”孩子十分高兴，小鱼也并未放在心上：就在几天前，鲸鱼小班还通过官方公众号发布声明，表示“可保障在读学员课程的正常交付”。8月12日，鲸鱼小班又一次声明：“我们绝不会跑路。”
一星期后同一时间，当她再次打开平板，却发现外教、班管一齐失联了。她和上课的另一位家长在屏幕前等了半小时也没收到回应，“当时就感觉不对劲”，打开家长群发现已经炸开了锅。2天后，鲸鱼小班公众号发布《鲸鱼小班新课程与转课安排公告》，表示“外教课将于8月19日下线”，给出鲸鱼小班自研课与其他线上教培机构的转课方案，但并未提及退费。
在“暴雷”之前，鲸鱼小班被家长圈称为“牛蛙（牛娃）集中营”，课程质量高、收费高，不少“牛娃”7岁就通过pet、ket4。朵妈也是鲸鱼小班的客户，同时她也是一位英语启蒙博主。作为业内人士，她在两年前就了解到鲸鱼小班的课程质量不错：“一是用了国外阅读课的原版教材，版权就很贵；第二就是外教质量比别处高。”即使一期的学费要24000元，朵妈还是“心心念念等了两年”，在娃年满四岁后就立即交了费，“它本来就是面向北上广牛娃的高端教培机构，贵一点也应该”。
朵妈也成为这次暴雷的受害者：19日早晨，朵妈正准备带孩子上课，发现app上显示已被“强制退班”，点开推送才发现外教课已经全面停止。她感到非常不解：“作为业内人士，也从来没有得到过一点经营不善的消息，明明今年2月还拿到了融资。”她将课程家长群改名为“鲸鱼小班维权群”，但是班管、客服始终没有回复群消息。下午，有班管联系上朵妈，表示上午所有班管的手机都被公司收走，现在才发回。对于“能否退费”的疑问，对方表示“需要和客服联系”。
漫长的维权之路开始了。朵妈曾通过多种渠道联系鲸鱼小班员工，但曾与其对接的员工表示，自己也被裁员，“正在和公司进行劳动仲裁”。同时，还有鲸鱼小班的前外教进入部分维权群，表示可以私下授课，价格一度炒到比学费更高。
客服电话在8月19日一天忙线后终于打通，说辞依旧是“不会跑路”和“可以换课”，但换课方案并不能让家长满意。“要么就是给高年级的英语课，要么是换一些书法课、兴趣课，而且那些课的价格市场价很低，在他们的换课方案里却很高。”小鱼说。而根据换课网页给出的提示，同意换课方案，意味着家长自愿放弃全部维权，不再追索学费。
朵妈表示，在家长们打出大量投诉电话后，12315已经停止受理鲸鱼小班相关事宜，要求家长向教委反应，教委目前则没有给出回应。“我已经做好了一两年才收到退款的准备。”朵妈说。但更大的可能是，这些退款永远也不会收到了。
资本釜底抽薪，机构应声而倒
天眼查信息显示，鲸鱼小班属于柔持（北京）科技有限公司，该公司在今年1月刚刚获得新东方战投、远洋资本的b+轮融资，金额达1.2亿人民币。当日有报道称，鲸鱼2019年实现了经营现金流净流入，目前单月营收达1.5亿元，“已进入健康的规模化增长阶段”。
朵妈给女儿朵朵报了12个辅导班，英语班有3个，鲸鱼小班阅读课是其中最贵的。朵朵最喜欢的并非阅读课，但朵妈坚持交了费：“口语课时间短、内容少，孩子才喜欢；鲸鱼的阅读课一节要50分钟，对小孩子来说是很累的，但它才是对孩子最有用、最有必要的。如果没有这次的事，我绝对会坚持上下去。”
朵妈给孩子的日程安排/来源：公众号《小英语》
续费率保持在80%左右，新生转介绍率达70%，如果没有此次“暴雷”，鲸鱼的成绩在同类机构中当属佼佼者。然而，“双减”政策明确规定，聘请在境内的外籍人员要符合国家有关规定，严禁聘请在境外的外籍人员开展培训活动。也就是说，鲸鱼小班的主营业务——外教直播课，已不可能继续售卖。
“双减”政策出台后，朵妈曾联系鲸鱼方，当时得到的答复是“新课不再售卖，已经交费的学员能保证将课程上完。”但小鱼表示，直到8月初，还有家长被销售催着续费，甚至有家长是8月初才第一次交费：“大家都没想到这个暑假报的课都上不完。”
朵妈表示，自己经多方打听，了解到鲸鱼小班暴雷的主因是投资人撤资，导致资金周转不灵。“快速成长的公司，账上不会放太多的现金流。鲸鱼面向中高端客户，在营销上砸了很多很多钱，设定的退款‘准备金’并不多。双减之后，家长都去退款，现金流不够用，加上投资人撤资，就导致了现在的情况。”
少儿英语培训作为在线教育最火热的赛道，众多创业公司在上面搭建起高楼大厦，但资本却釜底抽薪。目前，投资人撤资的说法尚未得到证实，但根据英国金融时报报道，部分投资者的确“正试图评估他们有哪些选择，是否有办法变现，收回他们的资本”。此外，对于“鲸鱼营销成本较高”的说法也得到业内人士证实：“因为是投放给中产家庭这个目标群体，他们要求比较高，渠道费用是相当高的。”
比起毫无准备的家长，鲸鱼员工更早察觉到公司的窘境。“‘双减’政策发布当天，公司领导什么都没说，但大家都有了被裁员的心理准备。”鲸鱼前员工陈栋说。他的部门被整个裁减，收到hr的谈话通知时，他和同事们都“默契”地没有问及被劝退的原因。陈栋入职时公司有1500名员工，“现在估计只剩三四百”。
hr给出的补偿方案远低于国家标准，陈栋并不满意，但公司方面尚无人与他协商。“现在只能等公诉，这个钱估计也要等很久才能拿到了。”在找新工作时，他已经考虑离开教育行业：“虽然看起来只有课外辅导死了，但别的类型终究也不稳定。”
暴风雨中的少儿英语
“双减”在一个月内就带来了行业的大变革。2020年，在线教育行业一时风头无两：k12在线教育头部四家一年之内融资超过100亿美金，营销大战之下，家长们教育焦虑愈加深重 ，“鸡娃”成为常态，教培市场规模快速增长至千亿元。
而现在，资本一退潮，盲目跃进的机构连生存都成了问题。
除了暴雷的鲸鱼小班，51talk、vipkid、贝达英语等少儿英语培训机构都在尽力谋求转型，寻找新的培训模式。少数机构转向了英语成人培训，但指明灯智库联合创始人、素履咨询创始人郁苗在接受北京商报采访时认为预期并不理想：“成人对课程的需求量和少儿是没有办法相比的，市场的规模性和成长空间都非常有限。”此外，还有机构试图向“家长培训”转变，但多位专家认为“机构培训家长，家长回家教孩子”的模式很难走通。
在家长们看来，比起鲸鱼这样主营少儿英语的机构，字节跳动、学而思等大公司开发的少儿英语产品在风雨飘摇中相对稳固。“他们不会死啊，没钱了还有人救，但鲸鱼没钱就是没钱了。”然而覆巢之下，焉有完卵，好未来、高途、新东方等头部机构市值蒸发百亿美金，给企业带来重创。
停售少儿英语课程可以叫停“鸡娃”吗？有业内教育专家解读政策时表示，这一规定是为减少超前培训的乱象，给家长的焦虑心态降温。“我们坚决拥护政策。”在采访中，不止一位家长对每日人物强调，“如果这次真能实现减负，那家长们也会轻松一些。”
“双减”后的海淀黄庄，人去楼空
但是，少儿英语的硬需求仍在。朵妈表示：“外教课没有了，对非教育专业的家长来说是特别大的挑战。”她觉得接下来的当务之急是“出一本书，教大家在没有外教的情况下如何启蒙孩子的英语”，此外，她加快了女儿另外两节英语网课的进度：“风险太大了，能上的课要赶紧上完。”多数家长则没有那么清晰的规划：“我都没有想得那么远，只觉得不要让孩子错过学语言的黄金期，不要落在别人后面。”小鱼表示。
她们谁也没有想到，一个市场的崩塌，后果竟然要自己承担。“我们也希望能‘双减’，可是真的需要一些配套措施，监管机构，或者行业互助之类的，给所有人一个缓冲期。我们家长是家长，也是这些机构的客户。他们撤退得那么仓促，最后还是让我们家长买单。”
鲸鱼小班不是第一家，也不是最后一家，覆巢之下，谁也无法善终。
（受访者均为化名）