蝗灾是人类灾难史上最关键的部分。
即使在今天，当技术足够先进时，我们仍然没有办法遏制它们的破坏。
历史上有许多国家因蝗灾而死亡的例子，美国在1874年几乎成为其中之一。
1874年7月下旬，一个名叫莉莉·马克思（Lillie Marcks）的12岁农场女孩突然感到太阳变暗，她抬起头，发现堪萨斯州的天空被一朵奇怪的"黑云"覆盖。
随之而来的是呼啸声，在她反应过来之前，面对潮水，蝗虫大军来到了她的小镇。
后来，据女孩莉莉·马克斯（Lillie Marcks）说，蝗虫是这样的：
"在太阳和地球之间移动的灰绿色屏幕"，然后这些"东西"像冰雹一样从云层中俯冲下来，击中了我的房子，树木和篱笆。"
另一个来自堪萨斯州杰斐逊县的孩子从井里抽水，大声说："他们来了！"天空中也有一个！...院子里也充满了这些讨厌的东西。"
"我以前从未见过这样的事情。今天早上，当我们仰望太阳时，我们可以看到数百万个看起来像雪花的大颗粒。"
堪萨斯州爱德华兹县的定居者也这么说。
事实上，那年夏天，在堪萨斯州以外的地方有很多蝗虫目击者。达科他州，蒙大拿州，怀俄明州，科罗拉多州，爱荷华州，明尼苏达州，密苏里州，内布拉斯加州，俄克拉荷马州和德克萨斯州也见证了灾难的时刻。
蝗灾似乎已经侵蚀了美国大部分地区。
农民们用绳子绑住腿，用亚麻布覆盖井口，这是他们唯一可以保护的宝贵资源。
蝗虫很快席卷了庄稼，树上的每一片叶子，绵阳身上的羊毛，甚至马的马具，马车上的油漆都没有放过。
篱笆上的蝗虫，像海浪一样，堆积了一英尺深。他们继续吃了几天的饭，一些农民的衣服也未能幸免。
虽然许多牲畜可以在蝗灾期间自己养活，但农场已经点燃了篝火来阻止入侵者。
但对于1200亿蝗虫大军来说，只能是一杯水。
"在分类学中，蝗虫和蟋蟀是一样的。当这些昆虫具有非迁徙和非破坏性的低密度种群时，它们被认为是蛞蝓。当它们既是迁徙性的又是破坏性的，并且当"种群"密集且相对密集时，它们被认为是蝗虫。"
密苏里州昆虫学家说。
落基山黑蝗虫
1874年，蝗虫在美国中部的大平原造成了约2亿美元的作物损失。他们阻碍了西部的移民计划，迫使许多农民返回东部或继续向西移动。
这种现象在当时的边境地区很常见。
还有直接证据表明，1874年美国蝗灾的主要凶手是落基山黑蝗虫，被称为"山中的魔鬼"。
落基山黑蝗虫常见于落基山脉干燥的东坡，从不列颠哥伦比亚省林地的南端到蒙大拿州，怀俄明州，爱达荷州和达科他州西部。
随着夏季气温的升高，幼虫从一年前在地下发现的卵中孵化出来。由于1874年恰逢干旱，自然植被的灭绝催生了迁移到更广阔，更肥沃的地区养活自己的机会。
同年7月，大约1200亿只蝗虫在堪萨斯州飞走了100英里（160公里）的飞行带。到秋天，他们的破坏力并没有减弱并蔓延到德克萨斯州。
不得不说，这场蝗灾对美国的影响是深远而巨大的。
1862年的《众议院法案》（HouseKey Act）、1865年内战的结束以及1869年第一条跨大陆铁路的建成，都在如火如荼地进行中。
带着对未来的憧憬，这些移民开始在自由的土地上寻求新的生活。他们不介意恶劣的土壤和恶劣的生活条件。
但蝗灾如期一样，唤醒了他们像砖头一样的新家的梦想。
事实上，早在1873年，大平原上的农民就遭遇了经济恐慌。在1873年至1874年间，天气再次发生巨大变化，冬季异常寒冷，初夏开始干燥。
虽然当地移民仍然积极，寻找任何可能下雨的迹象。
但谁想，等到，但这是他们一生的噩梦。
1874年，在春夏之交，炎热干燥的条件为落基山黑蝗虫提供了理想的繁殖条件。正如堪萨斯州先驱苏珊·普罗菲特（Susan Proffitt）所写：
"草似乎正在枯萎，牛群聚集在小溪和井口附近，似乎没有空气来搅动树上的叶子"......"大自然似乎静止不动，然后他们来了......"
在一些地方，蝗虫阻挡了太阳长达六个小时。
当蝗虫下来时，它们会覆盖所有的灌木和植被，有时它们的总重量会破坏几乎所有的四肢。
他们压扁并吞噬玉米秸秆，收割麦田。更可憎的是，它们只吃最多的小麦汁，而其余的则留在地上腐烂。
他们还闯入农民的房屋，清理里面的水桶和橱柜，贪婪地用木头或金属器皿吸吮任何有果汁的东西。
"我穿着白色和绿色的连衣裙。蝗虫躺在我身上，在我起床之前吃掉了那条裙子上所有的绿色条纹......"
蝗灾幸存者Kansan Adelheit Viets在他的日记中写道。
根据密苏里州制作的地图，蝗灾从落基山脉的东坡蔓延到爱荷华州西部，明尼苏达州和密苏里州以及德克萨斯州中部。
在偏远地区，这场灾难的影响被放大了，那里的定居者几乎没有粮食储备，邻居也很少提供帮助。
更准确地说，1874年的一份报告显示，只有十分之一的家庭有足够的食物来度过即将到来的冬天。
为了避免饥饿，许多绝望的定居者，特别是在堪萨斯州西部和内布拉斯加州，放弃了他们的宅基地需求和梦想，回到东部谋生。
到1874年底，仅堪萨斯州就失去了多达三分之一的人口。与此同时，向西向平原的移徙减少了20%。
然而，债务阻止了一些人离开，而另一些人则不愿意放弃对时间和精力的投资。
例如，一位经历过蝗灾的堪萨斯人曾经写道：
"我在这里失去了一切，我有点信心，我会再次赢得这里的一切。"我的孩子被埋葬在这里，使我在这里更强大的纽带将继续下去。"
那些选择坚持下去的人向联邦和地区政府寻求帮助，或者向家人和朋友借钱，甚至抵押他们的土地。
但并非所有人都这样做了。
圣路易斯共和党记者在六月份发布了以下报告，即所谓的蝗虫年度报告：
"在过去的一周里，我们看到家庭没有食物。事实上，自去年秋天以来，没有食物的家庭除了邻居给他们的东西外，一直无助。"
"在一个案例中，一个六口之家由于缺乏食物而无法继续六天，最终饿死了......从目前的迹象来看，我们将在未来四个月内建造许多坟墓，上面刻有"饥饿"的字样......"
尽管当地有以饥饿为食的油炸蝗虫运动，但农民似乎仍然无法应对这些看起来很可怕的昆虫。
其他人已经制造了类似真空吸尘器的设备来捕捉铁路和农场上的蝗虫，但他们仍然无法阻止它们。
最后，美国陆军不得不做出回应 - 他们开始向偏远地区的家庭伸出援手，并提供最大的帮助。在 1874-75 年的严冬期间，士兵们向明尼苏达州、爱荷华州、内布拉斯加州、堪萨斯州、堪萨斯州、科罗拉多州和达科他州的家庭分发了数千件重要衣物、靴子、鞋子、毯子和其他物品，以及近 200 万份口粮。
但在1875年春天，来自前一个夏天的数万亿蝗虫卵开始孵化，地面上覆盖着令人毛骨悚然的蠕虫。农民最担心的是发生了什么事。
幸运的是，及时的暴风雪和强霜杀死了大多数未成熟的昆虫，使农民有时间重新种植作物。
随之而来的是，好消息不断传来。
1874年蝗灾后，人口下降并没有持续太久。例如，在堪萨斯州，1870年人口为364，400人，但在10年内上升到996，100人。
内布拉斯加州为了阻止蝗灾，于1877年专门通过了《蝗灾法》。它要求每个年龄在16至60岁之间的身体健全的人每周至少工作两天，并在蝗虫孵化之前消除鸡蛋，从根本上解决了蝗灾问题。懒惰的人面临10美元的罚款。
同年，密苏里州在3月份发起了一项"蝗虫收集"活动，提供每蒲式耳1美元的奖励，但随月下降：4月每蒲式耳50美分，5月25美分，6月10美分。
直到19世纪80年代，农民才从蝗灾中完全康复。他们已经有足够的谷物和草，能够将其中一些提供给正在经历洪水的俄亥俄州农民。
虽然美国似乎已经摆脱了一场严重的自然灾害，但这场蝗灾确实给美国人上了一堂深刻的课。这也或多或少地熄灭了他们狂热的西进梦。
毕竟，在与自然的斗争中，人永远是最小的。