世人皆知胡雪岩，这位大富商真可谓是清朝晚期的风云人物，可惜身为商人，依旧摆脱不了士农工商的阶级束缚。纵观胡雪岩的一生，他的发家之路总离不开朝堂上的达官贵人。胡雪岩的官场贵人很多，最大牌的要属满清重臣左宗棠，胡雪岩在左宗棠的扶持下登上了人生顶峰。然而胡雪岩生命在最重要的一位贵人却不是左宗棠，而是满清的另一位封疆大吏，此人便是浙江巡抚王有龄。王有龄的一生颇为精彩，可惜结局却异常凄惨。
王有龄17岁开始接触官场，乳臭未干的他当起了父亲的小秘书，帮着处理简单的文书工作和日常政务，王有龄是长子，有义务为父亲减轻负担，王父借此机会培养自己的长，为日后进入更深次的官场打下基础。王有龄的官场之路颇为顺畅，24岁便主持浙江盐政，手握江淮财税大权。31岁任新昌县县令，主持地方政务。刚入而立的王有龄十分干练，地方县务琐碎陈杂，王有龄却梳理地仅仅有条，上任两月便清理县衙沉积多年的旧案近两百起。
王有龄虽为汉臣，但对清廷忠心耿耿，朝廷欲委以重任，可惜正在事业巅峰的王有龄，恰遇丧父之痛。道光29年，王有龄的父亲王燮不幸病逝，39岁的王有龄本该就任杭州知府，却因父亲新丧，无奈回福建老家丁忧三年。三年后回京复职，清廷还是让他主政江浙，只不过这一次的职位是杭州知府。杭州作为江浙重镇，对清廷意义非凡，然而就在王有龄42岁就任杭州这一年，一场浩劫正悄然而至。
这场浩劫便是太平天国起义，洪秀全在金田高举反旗，两年便攻下南京，定都于此。紧接着太平军东征，江淮等地逐渐被拖入战火。就在太平军肆意折腾的这几年，王有龄逐渐从杭州知府升到了浙江巡抚，成为满清的封疆大吏。但这个封疆大吏可不好当，毕竟此时的江浙是重灾区，苏州、常州、嘉兴、诸暨等地纷纷沦陷，王有龄倍感压力。1861年，太平军将领李秀成亲率大军兵临杭州，王有龄作为浙江巡抚，誓与杭州共存亡。他亲临杭州指挥将士守城。
双方打的异常艰辛，李秀成这边久攻不下大为恼怒，王有龄眼看城中粮草所剩无几，也十分焦虑。最终兵多将广、粮草充沛的太平军熬到了最后的胜利，杭州破城后，王有龄退到杭州府衙，用一条白绫结束了自己的生命，就当对满清最后的尽忠。王有龄虽死，可李秀成依旧不肯放过他，李秀成为了安抚城中百姓，他厚葬了王有龄，更要命的是，李秀成亲自为王有龄穿上了太平天国的黄绫龙袍。身为汉臣，王有龄却着龙袍下葬，虽然不是王有龄的本意，却让李秀成借自己的身躯来了一把政治秀，这大概是王有龄极不情愿看到的。