在森林里，鹿的骨头经常可以在树旁边找到。鹿的巨大鹿角缠绕在树枝上，无法挣脱。
由于无法进食或避开捕食者，它们被挂在树上，直到只剩下一堆白色的骨头，令人窒息的愚蠢。但达尔文在200多年前也曾发表过类似的感叹，目标是孔雀。
"争夺天、优胜劣汰"这八字真理，是对进化论的高度概括。但达尔文在他的进化论开始时对这八个字持怀疑态度。
因为他真的不明白，雄性孔雀夸张的尾羽到底是什么作用，而是卡在树角上打了一架。
孔雀打开屏幕
从任何角度来看，雄性孔雀的尾羽都是一种负担，是"浪费，笨拙和鲁莽"的集合。它不仅消耗了大量的能量，而且极大地影响了雄性孔雀的行为能力。不擅长这种鲜艳夺目的色彩，还会吸引捕食者，吸引杀戮的祸害。
如果从进化的角度来看，这根2米长的尾羽，必然会被自然选择无情地淘汰。但实际上，雄性孔雀肆无忌惮地扬起了最华丽的尾羽，对达尔文发出了最无情的嘲讽。以至于在1860年，达尔文甚至写信给他的朋友，"只要我看到雄性孔雀的尾羽，我就会生病。"
当然，恶心又回来了，达尔文后来还是直面困难，给出了相应的答案。除了因适应环境而发生的进化之外，一定有某种神秘的力量支配着我们。在他1871年出版的《人类的起源和性选择》（The Origin and Sexual Choice of Man）一书中，他揭示了另一种进化力量——性选择。
为了将他们的基因传给后代，个人需要的不仅仅是拯救自己生命的能力。它们还有另一个更重要的任务要完成，那就是获得繁殖的机会——雌性孔雀就像雄性孔雀这种奇怪的装饰品。
在两性之间，雌性往往是有权选择配偶的人，因此绝大多数雄性只能"出卖色调"。为了获得女性的青睐，男性也会做出与"生存"背道而驰的决定。
理性地说，雄性孔雀失去华丽的尾羽更符合生存的意义，但从进化意义来看，如果找不到物体，它们就会活着又活着，基因传递链就会在这里被打破。一般来说，"短命和全职儿童"可能比"孤独和长寿的百岁老人"更具成本效益。
阿斯特拉皮亚马耶里的超长尾羽
而这种华丽的装饰品，在动物界是一大亮点，尤其是鸟类，如尾羽长度超天长的蝴蝶长尾风鸟（Astrapia Mayeri）。
除了需要消化大量能量外，公鸡冠和肉食成为它们最致命的弱点，一旦被竞争对手蜇伤，就容易失血过多，死亡。
公鸡打架，头部被蜇伤和肉的下垂是很常见的
除了向男性和女性展示他们优秀的基因外，男性还会表现出各种不讨人喜欢的行为。
例如，名为Schizocosa ocreata的狼蛛是大自然最成功的伪装大师之一。它的棕色条纹外套很容易与落叶混合，使鸟类更难找到它们，而不是升到天空。
但为了讨好雌性狼蛛，雄性狼蛛会毫不犹豫地褪去伪装，兴奋地挥舞着毛茸茸的触手。而且很容易吸引鸟类捕食。
某种雌性狼蛛更具攻击性，在交配时吃雄性狼蛛。但为了获得交配权，雄性蜘蛛依然在女蜘蛛面前"翩翩起舞"，可谓是"刀舔血"的极端例子。
但问题是，为什么女性更喜欢这些肤浅的装饰和庸俗的奉承？
其实，从雌性择偶的角度来看，一只简单孔雀的存活率可以提高，好处也看得出来。如果所有的雌性孔雀都遵循这个标准，那么整个种族就可以朝着"正确"的方向前进，而不是进化出一大堆无用的甚至危及生命的"刺绣枕头"。
那一年达尔文进化论的嘲讽漫画嘲笑"自然选择"和"性选择"
达尔文在这个问题上无法解开这个谜团。直到20世纪，科学家们才提出这些夸张的特征，这可能暗示了男性的数量。
例如，一只虚弱而病态的孔雀，很难长出美丽的尾羽。雄性孔雀，有能力拖着尾巴到今天，也可以间接证明它们有良好的基因和健康的身体。她们美丽的尾羽就像对一个雌性说，我带着这么华丽的装饰，却依然活得很好，这足以说明我是坚强的。从这个角度来看，女性选择"绣花枕头"是合理的。
在人类社会中，雄性孔雀夸张的大尾巴，就像朋友圈里的男人展现肌肉一样，都是"炫耀性消费"。他们想展示的不是肌肉本身，而是他们自己的优越性，而雌性确实吃了这一套。
此外，除了女性选择之外，性选择还包括激烈的同性竞争（内性选择）。所谓同性竞争，一般是指男性驱逐、消灭对手的战斗。
动物世界中一个有趣的现象是，许多动物比雌性大。这在很大程度上是由性选择驱动的，而变大可以更好地击败同性，并赢得后代较多的配偶。
在自然界中，在更具竞争力的"一夫多妻制"物种中，性别之间的差异甚至更大。强壮的雄性可以支配多个雌性，留下更多的后代并更广泛地传递它们的基因。而那些弱小的雄性，可能根本无法交配，慢慢地。
在"一夫一妻制"物种中，我们看不到两性之间的太大差异，因为雄性没有必要通过这种残酷的竞争来获得更多的雌性。
雄性黑猩猩比雌性黑猩猩大得多
以我们最熟悉的灵长类动物为例，生活在非洲大陆赤道附近的大猩猩，有着更严格的一夫多妻制。他们过着集体生活，每个人都由一名被称为"银背"的成年男性领导（13岁以上成熟男性的黑色背毛逐渐变成银色）。
但是，除了酋长之外，没有雄性有能力与雌配。当然，只有能够击败竞争对手的最强男性才能成为领导者。在这一代的同性竞争中，大猩猩也成为了最大的灵长类动物。相比之下，两性之间体型的差异在一夫一妻制的人类中并没有被夸大。
此外，在庞大的动物库中，最夸张、最精致、最多样化的外部装备大多不是用来抵御凶猛的捕食者。他们更有可能受到性选择的驱使，与人口中的男性竞争，或者只是由女性驱动。
距离
例如，许多鸡形雄鸟具有尖锐的距离（Spur），这是胫骨后面突出的骨棒，以及来自外部面包覆盖的鸟类皮肤的坩埚。雌鸟的距离始终处于起步阶段，但雄鸟的距离会随着胫骨的生长而不断增长，成熟时停止生长，是繁殖期争夺配偶的决定性武器之一。
爱尔兰驼鹿的骨架，它突破天空，鹿角只有2米高，但3.6米宽，戴在头上
如雄鹿的角，雄性独角兽的长牙，雄性犀牛甲虫的角，长毛猛犸象的尖牙，雄性潮蟹大小的蟹幼虫，甚至长颈鹿恶魔的长脖子，都是由性选择驱动的。
雄性潮蟹正在战斗，它们的公鸡可以长得和自己的一样重，因为它们太大了，它们只能用一只小海螯虾来吃海藻。
长颈鹿的"性感脖子"假说认为，长颈鹿会互相挑衅，被称为"脖子打架"。
到目前为止，我们所知道的最大的装饰武器属于恐龙。最典型的例子之一是三角龙，这是一种大型食草动物，脸上装饰着精致的褶边和荆棘。这些夸张的特征在达到生育年龄时会增长。
犹他角龙和鼻足龙的奇特特征被认为对防御特别有用，作为对抗食肉天性捕食者的武器，尤其是犹他角龙的角，它们显然较弱。
不过，嫂子也忌讳太强了。性选择是关于整个种群的繁殖，但是当动物投入太多精力或过度压迫它们的生存能力时，也会导致伤害。特别是当环境发生变化时，这种副作用变得更加明显。从理论上讲，性别差异较大的物种也有更高的灭绝风险。
科学家们发现了一种名为 Colymbosathon ecplecticos 的中胚层，意思是巨大的游泳者，生殖器最大，占壳中空间的三分之一。更令人不安的是，当他们膨胀时，他们的精子比他们的身体长六倍。在短期内，这些特征使它们占了上风，释放出更多，更有活力的精子，因为它们也有更多的后代。
将Colymbosathon ecplecticos与雄性进行比较（底部）。
当时，研究小组研究了生活在大约8500万至6500万年前的93种中生代物种。结果显示，雄性在性器官中平均在更多物种中花费了160万年。但是，避免无休止的性竞争的男性可以存活1550万年 - 几乎是前者的10倍。科學家們懷疑，正是極端的策略，在性競爭上投入了太多的精力，使他們很難跟上環境變化的步伐。
因此，在物种的进化中，自然选择和性选择应该是制衡的。在瞬息万变的世界里，没有办法一路走下去，唯一不变的就是改变自己。
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