如果没有遭遇那一次悲壮的兵败，程世才将军可能会被授衔上将，甚至获得更高的军衔。
程世才，湖北大悟人，出生于一个贫苦农民家庭，因不堪忍受地主的压迫，痛恨旧社会的腐败与不公，1930年，年仅18岁的程世才毅然参加红军。
虽然参军时间不算早，但程世才的进步非常迅速，不过短短三年时间，就由一名普通战士一跃成为红军高级指挥员。
1933年6月，程世才被任命为红30军88师政委。这一年，程世才年仅21岁。
而程世才之所以进步如此迅速，既因他军事才能突出，也因他具备过人的勇气。
1932年，蒋介石得知红四方面军跳出包围圈，立刻派嫡系第14军军长卫立煌率第10师、第83师、第34旅从东、南、北三面对红军实施包围，企图围歼红军于新集以西、汉水以东地区。
红军被迫与敌展开决战。这一战打得非常激烈，可以说是红四方面军向西实施战略转移以来打得最凶的一仗。
一日，红11师奉命向敌34旅发起反击，第33团团长吴云山进攻时不幸牺牲，时任政委的程世才毫不犹豫地接过指挥大棒，立刻亲率大军向敌人阵地杀去，全团顿时军心大振，一举突围成功。
然而，程世才却因身负重伤，两次昏迷。但程世才毫不畏惧，下一次作战，依旧身先士卒。
1933年5月，蒋介石以田颂尧为川陕边区“剿匪督办”，分兵三路对红军实施“三路围攻”。
见敌左纵队13个团贪功冒进，心浮气躁，四方面军总部决定将其列为重点打击对象，并令红11师切断敌人退路。
已担任33团团长的程世才亲自考察地形，决定在余湾山附近开辟一条林间通道，以便从侧翼攻击敌人。
5月21日，红11师主力与敌左纵队展开激战，当双方杀得难舍难分时，一支精锐部队突然如神兵天降，从敌军侧翼直插而入。这支部队正是33团，敌人被杀得措手不及，还没调整阵脚，就做了33团的俘虏。
这一战，为四方面军全歼敌左纵队创造了极其有力的条件，也让33团一战扬名，被誉为“攻如猛虎团”。战后不到一个月，红11师扩编为红30军，程世才也因而升任红30军88师政委。
红军时期师长的职务已经很高，完全够得上上将军衔，然而，这还不是程世才红军时期的巅峰。
因表现突出，1935年，程世才更是升任红30军代理军长。1936年10月，程世才以红30军军长的身份加入西路军，参加西征之役。
红军西征是一段极其悲壮的军事行动，西路军在河西走廊孤军奋战，由于兵力悬殊，最后弹尽粮绝，惨遭失败，几乎全军覆没。而程世才是西路军少数幸存者之一，也是西路军唯一幸存的军长。
这一次悲壮的军事行动，不仅让程世才留下了悲恸的回忆，也在一定程度上影响了他的革命事业。
如果没有这一次失败，抗战全面爆发后，凭程世才的资历，很可能担任八路军旅级以上指挥员。
西征失败后，程世才率领余部突围，为避免敌军追击，选择条件艰苦的祁连山地区行军，历经千辛万苦，终于回到延安，后进入抗日军政大学和中央党校学习。
毕业后，沧海桑田，红军早已改编为八路军，各高级指挥岗位人员已满，程世才只担任过冀热察挺进军参谋长兼第12支队司令员、抗大分校校长等职。
解放战争时期，程世才的职务也不是很高，历任辽南军区副司令员、东北军区第3纵队司令员、辽西军区司令员等职。
新中国成立后，程世才进入军事学院深造，毕业后被毛主席亲自圈定担任公安军第一副司令员，与时任公安军司令员罗瑞卿搭档。
我们知道，罗瑞卿是开国大将，程世才作为他的副职搭档，可以授衔上将。关键还在于，当时公安军的第二副司令是韦国清，他就是上将军衔。如此看来，程世才就更应该授上将。
然而，由于程世才抗战时期和解放战争时期的资历欠缺，组织上最终授予他的军衔只是中将。
其实，程世才将军抗战和解放时期的资历固然欠缺，但也是可以授上将的，因为1952年军队评级，程世才被评为副兵团级。副兵团级够得上上将军衔，加之他当时正担任公安军第一副司令，授上将无可厚非。