上世纪八十年代初期，一部名为《排球女将》（又名《青春的火焰》）的日本电视连续剧横空出世，风靡了中国和大半个亚洲。饰演剧中女主角小鹿纯子的荒木由美子，与中野良子、栗原小卷等日本影星一样，成了那个年代亿万中国观众心中的偶像。
《排球女将》根据著名漫画家石森章太郎的漫画改编，于1979年在日本上映，讲述了一群女中学生为参加1980年莫斯科奥运会女排比赛而励志拼搏的故事。
剧中由荒木由美子扮演的小鹿纯子，活泼可爱又自强不息，她努力拼搏的形象，一时在中国广为人知，赢得万众喜爱。
小鹿纯子以“晴空霹雳”、“幻影旋风”等带有魔幻色彩的打球技巧，使女子排球这项体育风行一时。
剧中排球女将们的精湛球技与顽强拼搏精神，深深打动了观众的心。小鹿纯子也成了清纯，甜美的代名词。
她那一脸灿烂笑容和励志拼搏的劲头，常常看得人心潮澎湃、热血沸腾。
小鹿纯子的背带裤和“纯子头”发饰，在当时女孩中曾流行一时。
就是如今，提到小鹿纯子在剧中的招牌动作“晴空霹雳”，还会唤起无数人的甜蜜回忆。
今年一月上旬，新冠肺炎疫情没有爆发前，年已60岁的荒木由美子现身中国上海参加商业活动，让人们再一次看到了 40年前“小鹿纯子”的风采。
荒木由美子在上海大剧院演唱《排球女将》的主题曲时，热泪盈眶。她先用中文对台下热情的观众连声说了“谢谢”，然后又真诚地说：“感谢大家40多年来一直这么喜欢小鹿纯子，我已经把中国当成了第二故乡。”
当年，《排球女将》风靡中国，很多年轻观众因此迷上了排球运动，"晴空霹雳"等高难度排球动作，也被一些人竞相模仿。
荒木由美子曾说：“我很感谢中国的观众，这部电视剧其实是在中国先红火起来的，我来到中国，常常有年轻朋友找我合影留念，我自己也很受鼓舞···。”
2004年，她来到中国录制《艺术人生》时，有一个南京女孩专程赶来，流着泪送给她两只白色的兔子，让她记忆深刻并感动万分。
2014年，荒木由美子又登上了北京卫视春晚舞台。
荒木由美子，1960年1月出生于日本九州佐贺县，毕业于堀越高等学校。
少年的荒木是个爱哭的女孩。正是她经常止不住的泪水，打动了家人，用她自己的话说，这是女孩子惯有的撒娇，往往泪水一流出来，父母再坚毅的铁石心肠，也会被不经意间融化掉了。爱哭的天性，帮助了由美子走进娱乐界，成就了她一直以来的明星梦想。
1977年，17岁的她以一曲《穿越大海》唱出了名气。当年她是以学生的身份报名参加了电视台的选秀，而后才崛起在日本电视界。
在电视台举办的选秀大赛中，荒木由美子的表现并不出众，也没有取得比赛名次。
在表演完最后的参选节目后，荒木不由自主地哭了起来，并且哭的很伤心。
或许正是因为她这止不住的泪水，打动了现场的评委。评委们虽然没有在分数上给予她照顾，但给予了她一个特别奖的安慰。
在得知自己获得这个奖时，站在台上的荒木由美子又激动的哭泣不休。电视转播的镜头完整地捕捉下了她的泪水与红红的眼。
想不到，她伤感的情绪竟然征服了电视机前无数观众。
电视台的编导专家慧眼识人，挖掘她做了签约艺人，并在全日本新一轮排球热潮升温的时机，为她量身拍摄了电视剧《排球女将》。
与一般的排球运动员身高臂长天赋不同的是，生活中的荒木由美子并没有高挑的身材，她的实际身高只有一米五三。
在当年，为了塑造排球女将的飒爽英姿，剧组在拍摄时，特意把排球网降下高度，将赛场坐椅缩小比例，利用摄影的特别技巧角度进行的拍摄。
而且剧中安排的其他女演员，也都全是参照了主演荒木由美子的身材高度，
尽管观众无法看出《排球女将》剧中的队员身高不足，事实上的小鹿纯子以及她的队友们，是一支“袖珍”排球队员。
量身拍摄《排球女将》，不仅弥补了荒木由美子的身高缺陷，剧中的配角以及修改了的道具，也满足了拍摄需求。
这时，剧组特别加强了对荒木由美子的专业培训，不仅让她学习大量的排球技能，还特别加强了体能的训练。
性格坚强又刻苦的荒木由美子，每天自觉进行折返跑与弹跳训练，两条腿有时都练得红肿起来。
剧情要求的高强度动作，经常拉伤她的腿部肌肉，曾致使关节脱臼。
但是这些还不算，最厉害的是她曾经手臂被摔骨折，有一次还在激烈的滚动救球练习中，摔得下巴脱了臼。
拍剧期间，感到痛苦撑不下去的时候，荒木也会躲在一边哭鼻子。
但这个时候的哭泣，已经不再是荒木软弱的象征，而是她坚强个性背后的一种宣泄。
剧中多次见到小鹿纯子倒立的画面，是小鹿纯子保持自己状态的唯一方法。
她说，人倒过来了，思想也就倒过来了，很多站着想不通的事，就会通了。
剧情中，父母爱她、教练爱她、队友爱她，甚至连对手也爱她。
花田队的南乡小雄就对小鹿纯子说：“你是我最大的竞争对手，也是我的好朋友，如果你不敢和我竞争，你就没有资格成为我的好朋友了。”
正是小鹿纯子对排球事业的执著，才赢得了对手的尊敬。
其实更重要的是，小鹿纯子有一颗如水晶般透明见底的爱心，也正是她首先把爱奉献给了大家，才得到了大家爱的回报。
八十多集剧，荒木由美子就这样摸爬滚打撑了下来。
像“晴空霹雳”这样的高难度动作，都是她在艰苦训练下独立拍摄完成的镜头。
把坚强和美丽呈现给了观众，幕后的血泪艰辛过程，则被荒木由美子默默留在了心底。
成功出演《排球女将》小鹿纯子不久，荒木由美子在当红的1983年与歌手汤原昌幸结婚，婚后退出演艺界，做了全职太太。
虽然她抱着美好的家庭憧憬进入了丈夫家的生活，但最先面对的却是长期抱病卧床，需要悉心照顾的婆婆。
婆婆是在两人结婚一星期之后病倒的，荒木夫妻两人为此心急如焚，放弃了要度蜜月的计划，荒木更是停止了一切演艺事业的工作，全心照顾瘫痪在床上的老人，而且，这一照顾就是20年岁月。
最后，荒木由美子的始终如一关爱和真情冷暖，换来了老人家由衷的美好祝愿。在老人临终前，一直握着儿媳荒木由美子的手，用最后的力气对她说：“谢谢你，阿美，你今后的生活一定会非常好···”，她说完了这句话，就告别了人世。
荒木由美子谈起丈夫，多次掩不住笑容说：“我丈夫从事歌唱事业有40年了，我小时候是听着他的歌长大的。他是我的前辈和师长。他当时就很有名气，我非常喜欢听他唱歌，可以说是他的粉丝。我们都认为当初的相识是一种缘分，所以非常珍惜。”
就在今年一月到中国后，有媒体记者采访时问她：您婚后照顾了20多年婆婆，在面临困难的时候，您是如何鼓励自己的？
荒木由美子非常平静的回答说：
就是想好我决定的每一件事，就一定要把它做好，做成我的一个目标。包括我结婚生子，还有照顾婆婆的这个过程中，我一直觉得我旁边有一个声音，就是小鹿纯子在跟我说加油，你不能够认输！
2004年，荒木由美子以照顾婆婆20 年经历创作的的新书《觉悟的护理》出版，并正式宣告自己复出文艺圈。
很多读者读了她所写的反映护理生活的这本书，都深深为她20年如一日孝敬婆婆的高尚品德所感动，日本许多电视台和学校常邀请她去做节目。
荒木由美子谈起自己家庭幸福的秘诀时说，测量夫妻感情的幸福程度往往有两把尺子:
一把是看双方在心理上能否互相理解，互相支持；
另一把是看双方在生活上能否互相体贴，热心关照。
演员、歌手、主妇、设计师，荒木由美子一直在不断进行人生转型，已经60岁的她，经住了岁月的洗礼，依旧像当年一样光彩照人。
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