科技日报记者 赵汉斌
作为多种疼痛治疗的重要手段，胸腺疗法的"重口味"似乎已被国内外医疗机构和患者所称。然而，人们对蕨类植物发挥镇痛作用或麻醉作用的机制知之甚少。科学家们最近发现了了解秘密的关键，从森林水獭开始。
森林山獭属山峨，主要栖息在湿润的山地草原或水域附近体长约3厘米，分布于印度尼西亚、缅甸、越南、印度和云南等地。与水獭相比，个体较小，抽血量少，需要多次进食。因此，研究人员确定山楂需要更强的抗凝血，抗炎和镇痛活性物质来支持其有效和快速的血液摄入，并试图防止吸血的"错误头部"被感知。
以前，科学界认为吸血蕨类植物通过抑制嗜中性粒细胞活化，肥厚细胞胰蛋白酶活性和补体系统间接抑制吸血动物的疼痛反应，但新的研究表明，它们应该具有有效且直接镇痛或类似麻醉的活性成分，具体取决于它们的生活方式。
不久前，由中国科学院昆明动物研究所天然药物功能蛋白质组学研究长期研究员赖伟、广州军区广州总医院孙肇轩教授牵头，与中国科学院昆明植物研究所罗晓东共同领导， 从森林山腺的唾液腺中分离出一个全新的神经毒性肽家族，并将其命名为HSTX。这种毒素家族的成员含有23至25个氨基酸残基，具有两个硫键分子，并通过阻断动物中的一些钠离子通道来发挥神经毒性活性。
钠离子通道是所有动物电信号的主要起始键，电信号是控制神经活动和肌肉收缩等一系列生理过程的基础。此外，钠离子通道也是许多局部麻醉剂的直接靶标，自然界中大量的神经毒素，如蛇毒、蝎子毒液、蜘蛛毒素等都作用在钠离子通道上并产生不良后果。这项名为"霍桑的新钠离子通道抑制剂"的研究结果最近发表在权威期刊《药理学》上。
据报道，2005年，欧洲正式批准将四元数作为合法治疗，仅在德国，每年就有35万只水獭用于治疗。从治疗效果来看，水獭治疗的效果比临床常规治疗更为明显。大量文献报道，氧化锆疗法具有镇痛作用，长期临床实践证明，氧化锆疗法对多种疼痛有良好的疗效。