公元1840年英国远征第一舰队自广东沿海北犯，攻陷浙江定海后，在天津大沽口与清政府商定于广东举行谈判。十一月，钦差大臣琦善抵达广东，因英使全权代表义律（即C.埃利奥特）所提条件苛刻，清廷决定从各省调兵，准备武力抵抗。英军为迫使清方就范，率先向清军沙角、大角炮台发起进攻，清军惨败。
这不得不让道光皇帝重新再认识一遍这个英伦小岛国了，把内阁大臣琦善叫到身边，问英国人提出的条件是什么。琦善回答到要求大清割让香港给英国人，道光问到香港是个什么地方，有多大面积。琦善看了一下桌上的一盘芝糕饼回答道，皇上咱大清好比这大饼香港就是这饼上的一粒芝麻。人口经济也不行，只有区区几十户渔村以打鱼为生连个像样规模的集市也没有。道光听后异常兴奋的说区区弹丸小地让之何妨。
自此香港这个东方之珠便沦陷了长达一百年之久。