很早很早以前,天上有个叫普安的神仙,他有一身非常好的手艺。有一年,他下凡来到人间教了两个徒弟,一个叫张班,一个叫鲁班。后来,天的西北角上塌了一大块,玉皇大帝就派人把普安请去补天了。
张班和鲁班从此不能再学手艺了,只好带着帮他们扫地和做饭的两个人去外地给人家干活。扫地的天天扫、天天抹,后来就成了漆匠。做饭的呢,还是做饭,他一会儿到河边挑水、一会儿到山上砍柴、一会儿要到河边淘米、一会儿要到灶前烧火、一会儿在山上、一会儿在山下、一会儿在水边、一会儿在火边、一会儿湿、一会儿干,所以做饭人的鞋子就不经穿,做双新鞋过不了几天就破面烂底。
怎么办呢?做饭人很细心。一天他看见鲁班在钉箱子,就想:他用木板钉箱子,我就用木板钉双鞋,这样就比布鞋更经穿了。做饭的这样想着,也就动手照鞋子的样子钉了一双木鞋。可是木板很光滑,做的鞋底板没有齿。有一回,做饭的到河边去淘米,淘着淘着,一不小心,一只鞋子滑到河里去了。他一看,木鞋还在水面上浮着、漂着,没有沉下去,就想把它捞上来。他又不会玩水,只好找了根竹竿来拨,可是竹竿短了拨不到,他就用石头丢,石头掀起小波浪,木鞋就随着波浪一摇一摆地漂,就是不靠岸。他又丢石头,一个石头正好丢到在木鞋上,可是鞋子还是没有沉下去突然,他心里一亮,心想:要是钉一只大木鞋,不就可以坐上个人嘛!这天正好有人请鲁班去帮他们村架桥,鲁班去河边看了看地势。河面很宽,水又深,无法立桥墩,怎么办呢?把个聪明的鲁班愁得在房间里直转圈子。
做饭的烧好饭,到了下半昼,还不见鲁班来吃昼饭,就去喊他,鲁班说吃不下。
做饭的问他有什么事愁得连饭都吃不下去,鲁班就把架桥的事说了做饭的听了,就叫他别架桥了。
鲁班听得奇怪,不架桥,人怎么能过得河去?做饭的就把淘米丢鞋的经过讲了出来。他帮鲁班出了一个主意:想办法用木板钉一只大鞋子,人就可以坐着过河了。鲁班一听,高兴得蹦了起来,饱饱地吃了一顿饭后就干了起来
做出来一试,果然能装人。从此,水上就有了船。