1979年，大批插队的知识青年开始返城，北大荒农场的女知青周小宁跟她的恋人肖玉海也踏上了返乡的归途，即将回到阔别多年的故乡。肖玉海跟周小宁在下乡的时候早已互相喜欢，两人约定回去后就见见双方父母，想早日定下来。两人在火车站依依不舍，周小宁准备先行回家，留下了肖玉海与他们共同的朋友赵海东结伴回去。
肖玉海与赵海东互相问起今后的打算，赵海东表示自己想要考当地的江北师范大学。肖玉海的父母就是这个大学的老师，所以肖玉海听后爽快的表示会帮赵海东问问情况。赵海东表面上感谢肖玉海的帮助，内心里想的却是周小宁拒绝自己的事情。原来，在下乡插队的时候赵海东就一直暗恋周小宁，只是周小宁心里只有肖玉海，压根不搭理他。
周小宁回家的路上，遇见了一个强奸惯犯在强奸妇女。见义勇为的周小宁上去帮忙，没想到却遭到了强奸犯的袭击，被欺负的妇女居然扔下周小宁跑了。得亏当地的刑警队长陈国顺出现，打跑了强奸犯，才救了周小宁一命，随后被带去警察局调查情况，希望周小宁帮他们找到这个惯犯的有效信息。而陈国顺在画板上画出来强奸犯的模样叫周小宁过来指认，周小宁扣扣脑袋说好像少点什么，我想想，她突然指着画板说他的左侧鼻子上有颗痣，随后陈国顺就把痣画上，周小宁直言道太像了，简直一模一样。
周小宁兴冲冲的回到家，结果却发现家里住了很多不认识的人。周小宁非常纳闷，嚷嚷着喊她父亲周振伟出来。素未谋面的继母李凤英告诉周小宁，她是周振伟找的老伴，而就在前段时间周振伟因为心脏病发已经去世了。周小宁还没来得及走出失去父亲的痛苦，就被李凤英告知，周振伟立下遗嘱将房子留给自己了。
李凤英将遗嘱拿给周小宁，让她赶紧搬出去，因为家里已经没有住人的地方了。周小宁当众表示遗嘱上面不是父亲的字，觉得遗嘱是李凤英伪造的。李明亮突然出现，帮着李凤英赶周小宁走。周小宁告诉众人，自己认识刑警队长陈国顺，要让警察调查遗嘱的事情，到时候该怎么办怎么办，如果真是我爸的笔迹我二话不说就搬走。李凤英因为遗嘱伪造的事情被戳破，所以也不好赶周小宁离开，她想要息事宁人，让周小宁跟家人一起住。周小宁不答应，非要李明亮将大房间让给自己，李凤英只好从中缓和，让周小宁给李明亮三天时间搬出去。
李明丽虽然也是李凤英的女儿，可是行事作风却跟李明亮完全不一样，丝毫没有盛气凌人的气势。李明丽让周小宁跟自己住三天，还想要劝周小宁跟自己睡大床，可是周小宁独立惯了，她一点也不领李明丽这个妹妹的情。李明亮因为搬出房间的事情闹脾气，李凤英只好安慰他，表示周小宁一眼就看出遗嘱是假的，不是省油的灯。李凤英让李明亮千万不要将他顶替她父亲职位的事情说出去，否则周小宁指不定怎么闹呢。
李明美突然回家，心事重重的让李凤英将她继父的职位交给自己，因为当时李凤英说的好好的替她哥李明亮去插队，返程的时候把她继父在机械厂的职位让给她，她知道这个工作可以让家人代替的。李明美表示当初自己替李明亮插队，吃了多少苦，现在自己要继父的工作作为补偿。李明亮丝毫不感到愧疚，坦言工作自己已经顶替了。李明美气不过母亲的偏心，当场就打了李明亮，让母亲将职位名额让给自己。这事周小宁还不知道。。。
未完待续