看过罗贯中所写的三国演义的朋友们都知道，蒋干是书中的一个丑角形象。蒋干受曹操委托专门跑到江东去劝降自己曾经的同窗好友周瑜，被周瑜拒绝后，蒋干又自以为是地认为自己拿到了曹操水军统领蔡瑁、张允私通江东的文书。当他把文书献给曹操之后，盛怒之下的曹操将二位水军统帅斩杀，这就被日后的赤壁之战曹军大败埋下伏笔。
罗贯中笔下的蒋干不仅被戏耍了一次，后面又来了一次，他居然相信了庞统的奸计，把庞统推荐给了曹操，庞统向曹操献上了连环计，把自己水军的大船用铁环连起来，为后面赤壁之战周瑜用火攻提供了条件。在罗贯中的笔下，蒋干是曹操兵败赤壁的始作俑者。
但真实历史中的蒋干与小说家笔下的蒋干完全是两个人。据三国志记载，蒋干，字子翼，汉末九江郡人。其本人长得相貌堂堂，风流俊雅，而且能说会道，独步江淮之间，没有对手。真实历史中，确实有曹操派蒋干到江东去说服周瑜这一幕，蒋干被周瑜拒绝之后，回到曹操身边的蒋干向曹操描述了周瑜是如此的气度宽宏，情致高雅，对此人使用离间计，绝无可能成功。曹操也是聪明人，自此打消了劝降周瑜的念头。
正史中根本没有蒋干盗书这一戏码，更没有冤杀蔡瑁、张允等人的故事。正史中也没有蒋干中了庞统的计谋，让庞统向曹操献连环计这一说。曹操北方来的大军不习水战，瘟疫流行，是曹操主动将大船连起来的。跟蒋干、庞统没有半毛钱关系。小说中火烧赤壁也是比较夸张了，真是历史中记载，曹操是为了能够掩护大军撤退，自己把自己的战船给烧掉的，跟周瑜火攻也没关系。