天敌昆虫寄生或捕食其他害虫。它们长期在农田、林场和牧场制约着虫害的发展和蔓延，对维持生态平衡、保持物种多样性有非常重要的作用。它们是生物防治的中坚力量，目前昆虫病原微生物和天敌昆虫已经被应用于农田、果园、林场和牧场等生产场景，极大的推进了生态植保的进程。
查阅史籍便知，生物防治的理念自古代便有。《南方草木状》曾记载过最早的生物防治案例。案例中广东果农买黄猄蚁来防治柑橘虫害和现在的生物防治思想并无二异。
纵观极力发展经济的近现代，高效的害虫生物防治是我们在农业发展中的必然优势。而经济维稳之后，我们有更多的余地来考虑更加温和的生物防治措施。以往我们将增产提效作为生物防治的首要目的，而现在更能兼顾生物防治对生态造成的长期影响。
生物防治的三种方式
淹没式生物防治
虫害爆发，经营者会引进相对应的天敌生物分批繁殖、释放，对虫害进行短期控制。这种生物防治阶段主要以经济利益为动机，并由高校和企事业单位进行研发，虽有专门的规则约束以及相应的环境风险评估，但是仍避免不了引发生态安全危机。而且此方式更偏向于理论研究，造成生产脱节，无法规范。人工干预非常强，环境风险高且不可控。
经典生物防治
当害虫出现或入侵时引进天敌，与害虫形成稳定的生态关系，将昆虫数量控制在经济阈值之内。这种防治方式较淹没式人工干预度稍减，比较适合控制入侵害虫。
保护生物防治
此方式不需要释放天敌昆虫，只需要为天敌提供合适的生存条件。前提是提供多样化的农业生态。而农业环境的多样性却是目前密集农业最缺乏的，这也是现代农业正在探索的。