土地革命战争时期，红四方面军作为红军三大主力之一，实力强劲，红军三大主力会师以后，中央以红四方面军的两个军，红一方面军一个军和陕北红军一个骑兵师为基础，组建了西路军。西路军西征后，经过数月的血战，主力丧失殆尽，几乎是全军覆没。这让红四方面军遭受了非常大的损失，但并未伤筋动骨。
红四方面军有两个军并未参加西路军，这两个军后来和其他部队一起合编为八路军129师，算是红四方面军保留了“革命血脉”。建国以后，红四方面军总指挥徐向前成为了开国元帅，也是红四方面军系统中军衔最高的一位，在元帅之下的开国将军序列中，红四方面军也走出了包括大将、上将、中将和少将在内的许多开国将军。
在开国大将当中，曾在红四方面军有任职经历的三人，王树声、陈赓和徐海东。这三人也被视为红四方面军的大将代表，不过也有人认为，徐海东大将不应该算是红四方面军的代表，而应该算是红25军的代表，那这到底是怎么回事呢，这种看法合理吗？
红四方面军在红军时期，有两个主要阵地，前期是鄂豫皖苏区，后期是川陕根据地。在鄂豫皖苏区时期，徐海东在红四方面军担任过团长和师长等职，后来红四方面军主力向西转移，开辟了川陕根据地。这其中就包括红四方面军下辖第25军的一部分，25军有3个师，一个师被打残遭撤销建制，一个师随红四方面军主力离开了鄂豫皖苏区，只剩下一个师留在鄂豫皖苏区。
后来组织上以25军留下的一个师为基础，组建了一支新的部队，继续坚守鄂豫皖苏区。该部番号仍然是红25军，虽然名称和原25军相同，但其实是两支完全不同的部队，原25军是红四方面军下辖的一个军，而新组建的红25军，则和红四方面军没有太大关系，也不归红四方面军领导和节制。
新红25军成立以后，徐海东在红25军下辖的74师当师长，后来因为军功晋升为红25军副军长，同时仍然兼任第74师师长。红25军在鄂豫皖苏区继续和国民党军周旋，损失也比较大，甚至该部一度被敌军截成了两个部分，一个部分由徐海东领导，另一部分由吴焕先和戴季英领导。
1934年4月，徐海东领导的红军和吴焕先领导的红军重新合在了一起，部队番号仍然还是红25军，徐海东担任军长，吴焕先担任军政委。当年11月，之前一直在中央红军任职的程子华，奉命来到鄂豫皖苏区，并对红25军进行了改编，程子华担任红25军军长，徐海东改任副军长，吴焕先继续担任25军政委。
这次改编没多久，红25军就踏上了长征之旅，离开鄂豫皖苏区，向陕北进发。长征路上，红25军也是大小战役不断，在战火的淬炼下，徐海东的军事才华愈发出众。每次遇有战事，他总是身先士卒，多次负伤。尽管武器装备不如敌军，但是在徐海东、吴焕先的有力指挥下，红25军几乎总能克敌制胜，甚至缴获了敌军的许多重武器，而且长征路上，红25军还建立了一个根据地，而且没有发生过减员。这在当时是极为罕见的，红军三大主力长征，不管是红一方面军，还是红二方面军，亦或者是红四方面军，都没有创造这样奇迹。
红25军进驻甘肃泾川时，遭到敌军的伏击，吴焕先在指挥作战过程中，不幸中弹牺牲，此时距离陕北根据地已经很近了，吴焕先却就此牺牲了，非常可惜。吴焕先牺牲以后，徐海东改任红25军军长，程子华改任军政委，二人继续领导红25军，一个月后，他们与刘志丹领导的陕北红军会合，两军合编为红15军团，徐海东任军团长，刘志丹任副军团长兼参谋长。
红25军在长征途中，有力策应了中央红军，迫使敌军不得不抽出一部分兵力，用来“对付”红25军，减缓了中央红军长征路上的军事压力。红15军团成立时，中央红军仍然是长征路上，徐海东指挥红15军团，在陕北痛击进犯根据地的国民党军，扫清了中央红军进驻陕北的障碍，为迎接中央红军的到来立下大功。
中央红军抵达陕北以后，恢复了红一方面军的番号，红一方面军下辖两个军团，其中一个是中央红军的起家部队红一军团，另一个军团，就是徐海东的红15军团。从这时起，徐海东成为红一方面军的一员，由此他成为在红四方面军、红25军、陕北红军和红一方面军都有任职经历的高级将领。
抗战爆发后，红15军团改编为八路军115师344旅旅长，徐海东担任旅长，不过因为身体原因，他长期休养，缺席了抗日战争和后来的解放战争，及至建国以后，也没有党政军系统担任实职。55年授衔时，徐海东成为了排名第二的开国大将，名次上仅次于第一大将粟裕。
那么问题来了，作为开国大将之一的徐海东，他代表的是红四方面军还是红25军？如前所述，徐海东在红四方面军、红25军、陕北红军和红一方面军都有任职记录，但他和陕北红军的渊源非常浅，和红一方面军的渊源同样很浅，因此徐海东不能代表陕北红军和红一方面军。
重点是红四方面军和红25军，徐海东作为鄂豫皖苏区出身的老红军，这两支部队都是在鄂豫皖苏区诞生并战斗的，和他的渊源很深。红四方面军出身的开国大将已经有了王树声和陈赓，再加上一个徐海东也行，不把他算作红四方面军同样也可以。如果他不是算是红四方面军的大将，那么只能是红25军出身的大将。
我个人认为，徐海东代表的是红25军，而不是红四方面军。这一点，从《红四方面军战史》编委会名单，就能看出来。
这张图就是《红四方面军战史》编委会全体成员名单，这些人都是原红四方面军的干部，而红25出身的开国将军，包括徐海东大将、韩先楚上将、刘震上将等人，都没有出现在这份名单里。由此可见，在组织上看来，徐海东领导的红25军不属于红四方面军序列。
自红四方面军主力离开鄂豫皖苏区以后，红25军就脱离了红四方面军序列，成为独立于红军三大主力之外的一支红军部队，算是一个小“山头”。红四方面军的战斗史主要分为鄂豫皖苏区时期、川陕根据地时期和长征时期，徐海东和红25军只经历了鄂豫皖苏区时期，缺席了后面的川陕根据地时期和长征时期。
除了徐海东大将，从红25军走出的开国将军，如韩先楚上将、刘震上将、张天云中将、张池明中将、陈先瑞中将、林维先中将、梁从学中将等人，都属于红25军系统的，而不是红四方面军系统的。
红25军在红军时期劳苦功高，功劳非常大，组织上认为要给一个大将名额。建国后，红25军另一位重要领导人程子华，转入党政系统任职后没参加授衔，只有徐海东还在军队挂着“军委委员”的头衔，所以这个大将名额就给了徐海东。