据明史书的记载，郑和航海船只共有63艘，长44丈四尺，宽18丈，是最大的一艘也是那个时候世界上最大的海船，折合到现在长度约为151.18米，宽61.6米。宝船共四层，船上九桅可以挂12张帆，锚重更是有几千斤，需要200人才能启航。郑和下西洋这个故事，给后人带来了许多未解之谜。传说中的大宝船真的存在吗？如果存在的话，究竟能有多大？
据资料记载，在郑和下西洋的队伍中，最大的船 长约44丈四尺,宽18丈，载重量八百吨，他的铁舵得要二三百人才能搬动。按照现在的测量方式来看，这艘船约长138米，宽56米。一些学者认为，造型如此巨大的木帆船，在明代根本不可能出现。况且明成祖朱棣的大殿，奉天殿。是当时最大的木结构实体，其大小也不过宽约63.96米，宽约37.2米，高约35.05米。而大宝船仅仅船楼的面积就远远超过了它。在当时的年代来说，作为宦官的郑和乘坐的大宝船，比皇帝的宫殿都要大，似乎会以下犯上，事实上，在中国的古代，宫殿的建造师是有严格的等级分明，而舰船被誉为海上的移动城池，归于军事建设方面，和皇帝宫殿不具备可比性。
对此，原海军技术部部长、郑和下西洋学会理事长郑明觉得，大号宝船是存在的，但是没有准确的出海证明，认为大宝船并不是一种实用的船只，那么大号宝船存在的意义在哪呢？他认为大宝船不被用作任何使用，但是很有可能作为皇帝御用的船只，所以宝船该有多大，学术界对大宝船 长44丈4尺，宽18丈的大小仍怀有质疑。还有人认为，大宝船的长宽很不协调，长44丈四尺，宽18丈，长宽比大致为2.4666 : 1，这样来算出宝船根本就是一个方形状。现在的中外船只绝没有腰身，船只这么粗的腰身只会使人对船只的形状产生严重的怀疑。根据各类资料记载，中国古代海军船只属于宽短型，所以有多大还有待考证
现在南京的中保村明代宝船厂遗址是现在我国已知唯一的明代官办造船基地遗址。1957年，有民众曾经在南京宝船厂遗址发现一根长11.07米的剁杆，1965年又在这里发现了一段长2.21米的脚棺木。据考证，两米多长的脚棺木最起码要五六个人一起操作。2003年到2004年间，博物馆在对中宝村明代宝船厂遗址第六次考古挖掘时，又发现两根十米和十一米的木垛杆。但是这些还不能准确推断出来造船厂船只的确切规模，只能够证明已知记载的明代海船的超大规模。