人生什么时候会因为一两件小事而改变。比如说下面这个故事就是如此。1998年一个美国富豪来中国旅行，当时一个年轻人去接待他。这个年轻的中国导游后来拿到了这个美国富豪10亿美元的投资，并且靠此成功赚到了千亿，成为了中国首富。这个人就是阿里巴巴的创始人马云。那个美国富豪就是美籍华人富豪杨致远，雅虎公司的创始人。
1998年杨致远已经是全球知名的互联网企业家，他的雅虎已经是全球的第三大互联网公司。当时雅虎市值一路狂飙，杨致远更是被誉为互联网1.0时代的奠基人。
杨致远是在中国出生，后来跟着哥哥去美国读书并且入了美国国籍。杨致远在斯坦福大学读书的时候，创办了雅虎网站，并且拿到了日本首富孙正义的投资，后来逐渐发展成为了全球最知名的网站之一。
1998年杨致远在中国已经名气很大，成为不少创业者的偶像人物。这一年他决定来到北京旅行跟观察。当时马云在北京创业，为外经贸旗下创办一个网站，事业并不成功。当时马云在杭州的黄页被杭州电信局给合并了，自己在北京则是到处碰钉子，可以说是一个彻头彻尾的失败者。
不过因为为外经贸工作，所以马云获得了去给杨致远当导游的机会。为何选择马云，因为当时在中国懂英语的人并不算太多，另外马云也去过美国，同时还了解互联网，于是马云就幸运成为了这个导游。
这次接待工作从严格来说，真的改变了马云的一生。当时马云跟杨致远一起去了很多地方，还爬了长城。两个人接触的过程中，互相分享了非常多的理念。那个时候，马云也把杨致远当成自己的偶像。事实上马云比杨致远还年长5岁。
杨致远绝对想不到自己6年之后，会把一笔10亿美元的现金交到马云的手中。在短短几天中，马云跟杨致远结下了友谊。随后两个人又各自过回自己的生活。杨致远回美国继续当自己的互联网大佬，马云在中国继续创业。
1999年马云决定离开北京，回到杭州继续创业。这一年的大年初五，马云带着一大班人回到了杭州，并且在杭州的湖畔花园创办了阿里巴巴。5年之后，阿里巴巴已经成为了中国最好的电商网站之一，不过当时面对不少的对手。在B2B领域，阿里巴巴跟慧聪网一直在打，在C2C领域阿里跟EBAY也是一直在竞争。
特别是在C2C领域，阿里想要免费的策略来击败EBAY的收费模式。因为没有收费，马云必须自己有充足的弹药。这个时候马云跟杨致远再次见面。当时杨致远手上拿着30亿美元的现金，他正在考虑如何花掉这笔钱。
最终马云说服了杨致远，给阿里巴巴注资10亿美元，同时让他把雅虎中国的资产都注入阿里巴巴。当然马云也非常有诚意，他送上阿里巴巴40%的股份。
还有一点就是，阿里跟雅虎都是日本首富孙正义投资的公司。最终杨致远同意了马云的方案。马云靠着这笔钱战胜了EBAY，并且一路过关斩将成为了中国首富。当然马云后来也为杨致远赚回了不少钱。上市之前，马云就一次性付出了76亿美元，回购了一部分的阿里巴巴股份。现在雅虎还持有阿里15%的股份，价值750亿美元。
1998年马云跟杨致远的这次会面，虽然是一次无意的见面，但是最终却改变了中国跟美国两个国家互联网的发展进程。