每一个朝代都会经历成长、巅峰、衰退、灭亡的过程，而西晋显然这个过程都太短了。司马炎篡位后开疆拓土留下的江山很快就被子孙败光了，只留下摇摇欲坠的几个城池。
一个朝代的更迭，每一个亡国之君都不是无辜的，但是我们又不能简单地归结为亡国之君的头上。因为“八王之乱”后，晋朝的国力已经消失殆尽，胡人南侵、“永嘉之乱”，已经奠定了晋朝灭亡的基础。
在这个大背景下，年少的司马邺又能做什么呢？
他唯一能做的就是早点投降，让天下的黎明百姓早日得以安宁，除此以外，别无他法。
司马邺是晋武帝司马炎的孙子，本应是吴敬王司马晏的儿子，后来过继给已故的司马柬，承袭为秦王。
但是当时的司马邺还是个孩子，一直没有就藩，所以一直留在洛阳，亲眼目睹了洛阳沦陷的时候的破败，一片狼藉在映入眼帘，一声声呼喊声声入耳。晋怀帝被掳走，一大批的王族士族被屠戮，司马邺的父亲司马晏就葬身其中，好在司马邺逃了出来。
司马邺在逃难过程中，与舅舅荀藩、荀组相遇，国不可一日无君，他们开始计划立司马邺为皇帝。
在雍州刺史贾疋的帮助下，司马邺等人回到长安。
永嘉六年（312年），司马邺正式被拥立为皇太子，一个临时的政府组建成功。
第二年，晋怀帝去世的消息传到长安，举行完祭奠之后，司马邺正式登基，又进行了一番人事任命。为了笼络两大宗室，司马睿和司马保被任命为左右丞相，希望他们能够出兵，保护这个摇摇欲坠的朝廷。
但是，当时的皇室、士族已经纷纷南迁，留下的只有一些穷苦百姓。
无奈之下，司马邺只好多次要求丞相司马保出兵，但是一直没有得到回应。没有兵，没有粮，司马邺就守着这样一个“空城”。就在这个最困难的时刻，“邻居”刘曜来“敲门”了。
面对这样一个曾经掳走他们的皇帝、把洛阳变成了一个人间炼狱的强大的敌人，现在的长安简直不堪一击。
面对城外的叫嚣，司马邺想起了那个洛阳的夜晚，四处的哀嚎与杀戮。他决定要做些什么，来改变这个不利的局面。十一月十一日，司马邺送上投降书，自己乘坐羊车，脱去上衣，口衔玉璧，侍从抬着棺材，出城投降。他像叔叔司马炽一样，跪在刘聪的身前，等待着刘聪的戏耍。
当然，就像对司马炽一样，刘聪也不会对司马邺手下留情。
刘聪打猎会带着他，让他开路；设宴的时候会带着他，让他洗酒杯；上厕所也会带着他，让他拿“马桶盖”。终于，他用腻了司马邺，在他十八岁的时候，杀害了他。
他曾亲眼目睹洛阳血案，他也曾为了百姓送上投降书，他更曾为了生活残喘在刘聪身边，但是他才十八岁，他又有什么错？