二战期间，苏军华西列夫斯基元帅统率的苏联远东第二方面军，于1945年8月11日晨在库页岛发起攻势，越过北纬50°分界线进入库页岛南部。经过激烈战斗，苏太平洋舰队陆战队占领了大泊等地，25日，苏军进占丰原（现萨哈林州政府所在地南萨哈林斯克）等地，南库页岛战事结束。现大泊的临海地点，日本人树立的远征军上陆纪念碑残卧在草丛中，日军当年修建的地堡也被破坏，日本人在此树立的忠烈碑也被俄国人推倒。1946年10月，苏联当局开始将岛上的日本人遣返归国，直到1950年还有少量人员被陆续遣返。遣返过程中所有财物被强迫留下，日本和苏联货币均不许携带。从此，日本的“桦太岛”彻底变成了苏联的萨哈林岛。
作为库页岛原居民的阿伊努族、尼夫赫族、赫哲族、鄂伦春族等，由于长期受到日本、俄罗斯的迫害，一部分内迁至黑龙江下游，一部分受病害和战争损亡，另有很少一部分在当地成为极少数族裔。苏军全占库页岛之前，该岛曾是沙俄流放罪犯的最大目的地。苏军全占该岛后，又陆续迁徙俄罗斯族、乌克兰族、塔塔尔族、白俄罗斯族等至此，因此，该岛目前人口总数96%以上为俄属族裔。
库页岛作为东北亚明珠，连接太平洋与北冰洋、亚洲与美洲的重要通航口岸，兼其美丽风光和富饶资源，现俄罗斯人非常看重这里。在南萨哈林斯克城市中心有大规模的烈士雕像群、烈士纪念碑和军事公园。这些都意在宣示俄武力保护和长期踞有此地的信心。中国因长期失去该地统辖权，并有过不平等条约的割让，特别是岛上现已没有原属中国族民人口数量的支持。库页岛这一美丽富饶的宝岛，成为了中国近现代史上难以愈合的伤痛。
被推倒的日本远征军上陆纪念碑
俄罗斯烈士纪念碑
南萨哈林斯克军事公园