公元820年一位男婴降生在一家盐商家庭，自幼就立下大志，平日舞刀弄枪，深通文墨，年少时就已有诗才。
成年之后，曾几赴长安，参加科举考试，每每怀着激动心情，可每每又掉入万丈深渊。今日金榜刚一放榜，他就迫不及待地过去，从榜首到榜尾，来回扫了数遍，经过再三确认下，才接受了榜上无名的现实，他茫然地挤出人群，攥紧了拳头，心灰意冷的离开了长安城。
离开长安路上，落第带来的悲愤，怀才不遇的伤感，他抱着这世道不公，对这腐朽王朝已充满恨意，尤感而发写下一首流传千年的诗句《不第后赋菊》
黄巢离开长安，便回到家中继承祖业成为盐帮首领，直到乾符元年，全国各地连年发生水旱灾，颗粒无收，饿殍满地。但此时唐王朝不但不开仓放粮、救济百姓，反而“用兵不息，赋敛愈急”，于是濮阳的私盐贩子王仙芝与尚君长等聚众数千人，于长垣县揭竿而起，这就是历史上有名的“王仙芝起义”。黄巢此人生性喜欢动乱，此时恰逢“王仙芝起义”，于是他与子侄8人集合千人共同加入了“王仙芝起义”的队伍。随后在乾符三年七月，跟随队伍转战中原；乾符四年王仙芝被唐王朝廷擒杀后，黄巢自立为王，自此黄巢的杀戮之路开始，
公元879年，起义军在攻占广州后制造屠城血案、劫掠财货，屠杀回教徒、基督教徒、犹太人及平民共12万人。
公元880年攻陷长安，自立为帝，建立了大齐政权。但他从当上大齐皇帝的那一天起便沉溺在了掩耳盗铃式的帝王梦中，整天沉浸在宫中，过着淫乐生活。在长安做皇帝时有人题诗讥讽，因为查不出作者索性把长安城中3000多无辜的儒生都砍了头。
黄巢入长安后虽杀了很多的人，不过他却做了一件好事，因为他杀的这些人当中就包括门阀。门阀世家在黄巢之前拥有非常强大的力量，从秦汉开始形成，后来曹丕为了称帝必须要借助门阀的力量，因此他向门阀妥协，采用了九品中正制，这是一种选官的方法，在这个方法下最看重的就是出身也就是门第，只要出身好哪怕没有能力也会成为高官。
这就造成了一个非常大的缺点，那就是高官始终是那几个姓氏的人，百姓想要做到高位几乎是不可能的。到了后来世家的力量达到了极致，朝代变化了很多次，可是这些世家却从来没有衰弱，等到唐王朝的时候，世家子弟甚至连皇室都看不起，皇族想要跟门阀成亲，而门阀却不想让自己的族人跟皇族联姻。
这自然引起了皇室的不满，隋唐皇族都很强势，所以他们就想要打压门阀，从这里也能看出门阀的力量，掌握天下军队的朝廷都不敢灭掉他们，而只是打压他们，因为皇帝也明白如果将这些人都杀了那就没人治理国家了。
为了打压他们，皇上采取了科举制，让百姓也能做官，可是还有一点那就是百姓手中没有书，在那个时候书籍都在门阀的手里，所以就算是用科考的方式做官，百姓也没有办法跟门阀抗衡。在科举出现以后的几百年，朝堂上最大的力量依然是门阀，所以对于百姓来说门阀才是最大的敌人。
黄巢杀了很多人，但这些人很多是世家子弟，皇上只敢打压世家，而黄巢却杀光了世家当中所有的人。并且世家积累了上千年，底蕴丰厚，他们比皇室还要富有，存粮更是百姓不能比的，所以为了生存黄巢首先要做的就是除掉门阀，将他们的财富、粮食纳为己有。
黄巢称帝后，没有严格管理军队，士兵毫无军纪可言，就如同明火执杖的强盗一般在长安街头杀人越货，争抢美女，殴打平民，到处扰民。几个月后，出现粮荒，长安城里一片混乱。小股唐军乘乱攻城，黄巢十分虚弱，立刻带了少数随从逃出城。唐军进城之后，受到长安百姓的欢迎。
黄巢到了城外定下神来，才发现入城唐军人数很少，随即反攻入城。重入长安的黄巢，对于百姓欢迎唐军一事恨之入骨，居然下令屠城。将城中男丁杀戮殆尽，来了个“巢怒民迎王师，纵击杀八万人，血流于路可涉也，谓之洗城”，血洗长安城。
这座当时世界人口最多的第一大城市长安，至此人烟断绝，成为一座空城。后来唐王朝借沙陀兵协助攻城，一万多沙陀兵与黄巢十余万人对阵，黄巢一战即溃，只好弃城逃跑。公元883年4月，黄巢逃出长安之时，下令纵火。这座自秦汉以来一直作为帝都的古城，有一千五百多年的建都史，是当时世界最大的百万人口城市，一炬成灰。安史之乱，安禄山没有毁掉长安，吐藩攻入长安，市区略有所损，敢冒天下之大不韪彻底毁掉长安的古往今来只有黄巢!
更为残忍的是，黄巢在失败前夕包围陈州近一年时间里，采用过机械化方式，将活人粉碎，以人肉作军粮，供应他围城部队，以保证他起义军的战斗力，也是前无古人，后无来者的规模。其骇人听闻的程度，既是中国之最，大概也是世界之最。黄巢所过之地，百姓尽屠、赤地千里。
《旧唐书》记载：黄巢率领全军围陈州近一年，数百(一说三千)巨碓，同时开工，成为供应军粮的人肉作坊，流水作业，日夜不辍。将活生生的大批乡民、俘虏，无论男女，不分老幼，悉数纳入巨舂，顷刻磨成肉糜，并称之为“捣磨寨”。
陈州四周的老百姓被吃光了，就“纵兵四掠，自河南、许、汝、唐、邓、孟、郑、汴、曹、徐、兖等数十州，咸被其毒。”黄巢拉起的队伍，在行军作战中病死、饿死、战死的总数至少在一百万人以上。他带进长安的几十万人，大部分是饿死的。在黄巢起兵时，中原本是一个人口稠密的地区，到了他败死之时，这里已是纵横千里,全无人烟，一片焦土。后来，黄巢弃城逃跑到山东狼虎谷时，只剩下残兵一千余人，黄巢走投无路，众叛亲离，自杀身亡(一说被他外甥林言所杀)
纵观这位农民领袖大规模“吃人不吐骨头”行径，其野蛮，残酷，恐怖，骇人听闻，岂能给他冠以“起义领袖”来美化他。历代农民铤而走险，反抗强大的统治者，起义军的头目，无不残忍野蛮，无不杀人无算。但是，像黄巢以人肉为粮糗的恶行，绝非一般意义的战场上的较量，而是人性灭绝的屠杀。黄巢起兵还引发了拥兵割据的藩镇遍布全国，此后就出现了五代十国的乱世。
十年间，黄巢走一路害一路，给人民带来无穷的灾难，老百姓永远忘不了，流传的一条谚语就足以说明老百姓对他的愤恨了：“黄巢杀人八百万——劫数难逃。”
黄巢起义沉重打击了唐王朝的腐朽统治，加速了唐王朝的灭亡。唐王朝自此四分五裂，藩镇割据，听调不听宣，名存实亡。
天下分久必合，合久必分，这是历史的必然性，没有千年王朝。王朝之间的过渡往往是篡位夺权，战火狼烟。一个气数既尽的朝代的衰落往往伴随着新生政权的产生，最后取唐而代之的虽不是黄巢，但他在朝代的更迭中无疑起到了至关作用。