西汉时期的公孙弘就算放到今天，也应该算是我们学习的励志典范，为什么这样说呢？
公孙弘是齐地菑川国薛县人，他自幼家境贫寒，没读过什么书，靠给富人帮工贴补家用。
（公孙弘）
成年后，公孙弘谋到一份在衙门当狱吏的差事。虽说只是衙门中的小喽啰，但好歹也算是吃上了国家饭，日子也好过一点了。结果因为没文化，对法律条文多有不懂。业务能力太差就容易出错，所以没过多久，他就犯了渎职罪，问题很严重，于是被开除了。
失业后的公孙弘一没手艺二没文化，所以只能再次回到老路上，靠给富人打工讨生计。这次他的工作是牧猪。那时候的养猪都是养的生态猪，把猪赶出去放养。公孙弘就这样，每天将猪赶到野外，一呆就是一天。生活就像复印机，每天都像昨天生活的回放。
就在公孙弘牧猪的时候。西汉推崇儒术，有一个和他同龄叫贾谊的人因为通晓《诗》《书》而闻名遐迩，很快这个有文化的贾谊就受到了朝廷的重用，短短一年时间就升迁到太中大夫的岗位。什么是太中大夫？差不多就是现在副省部级或厅局级干部的级别吧。总之，贾谊凭着有文化就当了大官这事深深地刺激了放猪倌公孙弘。
公孙弘突然醒悟，不能做一辈子放猪倌，人生难得几回搏，说不准赌上一把，还能成为人生大赢家呢！于是，四十多岁的公孙弘开始进入脱盲读书的阶段。
（脱盲读书）
想要从零开始，对于无产阶级公孙弘来说，还真是一件非常艰难的事。不过，人生处处有奇遇，就在他励志要做学霸的时候，专门研究《公羊春秋》的博士胡毋生告老归田，正好回到乡里，公孙弘便拜在他的门下，好好学习，天天向上。别说，在大师的指点下，再加上公孙弘踏实肯学，二十年之后，竟学有所成。
公元前140年，汉武帝继位，渴慕贤才的他推行了“察举制”，公孙弘很幸运地被菑川国推荐给了朝廷。
这年，公孙弘六十多岁了。
白发苍苍的公孙弘在等待汉武帝诏见的时候，遇到了一个影响他仕途的人。这个人叫辕固，也称辕固生。他是当时对《诗》极有研究的大V，比公孙弘大三十岁。又是公知大V，又比自己年长，公孙弘自然对他非常敬重，连看他都不敢直视。辕固生见公孙弘对自己这般尊重，于是就以资深名人的口吻给了他一个友情提示：“公孙先生，你务必要按儒家思想来事君，不要为了投世人所好而歪曲自己的学术。”
能得到名人辕固的指点，公孙弘自然感激零涕，牢记在心。
刚到朝廷的公孙弘便出了个公差——出使匈奴。
公孙弘回来后，便按辕固生的指导方针向汉武帝汇报了工作。结果，他的汇报正好和汉武帝的想法相悖，因此汉武帝很不高兴，认定他没有才干。
（初次入仕）
想想每天上班要看老板黑脸，这碗饭吃起来也如鲠在喉啊。混不下去的公孙弘不得不呈上辞职信，谎称自己有病，不能继续为人民服务了。汉武帝呢，顺势就同意了他的申请，于是公孙弘再次失业回家。
都近七十的人了，又再次失业，公孙弘应该没有出头之日了吧？且慢，机会还有。
就在公孙弘失业在家的时候，汉武帝也致力于改革，特别是对于削藩的问题非常头痛。为了集思广益，汉武帝再次向全国下诏，要求各地推荐贤良之士。
菑川国的官吏考虑到公孙弘是《公羊春秋》的研究名家（至少在齐地小有名气），又对后妈非常孝顺，后妈去世后还守孝三年，无论哪一条都符合汉武帝“举孝廉”的政策呀，于是再次向朝廷推举了公孙弘。
此时的公孙弘都七十多了，想想上一次被举荐后的事，心里满满都是惶恐，于是他推辞不去，表示要把机会让给别人。但他越是推辞，越是说明他品行好呀，于是地方官吏还是将他推荐给了朝廷。这样一来，公孙弘又开始了他的第二次入仕之路。
（策问）
在西汉，以“举孝廉”的形式被举荐的贤人，官职大小还要经过皇帝的“策问”，差不多就是考试的意思，然后凭着个人的见解高下来决定官职的大小。
当时，全国各地被举荐的有一百多人，想要在这一百多人中脱颖而出，并非易事。公孙弘有过当狱吏的工作经验，又曾在汉武帝那里因思想相悖而吃过苦头，所以他答题的时候更是从汉武帝的想法出发，于是他先以“天子须身正，为百姓树立信义”起头，然后提出了“凭才干任官职，不听无用的意见，不制造无用的器物，不夺民时妨碍民力，有德者进无德者退，有功者上无功者下，犯罪者受到相应惩罚，贤良者得到相应奖赏”这八条治国之策，最后他考虑到汉武帝推崇儒术，又将儒学中的“仁、义、礼、智、信”作为治国之本。总之，公孙弘这篇策论，完全是揣摸着汉武帝的思想写就的。
策论由朝廷中的太常官评定优劣。太常官一看，哟！这不是那年皇帝不待见的公孙弘嘛，年纪也那么老了，只怕皇帝更不待见他了。于是，看也没看就把公孙弘的策论放在了最下面，然后呈给了汉武帝。
（公孙弘见汉武帝）
汉武帝正因国事焦头烂额，颇想求得贤君来为他分担，因此对于呈递上来的策论又细细看过，结果这一看，他觉得公孙弘是个人才呀，于是将公孙弘的策论排到了第一位。
为了确认公孙弘的才干，汉武帝宣旨诏见了他。此时的公孙弘已非初次入朝没有经验的那个人了，他向汉武帝行过礼后，谦恭有节地站在那里，对于汉武帝的问题，更是谨言慎行，斟词酌句，每一句都说到了汉武帝的心坎上。汉武帝龙颜大悦，觉得此君正是自己多年来渴盼的“千里马”呀，于是立刻封他为经学博士。
自此以后，公孙弘的人生终于迎来了黄金年华，后来还当到了御史大夫、丞相，虽然此时他已七十多岁了。