明朝有一个人叫做马明锡，他的著作《中山狼传》中写了一个特别迂腐的书生东郭先生，他出手救下了被猎人追赶的中山狼，最后又被中山狼所杀。
这个故事后面演变成了我们熟悉的寓言故事《东郭先生》，而东郭先生也变成了“好好先生”的代言词。实际上，在我国历史上，真的有一位叫做东郭先生的历史人物。
卫青是汉武帝手下的得力干将之一，他数次大败匈奴，得到了不少赏赐，再加上自己的姐姐是汉武帝的皇后卫子夫，就别提他有多风光了。天下有谁能不认得他卫青呢？
金子会发光，优秀的人身边自然也会出现一些慕名而来的人。东郭先生就是一个十分崇拜卫青，总想为卫青出谋划策的人。
为了见到卫青，这个东郭先生可没少下功夫。根据《史记·滑稽列传》的记载，东郭先生一直在宫殿门口守株待兔，看到卫青出了宫门，立马跳出来，说自己有一个计谋要献给卫青，有助于他巩固家族荣耀。
卫青一开始不想理他，又觉得事关家族还是耐着性子听东郭先生说完了。原来最近汉武帝十分宠爱王美人，皇后卫夫子那边就受到了冷落，而他卫青又是凭借自己的姐姐，也就是皇后卫夫子才从一个放马的奴隶变成了一个威风凛凛的大将。
如今皇后卫夫子失去了汉武帝的宠爱，那他若不抓紧时间，自己和整个家族说不定也会遭殃。倒不如听这个东郭先生所说的话，用自己的赏金去讨好近期备受宠爱的王美人。
王美人面对卫青送来的金子，感觉是个烫手山芋，转头就把这事给汉武帝说了。汉武帝听了以后，觉得这其中肯定是有人在暗中指示，像卫青那样的人根本做不出来这种事的。
为了弄清楚前因后果，汉武帝叫来卫青询问他为何送王美人金子，又是何人出谋划策的？卫青自然是如实相告，说是一名叫做东郭先生的人教他做的。
汉武帝便将东郭先生召进宫中，果然十分有才华，于是将他封为为东海都尉。
关于历史上的东郭先生叫做什么，在《史记·卫将军骠骑列传》中可以寻找答案，东郭先生其实叫做甯（nìng）乘。东郭先生之所以出现在卫青的传记里，是因为《史记》曾丢失了一些文章，丢失了文章都由褚少孙进行补充的，当然也和《史记》的写法有一定的关系。