墨西哥狼杰伊皮尔斯托夫©
Joel Jurgens是大自然保护协会（TNC）的保护主义者，他与妻子和两个儿子住在亚利桑那州弗拉格斯塔夫以西的森林山脉中，距离科科尼诺国家森林的烟囱泉不到一英里，TNC刚刚完成了一个森林恢复项目。烟囱泉是远足、骑自行车和休闲的热门场所。
二月中旬的一个早晨，乔尔的妻子尼基和狗贝儿在烟囱泉散步进行晨练。大约六英里后，妮姬停下来休息一下，抬头看着风景，这时她的眼睛落在了小路附近的一只狗身上。
起初，妮基以为那是一只土狼。她不知道如何绕过它，所以她转身慢跑回家。"土狼"也紧随其后，保持约40英尺的距离跟随尼基（或尼基的母亲贝尔）。它跟着妮姬走在路上，既没有大喊大叫，也没有捡起树枝来"吓唬"它离开了。
不久，妮姬遇到了另一位跑步者，并警告她身后有"一只大鬣狗"。尼基的一位朋友在附近慢跑了20年，他瞥了一眼，说："这不是鬣狗，而是墨西哥狼（canis lupus baileyi）。那只长相可疑的墨西哥狼紧随其后，直到他们到达一个伐木工人的营地并转身离开。
妮姬兴奋地回到家，打电话给她的丈夫乔尔，但乔尔乍一看并没有认真对待，只用"是"来敷衍他的妻子。直到两天后，在烟囱泉以西20英里处，才捕捉到一只巨大的单体雄性犬的图像。
有狼
TNC的哈特草原保护区距离发现墨西哥狼的烟囱泉不远。© 塔纳·卡佩尔/TNC
人们的共识是，一只孤独的墨西哥狼正在从亚利桑那州和新墨西哥州之间的边界的白山行走数百英里，它的祖先于1998年被重新引入。
野生墨西哥狼的数量现在处于重新引入以来的最高水平。根据最新调查，新墨西哥州和亚利桑那州至少有163个，比上一年增加了近25%。
年轻的单身雄狼经常四处游荡，在其他地方寻找配偶。他们会去他们能找到猎物的地方。作为食肉动物，狼以麋鹿，鹿，兔子和许多其他小动物为食。狼的狩猎活动也使许多其他野生动物受益，如乌鸦，土狼，鹰和其他动物。
当森林恢复得更健康和更有弹性时，它们往往会吸引各种各样的野生动物，包括那些处于食物链顶端的野生动物。
利奥波德与狼的过去
一个名为Parkes West的修复地点，位于Chimney Springs以西。© 乔尔·尤尔根斯/TNC
墨西哥狼曾经活跃在美国西南部的大片地区，到20世纪，大规模的人类杀戮几乎将它们消灭了。1998年，墨西哥狼首次被引入亚利桑那州中部和东部的蓝岭，以帮助它们从传统栖息地恢复。
在为环境保护做出许多贡献之前，国际知名的美国科学家和环保主义者奥尔多·利奥波德（Aldo Leopold）是一名政府雇用的猎人，在该地区狩猎了数十只狼。在一次狩猎中，他没有被猎人所说的"干净利落的杀戮"，而是让被猎杀的狼痛苦而缓慢地死去，他开始后悔自己的工作。
"我们来到老狼面前，看着她眼中剧烈的绿色火焰熄灭了一点点，"利奥波德在他的回忆录《沙县年鉴》中写道。但看着绿色的火焰熄灭后，我觉得狼和山都不能同意这种观点。"
从那时起，他看到了狼的消失，狼群消失后树木和山脉的出现，以及狼种丧失对生态系统的重大影响。
墨西哥狼©吉姆·克拉克 / USFWS via Flickr