解围希望越来越渺茫，空运物资远不能满足要求。保卢斯手下官兵的士气逐渐低落。这被苏联人所觉察。斯大林本人就对德军投降的可能抱了很大指望。
早在包围战初期的12月11日，苏军击落了一批德国飞机，抓住了34个飞行员，斯大林得到消息后突发奇想，要求堂堂方面军司令叶廖缅科亲自陪俘虏吃饭，然后送他们去说服保卢斯投降。可是飞行员们害怕被保卢斯枪毙，拒绝前往。
此后苏联人仍不断通过各种渠道，试图与保卢斯谈判。对德军下级官兵的宣传攻势也加强了。苏军甚至会释放一些德国战俘，给他们一点面包和咸肉回去劝降。保卢斯意识到诱降活动可能使军心动摇。决心用强力手段来维持士气。
12月24日，也就是确认不能突围的圣诞日前夜，保卢斯发布了专门命令（通知到连）。他没有再唠叨什么荣誉和英勇精神之类的废话，而是直截了当地警告全体官兵，投降者只能有两种下场：不是被处决，就是被送到西伯利亚的战俘营饿死、冻死或者折磨死。“我们的出路只有一条：在严寒和饥饿中打完最后一颗子弹，战斗到最后一息。一切谈判都应该拒绝，不予理睬，用火力赶走他们的使者。我们的希望将寄托于正在赶来营救的部队。”命令的结尾，保卢斯又一次保证“得救的日子已经不远”。