据美国媒体报道，自61年前人类首台激光发射器在美国问世以来，各国首先想到的就是把这种东西运用到武器领域。当时正值美苏争霸的全球背景下，这一研发项目迅速成为美国和苏联竞争的大热门。但由于那时候的激光相关科学还都是一片空白，意味着如果想真正研发就必须“舍得”投入。仅美国政府十年间的投资就在40亿美元，勃列日涅夫时代更是夸张，一年就花掉了相当于22亿美元的研发资金，试图超过美国。
消息称，之所以要如此不计成本地投入，是因为当时苏联算了一笔账：拿防空武器方面来看，全球防御武器主要还是导弹，激光武器与之相比消耗费用要便宜得多。比如美国一枚“爱国者”导弹要60－70万美元，一枚短程“毒刺”式导弹要2万美元，而一旦研发成熟，激光发射一次仅需数千美元。且激光武器还能给战机省下更多的空间和荷载，用以装上其他设备仪器，所以美苏就争相往里面投钱，还依旧做着“帝国梦”的英国也不甘落后，在这一项目中也投了不少预算。
最终，上世纪90年代激光武器还只是“雏形”阶段时候（已经具有初步杀伤力），苏联解体了，俄罗斯很快就抽空了多个武器项目资金，当然也包括俄式激光武器，美国自此一家独大。苏联解体后第二年，美国军方在新墨西哥州南部的怀特桑兹导弹试验场首次进行战术高能武器试验，成功摧毁了一枚飞行中的苏式“喀秋莎”火箭炮，随后更加疯狂投资研发新式激光武器，到现在已经有几十种之多。
昨日，美国陆军宣布其研发的最新型激光武器战车“史崔克”已经完成了首次“战斗射击”测试，测试报告显示他们用独立携带和发射的激光杀伤系统，分别进行了与无人机、火箭弹、火炮炮弹、迫击炮弹目标进行交战，拦截效果非常出色。美军第一次把这种战车运用到实战中，预计今后将会补充上近程防御这一位置，包括防空。美军中将瑟古德还得意地宣布：“美军第一次测试了激光防御武器的实战，我们今天拥有的技术已经准备好了，这是通往未来的大门！”
值得一提的还有，多国军事观察员认为，美方执意耗费巨额资金研发新的激光防御型武器，根本目的还是为了反超高音速导弹。因为“光速”的概念和优先级总是能达到最高，他们认为如果未来掌握了激光在超远距离上仍然具备强大的杀伤性功能的话，就能锁定高超音速导弹并击落，而现阶段人类使用的反导装置还是传统的“锁定-发射-拦截-引爆”运行方式，已经越来越落后于导弹技术的发展了。