根据一项国际研究，生活在澳大利亚悉尼郊区的鹦鹉可以通过社交交流学习新技能：翻垃圾桶换取额外的食物。来自德国马克斯普朗克动物行为研究所的Barbara Klump和Lucy Aplin以及澳大利亚博物馆的John Martin和Richard Major（澳大利亚博物馆）的一组研究人员已经证明，凤头鹦鹉的行为实际上是后天获得的，而不是遗传的。
一只硫磺冠鹦鹉打开了家用垃圾桶的盖子。
图片来源：BARBARA KLUMP/Max Planck Institute for Animal Behavior
几年前，澳大利亚博物馆研究所（Australian Museums Institute）的高级首席研究科学家理查德·梅杰（Richard Major）与资深作家露西·阿普林（Lucy Aplin）分享了一段视频，显示一只硫磺鹦鹉打开了一个盖子关闭的垃圾箱。鹦鹉用它的鳃和爪子抬起沉重的盖子，把它拖到一边，赚取食物奖励，如鱼头，三明治和水果。
马克斯普朗克动物行为研究所的行为生态学家芭芭拉·克鲁普（Barbara Klump）是这项新研究的主要参与者之一，她对这段视频着迷，她说："看到这样一种聪明和创新的方式来获取食物资源真是太令人兴奋了，我们必须系统地研究这种独特的觅食行为，"克鲁普说。
芭芭拉·克鲁普（Barbara Klump）和她的同事在2018年和2019年两次对悉尼附近的居民进行了调查，询问他们是否见过这种行为 - 如果是这样，何时何地。超过1，300人做出了回应。直到2018年，只有三个郊区报告了鹦鹉翻转事件。到2019年底，在接受调查的近500人中，有44人表示他们见过他们。研究人员得出结论，存在明显的传播模式：它始于三个初始郊区附近，随着地点越来越远而逐渐减弱。Klump说，这表明鸟类正在相互学习，并将这种行为传播到整个城市。
一只硫磺冠鹦鹉用喙和左脚抱着盖子，而另一只则在看着。
动物行为© MPI/ B. Klump
为了更清楚地了解鹦鹉的行为，研究人员在打开垃圾桶的热点捕获并标记了486只鹦鹉。事实证明，只有大约10%的鹦鹉可以做到这一点，其中大多数是雄性。其余的鹦鹉等到开拓者打开垃圾桶后才开始"吃"。在成功拍摄了160次升降机后，他们注意到几个常见的步骤：首先，一只鹦鹉用喙抬起盖子的前角，然后他们摇摇晃晃地走向铰链，稍微打开它。最后，他们突然打开盖子，让它完全打开，露出一个可能装有食物的"宝箱"。
一些鹦鹉使用略有不同的技术：有些握住罐盖的手柄，而另一些则只握住桶盖本身。一些鹦鹉同时握住嘴巴和脚，而另一些鹦鹉只用嘴巴。覆盖行为的地理距离越远，鸟类的技术差异就越大。在悉尼北部郊区，远离最初的三个区域，掀开垃圾箱盖的行为似乎突然出现，这表明一批新的鹦鹉已经"独立开发"了新的觅食方法。
"这真的意味着他们在社会上学习，不仅仅是打开垃圾桶寻找食物，还有如何打开它。它还表明，当地对垃圾箱的知识得以传承，创造了一种"区域亚文化"。"克鲁普说。在鹦鹉身上发现了当地文化或"方言"，但这是它们第一次被发现觅食。这意味着凤头鹦鹉加入了一个"高级动物俱乐部"，如灵长类动物和鲸鱼，它们在交流和食物采集方面具有当地文化。