文本：香气
2013年，在CDC实验室，病理学家经历了一个令人震惊的时刻，他们发现了一种从未见过的新型癌细胞。
故事开始于当年1月，当时哥伦比亚麦德林的医生采访了一位不寻常的病人。这位41岁的老人几个月来一直患有发烧，疲劳和体重减轻。他于2006年被诊断出患有艾滋病毒，但此后一直没有接受治疗。他的病情看起来相当糟糕：增殖的HIV病毒已经破坏了免疫系统，CD4-T淋巴细胞（ANV攻击的目标）的数量远低于正常水平。不仅如此，粪便测试还显示，他被两种寄生虫感染，包括膜小膜。
在CT检查中，出现了更糟糕的情况：患者的肺部，肝脏等部位出现异常结节病变，许多淋巴结也出现肿胀。从病理检查来看，不幸的患者似乎也有肿瘤。
然而，患者的病变被患者病变的切片所混淆，这让当地医生和CDC病理学家感到困惑。这些病变充满了大量的细胞，这些细胞看起来无序且长，符合典型的癌变特征，但与人类癌细胞相比太小了。更奇怪的是，在这些细胞中无法检测到广泛存在于人类细胞中的两种蛋白质成分。这些线索表明，这些"肿瘤样病变"实际上是非人类的组成部分。
不熟悉的病变使诊断和治疗陷入僵局。几个月后，病人的病情恶化，他死了。最后，经过DNA测试等深入调查，人们终于发现了这些神秘细胞的真实身份。它们不是常见的人类癌症，而是患者感染的寄生虫的邪恶细胞，即微小的膜虫。对于病理学家来说，这是一个令人惊讶的结果：他们对蚜虫细胞并不陌生，但这一次，这些变化使细胞完全看不见，无法看到它们在蠕虫中的样子。研究结果于2015年11月5日发表在《新英格兰医学杂志》上。
来自寄生虫的细胞经历恶性变化，成为患者体内的"肿瘤"。图片：nejm.org
微小的膜壳蚜虫感染通常发生在肠道中，它会进入人体感染全身本身是一种罕见的情况，而在此之前，人们并没有想到寄生虫可以"感染"到人类患者的癌细胞。癌症直接在个体之间"感染"是不寻常的，因为当它们进入动物时识别来自另一个个体或其他物种的细胞是合理的，免疫系统将其识别为"持不同政见者"并将其移除。但是，可能会发生特殊情况。如果致癌细胞碰巧逃脱了免疫系统的审查，或者免疫系统已经失去了正常功能，那么外来癌细胞也可能被隔离开来。病人的案例是后者，大量拷贝的HIV病毒严重损害了他的免疫功能，使蚜虫的癌细胞有机会加以利用。
当然，我们不需要担心我们的身体被这些奇怪的寄生癌细胞占据。此类病例很少见，仅发生在免疫缺陷患者中，并且没有证据表明它们可以在人群中传播。报告病例的主要意义在于提醒医生和医学研究人员，癌症和感染可以以这种奇怪的形式联系起来。剑桥大学分子遗传学家伊丽莎白·默奇森（Elizabeth Murchison）说："这篇论文很重要，因为它展示了一种过去被忽视的全新疾病。（编辑：窗口敲门）
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