每年奥罗维尔湖都帮助全国四分之一的农作物浇水，在其巨大的土坝下维持濒临灭绝的鲑鱼，并为北加利福尼亚县的旅游经济提供支持，该县似乎每年都必须在无情的野火后重建。
但是这个巨大的湖泊——美国西部干旱的渡槽和水库系统的关键，使加利福尼亚成为可能——在严重干旱中以惊人的速度缩小，州官员预测它将在今年夏天晚些时候创下历史新低。
虽然干旱在加利福尼亚州很常见，但今年比其他年份更热、更干燥，水从水库和供给它们的稀疏内华达山脉积雪中蒸发得更快。加州大学戴维斯分校流域科学中心联合主任杰伊隆德表示，该州 1,500 多个水库的水量比每年的这个时候低 50%。
在阵亡将士纪念日周末，数十艘船屋停在奥罗维尔湖的煤渣块上，因为没有足够的水来容纳它们。变黑的树木排列在水库陡峭、干涸的河岸上。
在附近的福尔瑟姆湖，平时熙熙攘攘的船坞停在干地上，它们的浮标警告幽灵船减速。露营者在更北边的沙斯塔湖占据了尘土飞扬的河岸。
但水库减少的影响不仅限于豪华游艇和周末垂钓者。三文鱼需要来自水库底部的冷水才能产卵。旧金山湾区需要新鲜水从水库保持了盐的水危害的淡水鱼。农民需要水来灌溉他们的庄稼。企业需要装满水库，这样人们才会来玩和花钱。
每个人都需要水来运行为该州提供大部分能源的水力发电厂。
如果奥罗维尔湖水位低于 640 英尺（195 米）——它可以在 8 月下旬之前完成——由于水位低，州政府官员将有史以来第一次关闭一个主要发电厂，在最热的时期使电网紧张夏天。
在北加州的巴特县，低水位引发了另一种情绪：恐惧。该县在 2018 年遭受了一个世纪以来最致命的美国野火，当时有 85 人死亡。去年，又有 16 人在野火中丧生。
上周沿着比德威尔峡谷小径散步，63 岁的丽莎拉尔森应该可以很好地欣赏湖景。取而代之的是，她看到了枯萎的草木。
“这让我觉得我们的星球真的在干涸，”她说。“这让我感到有点不安，因为天气越干燥，我们就会有越多的火灾。”
干旱是加利福尼亚生活的一部分，地中海式气候意味着夏季总是干燥而冬季并不总是潮湿。该州的水库充当储蓄账户，在潮湿年份储存水，以帮助该州在干旱年份生存。
就降水而言，去年是有记录以来第三个最干旱的年份。在阵亡将士纪念日周末期间，加州大部分地区的气温达到了三位数，比预期的要早。今年早些时候，当他们预计流入水库的大约 500,000 英亩英尺（61,674 公顷米）的水从未出现时，州官员感到惊讶。一英亩英尺足够供应两个家庭一年的水。
“在之前的干旱中，（水库）花了三年时间才达到干旱第二年的最低水平，”隆德说。
该湖的历史最低水位为 646 英尺（197 米），但水资源部预计它会在 8 月或 9 月的某个时候降至该值以下。加州州立公园北巴特斯区公共安全负责人亚伦·赖特 (Aaron Wright) 表示，如果发生这种情况，由于水位低，该州将有史以来第一次关闭船舷梯。通往湖泊的唯一船只是一条旧土路，这条路是 1960 年代后期在大坝建设期间修建的。
“我们在那里有一个水库，它将无法使用。那么现在怎么办？” 奥罗维尔市议会成员兼商会主席埃里克·史密斯说。
北加州俄罗斯河沿岸的门多西诺湖的水位如此之低，以至于州官员上周将供水量减少到 930 名农民、企业和其他初级水权持有者。
“除非我们立即减少改道，否则到今年年底门多西诺湖确实存在排空的风险，”州水务委员会水权司副主任埃里克·埃克达尔说。
加利福尼亚州的低水位将严重限制该州可以从水力发电厂产生的电力。根据水资源部公用事业运营主管 Behzad Soltanzadeh 的说法，当奥罗维尔湖满水时，爱德华凯悦发电厂和附近的其他发电厂可以产生高达 900 兆瓦的电力。一兆瓦足以为 800 至 1,000 个家庭供电。
这让一些地方官员担心停电，尤其是在去年夏天该州在极端热浪期间耗尽能源之后，导致加州 20 年来首次轮流停电。但能源官员表示，他们在今年夏天做好了更好的准备，在炎热的夏季之前获得了额外的 3,500 兆瓦的容量。
低水平对旅游官员来说具有挑战性。布鲁斯·斯潘格勒 (Bruce Spangler) 是探索巴特县 (Explore Butte County) 的董事会主席，他在奥罗维尔 (Oroville) 长大，对与祖父一起钓鱼以及在会开车之前学习下水和驾驶船的美好回忆。但今年夏天，他的组织必须谨慎对待如何在管理游客期望的同时销售湖泊
低湖水位还没有阻止游客前来。随着全州解除冠状病毒限制，北加州州立公园官员赖特说，他所在地区大多数公园的上座率是每年这个时候的两倍