在电影《珍珠港》中，不知道你还记得这一段剧情吗，技术出色的美国飞行员雷夫自愿加入英国空军，参加了大不列颠空战，并成为了一名出色的王牌飞行员。他驾驶的飞机就是著名的“喷火”战斗机。
主角雷夫提着行李，正式加入英国空军他身后的战斗机就是著名的“喷火”型战斗机
事实上，在珍珠港事件爆发之前曾有多达244名美国人在皇家空军驾驶战机对德作战。他们所组成的第71、第121、第133中队被英国人称为“老鹰中队”，这些美国飞行员则被称为“皇家空军的扬基鹰”。1940年的英国皇家空军尽管英勇作战，但是战争不断的消耗也使得英国空军几近崩溃，战斗机飞行员补充捉襟见肘。但是在大洋彼岸的美国仍处于中立状态，美国人的民间飞行员数量众多，于是丘吉尔委托美国人克莱顿·耐特在纽约成立了航空爱好者俱乐部“耐特促进会”。截止美国参战，这个俱乐部共招募了约6，700名美国人，这些人大部分前往加拿大皇家空军（美国飞行员一度占加空军总兵力的十分之一）后转往英国。
雷夫驾驶的“喷火”击落了一架德国空军的He111战术轰炸机
此时美国正宣布中立，美国人参战属于“违法行为”。耐特促进会的秘密招募活动遭到了FBI的严密监视，报名参加者有丧失国籍的危险。但是因为美国人的中立政策，像在电影《珍珠港》那样直接由军人出国参战当时在美军中是绝对禁止的。所以在珍珠港中的这段描述是不符合史实的。你可能会说陈纳德在中国组建了飞虎队在美军中招募飞行员对抗日本人，但这是受到了罗斯福总统的直接授权才组建的飞虎队。
在中国上空与日军鏖战的飞虎队P40战斗机，他们对日本人造成了巨大的损失，为抗日战争添上了浓墨重彩的一笔
耐特等人开出的招募标准远低于美军的招收条件，一般正常人都不会希望打仗，所以这批人的来历大概你就明白了。他们中大多是还不起债的赌徒，或者是犯了罪的罪犯。所以最后出现在英国人面前的是一个富有美国特色的乌合之众：他们中最小的不足16岁，最年长则已年近40，他们大部分没有军事经验，没受过高等教育，更多的小伙子则是想来冒冒险。但英国人发现个人问题还在其次。这些背景各异的美国人大多自称飞行高手，但英国人后来发现他们最多是开过轻型民用飞机，谎报机型和飞行小时数是个常见现象。
皇家空军的杨基鹰的合影和队徽，他们大多是由贫民招募而成。并不是美军成员
无奈的英国人只好安排他们从头学起，到了1940年9月，英国皇家空军终于训练出了足够的美国飞行员。9月19日第71中队在丘奇芬顿成立，这是第一支由美国飞行员组成的皇家空军战斗机中队（指挥官还得暂由英国人担任)，也是二战中美国首支海外志愿航空队。这是一个容易被忽略的历史细节：陈纳德的美国援华航空队名气虽大，但其首批人员到达中国的时间是1941年7月。1940年10月8日，第71中队开始正式执行战斗值班，中队编号XR。10月24日，中队接收首批三架老掉牙的水牛式战机一一皇家空军不放心，想用几架老式飞机摆摆样子。谁知美国人也不是省油的灯，很快这些老式飞机就在接连二三的离奇的“着陆事故”中报销了一一最后这帮花旗兵还是如愿得到了喷火和飓风战斗机。残酷的空战使得这群从未受过正规训练的人中产生出一批王牌飞行员，等到美军参战时，他们又成了最有实战经验的美国飞行员。1942年6月18日，美陆军第8航空队司令部在伦敦成立。1942年9月29日，皇家空军的三支“老鹰中队”正式转建制为美第8航空队所属第4战斗机大队。传承了“鹰队”血脉的第4战斗机大队很快在美国航空兵中脱颖而出，第4大队的飞行员产生空战王牌37名，共摧毁1016架敌机（包括最先击落德国喷气式战斗机），在欧洲战场各航空队中名列榜首。
王牌飞行员詹姆斯-A-古德森他个人击落了近30架德国飞机
1936年，在英国诞生了一种新式战斗机。同时在德国也有一型战斗机研究入役，他们同样都是从竞速飞机中发展而来，一架名叫“喷火”，一架代号“Bf109”。他们天生是注定的对手，不仅在竞速飞机的比赛场上，而且在日后的战争中他们不断的碰撞，厮杀。而英国人最终笑到了最后，而这型战斗机成为二战中英国最著名的一款战斗机—一它就是“喷火”战斗机。
喷火战斗机三视图，可以直观的看到他的一些特点，不同于其他飞机的椭圆形机翼
三十年代初期，英国航空部决定研制一种时速至少要达到480公里的战斗机，于是以生产优秀的竞赛飞机而闻名退途的超马林公司按照航空部开始研制新飞机。该公司的设计师R·J·米歇尔精心设计了一种装一台由罗尔斯·罗伊斯公司生产的梅林“灰背隼”式水冷活塞式发动机的流线型飞机，这就是喷火式战斗机的原型F37/34。1936年3月5日，喷火在南安普敦的伊斯莱尔机场首次升空。
早期型的“喷火”，其仍然采用双桨定距螺旋桨，机尾仍然采用竞速飞机的样式
喷火的设计成功之处在于采用了大功率的活塞式发动机和良好的气动外形设计，它是英国第一种成功采用全金属承力蒙皮的作战飞机。可惜身患癌症的米切尔还未看到飞机投入大批生产就英年早逝，年仅42岁，此后喷火的改进发展均由其助手约瑟芬·史密斯完成。在史密斯担任首席设计师期间，喷火完成了从原型机研制到大批量生产的跨越。不过“喷火”这个名字却是米切尔生前极为厌恶的，他曾说：“他们就会选这种愚蠢嗜杀的名字！”
灰背隼发动机二战中最著名的发动机，它是喷火和野马的心脏
为了保证在一次标准的3秒点射中造成致命的杀伤，喷火装上了8挺机枪。但它的新式结构，特别是那革命性的机翼结构在批量生产时给超马林带来了无数麻烦。相对的，由于结构简单容易制造，喷火的竞争对手飓风的产量就要高得多。这就导致了在二战初期英军的主力战斗机不是喷火而是飓风。
喷火的椭圆机翼设计，但这种结构复杂，导致了在战争初期喷火的产量较低，皇家空军的主力仍然是飓风战斗机
刚装备部队的喷火并不受宠，超马林被迫进行了一系列改进：个子较高的飞行员发现喷火座舱的头部空间过于局促，于是突出的舱盖代替了最初的扁平舱盖，并成了“喷火”所有后续型号的一个特征。机枪在高空被冻住的问题被发现后，加热装置也安上了飞机。那些习惯了开放式座舱的飞行员觉得封闭式的座舱会引起幽闭症，于是他们总是大开着舱盖。此外，这些飞行员一开始还不熟悉可收放式的起落架，他们常常在降落时忘记放下机轮从而引发了无数事故。虽然飞机上配备了故障警告喇叭，但由于这个喇叭在飞机震动比较剧烈的时候会自动鸣响，所以飞行员总是把它给关掉。不过喷火最大的危机来自于其缓慢无比的产量，以至于航空部曾认真地考虑过取消这个型号。
“喷火”采用了大量的新式结构，他与飓风的零件并不互通受制于机翼和大功率发动机的产能问题喷火产量不足
随着战争的来临，一切的抱怨都停止了，英国空军只督促超马林做一件事一一多交货！1940年5月10日，装备了喷火的中队被批准参加海峡上空的战斗巡逻。5月23日，喷火第一次遇上了宿命中的敌人Bf109以及Bf110—一结果两种型号的梅塞施米特各损失了两架，而第92中队损失了3架喷火。不列颠战役开始之后，喷火MkI和梅塞施米特Bf109E开始了正面决斗。
1940年7月10日至10月30日，爆发了历史上有名的不列颠之战。这对英国来说，是一场与德军争夺制空权的生死攸关的战役，英国举国上下投入了全部力量与法西斯作殊死搏斗，喷火式和飓风式等战斗机充当了空战的主角。英国防空体系发挥了最大效能，加上拥有性能先进的飞机，挫败了德国空军的进犯。
1940年8月15日，在不列颠空战中，英军出动974架战斗机与2000架敌机交战，结果以少胜多，使德军损失飞机数百架，损失率高达20%。从8月24日起的12天内，德军连续发起所谓的千机大轰炸，还是没有占到便宜，又被皇家空军击落飞机380余架。进入9月之后，重点转入首都伦敦的防空作战，在近50个昼夜的艰苦战斗中，有一大批德军的He111和Ju87飞机被击落在防区之外，这其中喷火式战斗机发挥了重要作用。
喷火击落来犯的德军轰炸机
二者的性能非常相近，但由于Bf109要承担护航任务并被命令不得离开轰炸机，再加上英国有雷达和地面观察站等优势，所以这场决斗的胜利者是喷火一—不过英军也付出了损失352架喷火的代价。不列颠之战获胜后不久，Bf109F型战斗机出现，但喷火的下一个主要型号MkV也开始装备部队了
英法对德宣战，喷火与Bf109的争斗也就此开始
喷火MkV是所有喷火中产量最大的一个型号，这种装备着1,230马力的“默林”45或“默林”46发动机的战斗机与Bf109F旗鼓相当，但随着德国开始入侵苏联，德军对不列颠重开空中攻势的威胁烟消云散，于是喷火的发展便暂时停在了MkV上。
1942年2月12日，德国战舰沙恩霍斯特号、格奈瑟瑙号和欧根亲王号由法国布雷斯特港出发穿越英吉利海峡前往德国北部的威廉港。在拦截行动中，皇家空军第一次遇到了大批的Fw190。Fw190以其出色的性能让英国人吃了大亏，喷火MkV根本无法与它匹敌。到了5月，加强了高空性能的Bf109G也出现了。此时，喷火MkVI也开始服役，这些喷火配备了增压座舱，高空功率有所提高。为了容纳增压器的进气冷却装置，机翼下对称安装了两个散热器。这种临时应付出来MkIX和MkV一样也获得了巨大的成功，后来成了喷火系列中产量第二大的型号。
FW190护送德舰穿越英吉利海峡返回基尔港，而英国空军竟然拿他们毫无办法
喷火遇上了滑铁卢，它的性能大大落后于FW190，英国皇家空军要求紧急研制新型号，来抗衡德军新飞机
1944年7月17日，602中队的新型喷火MkIXB扫射了一辆行驶中的德军军车。这辆坐着德国陆军元帅埃尔文·隆美尔的军车翻进了路边的壕沟里，元帅本人头部严重受伤。此时正值诺曼底战役期间，隆美尔的负伤对德军是一个重大打击。也有人说隆美尔参与了刺杀希特勒的行动，但由于受伤所以没能赶上参与刺杀计划，如果隆美尔能够参加刺杀计划的话，成功性可能会更大一些。这位功名赫赫的元帅也没能逃过希特勒的清算。最后服下毒药自杀了。
陆军元帅隆美尔当时他正负责德军大西洋放线的防御，指挥B集团军群
随着德军在战场上的节节败退，喷火作为空优战斗机的使命也随之结束，它们被更多地用在对地攻击上。随着战争结束，喷火的传奇也大致告一段落。为了防止航空工业彻底关闭，喷火的生产一直持续到了1948年。喷火和它的舰载型海喷火的总产量加起来超过20，000架。直到今天，还有少数被私人和皇家空军不列颠战役纪念馆飞行分队收藏的“喷火”可以飞行。无论何时，当“默林”引擎的咆哮再次传入耳中时，人们总是会记起雷金纳德·米切尔那神奇的作品喷火。
也有一批喷火被援助给了苏联，但苏联人对这种飞机并不感冒
战后仍有少数喷火继续活跃在战场上，在中东战场上“喷火”仍然与他的老冤家Bf109进行着未尽的战斗。