文/蓝梦岛主
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论狂妄自大，史上鲜有皇帝能与乾隆匹敌，他心中敬仰的皇帝无外乎唐高宗、宋仁宗、外加爷爷康熙帝，就连父亲雍正帝，他也不曾放在眼里。乾隆自诩为“十全老人”，在他心中，唯有自己才是最有含金量的“千古一帝”。
实际上，乾隆皇帝的居功自傲无异于夜郎自大，他不过是沾了祖父和父亲的光，白捡了一个康乾盛世，当了六十年太平天子。虚假盛世掩盖下，是通向衰亡的不归路。
但不可否认的是，无论功过是非，清高宗乾隆确实是个开了挂的皇帝，他创下了很多中国历史帝王之最：寿命最长（享年89岁）、实际执掌国家最高权力时间最长（在位60年，外加太上皇3年）、写诗数量最多（一生写诗四万多首，相当于2200多位唐朝诗人的诗作总和，一个人就“完爆”了整个盛唐）。
（乾隆皇帝青年画像）
那么问题来了，乾隆皇帝一辈子崇拜康熙、模仿康熙，如此好大喜功的他，为什么单单不学爷爷康熙称“祖”呢？
看到这个问题，相信大多数熟悉历史的读者首先想到的是：“按照惯例，庙号是死后由继任皇帝加的，岂是他想称‘祖’就能称‘祖’的？”这话虽然没错，但乾隆又岂是一般皇帝，循规蹈矩遵从惯例不是他的作风，死后称“宗”不称“祖”还真是他自己的决定。
“有功者称祖，有德者称宗；开疆拓土曰祖，守业有成曰宗”，按照这一基本准则，一般情况下，开国皇帝称“祖”，继任皇帝称“宗”。但也有例外，比如，明朝便是朱元璋、朱棣二“祖”并存，清朝的情况则更极端，竟出现了三“祖”鼎立的情况：努尔哈赤称“清太祖”，顺治帝称“清世祖”，康熙帝称“清圣祖”。
（清圣祖康熙皇帝画像）
但是，纵然前面已有三“祖”鼎立，乾隆皇帝也无法有样学样，倒也不是不想，而实在是条件不允许。
首先，清朝的三个“祖”，各有原因。努尔哈赤是清朝的奠基者，开国立业称“太祖”，当仁不让，如宋太祖赵匡胤，明太祖朱元璋。顺治帝是清朝入关开启全国统治后的第一个皇帝，将祖业发扬光大、开辟新时代称“世祖”，符合传统，如汉世祖刘秀，元世祖忽必烈。康熙帝在位期间战沙俄、收台湾、征蒙古，称“圣祖”虽有标新立异之嫌，但在法理上也说得过去。
总之，清朝的情况确实比较特殊，努尔哈赤、顺治、康熙，三者确实都有“开疆拓土之功”，符合称“祖”的标准。但是乾隆皇帝的情况完全不同，他虽然自认功高，却不曾有实质性的“开疆拓土之功”，达不到称“祖”的基本条件。
（乾隆皇帝中年画像）
更何况，虽说各有原因，但是一个朝代出现了三个“祖”，确实有点难看了，如果再出现第四个，简直是不要脸了，毕竟从努尔哈赤算起，到乾隆为止，一共才六个皇帝。
综上，乾隆皇帝纵然再好大喜功、自以为千古无二，也是不能称“祖”的，这既违背法理，又不符合清朝的现实情况。乾隆皇帝还算有自知之明，鉴于康熙帝称“祖”的先例，为了避免局面太难看，他临终对嘉庆帝和军机大臣们说：“当以称宗为是。”（语出《清仁宗实录》）由此，乾隆帝生前给自己的庙号定下了基本准则——称“宗”而不称“祖”。
（乾隆皇帝剧照）
嘉庆四年正月初三（公元1799年2月7日），乾隆皇帝驾崩于养心殿，享年89岁。庙号高宗，谥号法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝。
乾隆皇帝既然会在临终特地交代自己死后称“宗”不称“祖”，必然是当时已经露出了要让他称“祖”的苗头，好在乾隆皇帝毕生推崇汉文化，对传统礼制的敬畏之心最终压制住了心中的狂妄，没有僭越称“祖”是明智之举，总算给自己乃至清朝留住了最后的颜面。
参考资料：《清仁宗实录》、《清史稿》
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