我在冷宫的第三年，废后死了。
我给她换了干净的衣服，整理好遗容，用一张白布遮盖了她从辉煌到没落的一生。
「劳烦公公了。」我偷偷将一颗珍珠塞到来收尸的太监手里，他满意地朝我点点头。
那珍珠是废后的东西，我用它来为她打点后事，情有可原，她应不会怪我。
曾经被盛宠的皇后，死后却被草草埋葬。
土坑坟茔，是她最后的归宿。
废后死了，我也被分配到了浣衣局。从冷宫出来的宫女，自然不受人待见。
我抱着被子缩在房中的角落，夏天暑热难耐，地上又有虫蚁虱子，一夜难眠已是常事。
素春剪烂了我的被子，我并未计较，她骂我是废物灾星，我更不在意。
这一切总会过去的，上天是垂怜我的。
正如它看不下去废后对我的折磨，所以让她一夜暴毙。
当我送完衣服回来时，得知素春被焚烧的消息时，我的内心是开心的。
因为我再也不用被她欺负了。
素春的身上一直发痒，后来莫名其妙生了很多红斑脓包，总是治不好，老嬷嬷说那是病，会传染，便上报给了总管，总管过来看了一眼，嫌恶地用素白的手绢捂着鼻子，说了一句烧了吧，素春就那样死了，连尸首也不曾留下。
大家都觉得晦气，也怕染上她的病，便不肯替她收拾遗物，我自告奋勇，匆忙地将她的东西裹在一起，拿到火房，一件一件地烧了。
谁也没有看见，那被烧开了的被子里面，藏着无数的毒蚁虱子。
「素春姐姐，你走好。」
2.
素春没了以后，我的处境好了些，至少不用睡在地上了。
废后曾告诉我，要想活下去，就得如蝼蚁一般祈求讨好比自己厉害的人物，要想得到权力和地位，就得不择手段，冷漠无情。
她说她以为自己已经够狠毒了，但在这深宫高墙里，她才知道什么叫狠毒。
帝王无情，想要活下去只能靠手段，可是她却将活下去的机会寄托于那个高高在上的男人，她终究是太天真了。
他高兴了她便是冠宠后宫的皇后，他不高兴了她便是冷宫无人问津的疯女人。
废后嘴上咒骂着皇帝，可死前念念不忘的还是他。
她爱他，只是她没有看清，帝王之爱，不过是南柯一梦罢了。
张美人院子里那棵柿子树结了柿子，张美人好食，便要爬上去摘柿子，吓坏了一干宫人。
我捧着衣服，送到张美人宫中，她的贴身婢女一把推开我，衣服散到了地上，又脏了。
「眼瞎的奴才，没看到娘娘有危险吗，扰什么乱啊。」
我跪在地上，惊慌失措道：「姐姐恕罪，饶了奴婢吧。」
她不耐烦地挥挥手，「赶紧滚。」
我不急不忙地站起来，捡起地上的衣服，看了树上正吃力够着柿子的张美人，的确很危险呢。
趁着众人在树下慌乱时，我挤到人堆里，喊了一声「娘娘小心」，张美人脚下打滑，伴随着一声尖叫掉了下来。
在宫人们惊恐时，我急忙跑到树下，伸出手去接张美人，我是自不量力了，和张美人一起摔倒在地上，我成了人肉垫子，摔坏了胳膊。
索性张美人无事。
恰巧那个人来了。
那个让废后怨恨又思念了一辈子的男人——萧璟乾。
那人睥睨众生，如看蝼蚁一般地望着跪了一地的人。
「怎么回事？」他低沉又富有磁性的嗓音问道。
张美人委屈地说：「陛下，臣妾只是想吃柿子，结果不小心掉了下来，多亏那个小宫女救了臣妾，不然臣妾就……」
她说着便低声啜泣起来。
他将张美人搂在怀中，安慰道：「傻瓜，想吃柿子让宫人去摘不就好了，下次不许爬树了。」
张美人趴在他的胸前，撒娇地应了一声。
当他的目光落在我身上时，我才发现我还躺在地上。
我急忙爬起来跪好，却触动了胳膊上的伤，疼得我倒吸一口冷气，皱了一下眉头。
他只是看了我一眼，那深邃的眸子让人恐惧，却又具有强大的吸引力，让人想要去探索，去深究他的心底。
「你叫什么名字？」他问我。
「奴婢叫白……白清。」
他玩味道：「白清，清白，这名字倒是有趣。」
我伏在地上，伤了的那只胳膊疼得直发抖。
他看出我在忍着疼痛，便低笑一声，对张美人说：「倒是个机灵的人，以后就留在你身边吧。」
张美人自然很高兴，毕竟我救了她。
我本不叫白清，而是白乾。
刚入宫时，嬷嬷就让我改了名字，乾换清，只因避讳皇上名字中的乾字。
我因改不了口而受过不少打，后来终是记住了，我叫白清，不叫白乾。
我仍旧记得废后对我说的话。
「白清，亦是颠倒清白者，你这样懦弱的一个人，还妄想颠倒清白，真是天大的笑话。」
3.
张美人收了我，我离开了浣衣局，入了菡萏院。
林香处处针对我，害我受了不少责罚，可我并未怨恨于她，对她毕恭毕敬，她见我是一个规矩的人，便不再给我使绊子。
作为张美人的贴身婢女，林香总是趾高气扬，她这种张扬跋扈的性子，迟早得出事。
林香被砍去了双腿，缝了嘴巴，送去了彘库，那里是专门处理犯了罪的宫人的地方。
她冲撞了韩贵妃的妹妹。
那日在宫中路过花园时，我与林香遇到了一位姑娘，那位姑娘身边跟着锦绣，我在冷宫时，韩贵妃来过冷宫，她身后跟着的一干人中便有锦绣，我之所以会记得她，只因她打过我。
韩贵妃羞辱废后时，我替废后求情，结果锦绣跑出来，掌了我十个耳光。
韩贵妃对她很欣赏，可是却并未重用她。
我不小心绊了一下，撞到了林香，她没站稳，便顺势推倒了那位姑娘。
锦绣二话没说就扇了林香耳光，骂她是卑贱眼瞎的狗奴才。
林香岂是甘愿受屈之人，她当下便骂起来，将那姑娘也骂了。
我拉着她，示意她不要冲动，结果她连我也打了。
锦绣和林香扭打在一起，我将那位姑娘护在身后，她感激地跟我道了谢。
韩贵妃派人来菡萏院抓走了林香，张美人吓坏了，不敢出声。
从那以后，我顶替了林香的位置。
说起来，也怪我绊了一下，不然也不会害了林香。
我去彘库看林香了，她已经没了人样。
瞧见是我时，她愤怒地瞪着我，发出呜呜的声音，想骂却开不了口。
我抱着她，在她耳边说：「林香姐姐，你受苦了……」
我离开时，她惊恐地看着我，我笑着对她说：「姐姐别担心，我会照顾好张美人的。」
听说林香死了，死不瞑目。
我去彘院看她最后一眼时，的确被吓到了，她的眼睛死死地盯着我，我哭着为她盖上白布，看着她被抬了出去。
「林香，你若改改你那个性子也不至于落得这般下场。」
4.
张美人有身孕了。
那日张大人来宫中看她，张美人神色慌张，让所有宫人都出去了，唯独留下了张大人和他带来的一个太监。
张美人将我唤至身边，告诉了我她有身孕一事，并让我发毒誓不要告诉任何人。
她信不过别人，自然也信不过我。
她之所以告诉我，只因我平时不善言辞，懂得进退。
我答应了她，并且经常偷偷去御医房替她拿药。
张大人在御医房安插了一个小太监，那人便是替张美人把脉之人。
韩贵妃在后宫只手遮天，她不允许任何女人在她之前生下龙种，张美人自然是知道的，可为了孩子，她顾不得那么多了。
张美人每天都活得提心吊胆，幸好皇上有了新宠，不再来菡萏院，否则她那孩子是保不住的。
五月后，张美人的肚子已经显了。
她整日惶惶不安，经常在夜里惊醒，问我她的孩儿还在吗。
张美人终究是太弱了，她保护不了那个孩子。
她因害怕而精神恍惚，跌了一跤后，孩子没了。
她滑胎之事，惊扰了各宫妃嫔，也惊动了萧璟乾。
他怒气冲冲地摔碎了一碗补药，不知是气自己的骨肉没保住，还是气张美人瞒着他。
萧璟乾走后，韩贵妃来了。
她看到我时，有些惊讶，问：「你是冷宫里出来的吗？」
我低下头，「回娘娘，奴婢是冷宫里出来的。」
她嗤笑一声，「你倒是爬得快。」
「谢娘娘夸奖。」
她嘲讽了几句张美人后便离开了，临走时，她问了我的名字。
5.
冷宫里闹鬼，宫人都说那鬼是死去的废后。
鬼神，皆由心生。
若真是废后，她为何不来找我讨债。
夜里，我挑了灯笼去冷宫，看看那鬼究竟是何物。
本就凄凉之地，因下着雨显得更阴森了。
我推开门，门的咯吱声响彻在殿内。
里面漆黑一片。
我将殿内的灯点亮，环顾四周，依旧是我离开时的模样。
只是在柱子后多了一个还未来得及收拾的火盆，盆中还有未烧尽的纸钱和未灭掉的残火。
这鬼倒是有趣得很。
我重新点燃火盆里的纸钱，低声啜泣，替亡故之人惋惜。
躲在暗处的人发出一声叹息，声音虽小，却入了我的耳。
我不动声色地灭了火，将冷宫收拾了一番，临走时看了看殿内，道：「娘娘，奴婢要走了，以后不知还有没有机会再来看您，奴婢愿一辈子为娘娘祈福，求老天爷让娘娘投个好人家，莫再受这般委屈了。」
我掩上门，并未离去。
过了一会儿，一个黑影偷偷摸摸地从里面出来，匆忙离开了。
是个太监。
过了几日，我去御药房为张美人取药时，遇到了那个太监。
那夜我虽未看清他的脸，却记住了他的身形打扮和步态。
他身后跟着几个小太监，几人匆忙来御药房。
我退到一边，规矩地低下头。
他似乎是认出了我。
他的脚步停在我面前，问道：「你是哪个宫的？」
「奴婢是菡萏院的宫人。」
他再未多说，领着一群御医匆忙离开了。
李晋年将我叫到一边，担忧地问：「你怎么惹上他了？」
「我不认识那位公公啊，他只是问我是哪个宫的。」
李晋年看了看四周后，低声对我说：「他是近侍之一的赵寅之，陛下跟前的大红人，为人心狠手辣，你往后遇到他便躲着，小心你小命不保。」
我点点头，道：「我会记住的，多谢李公公提醒。」
说起李晋年，倒有些意思。
他本是民间的一个大夫，因被人诬陷他医死了人，便惹上了官家，走投无路之下想要自尽，结果被张大人给救了。
那时正值张美人有了身孕，张大人便把李晋年送进了御药房，成了侍药公公，也暗中帮衬着张美人。
他心胸豁达，并未埋怨过张大人，倒是个知恩图报的人。
6.
自从张美人小产后，皇上已有半年未曾来过菡萏院了。
张美人终日郁郁寡欢，食不下咽，常吃药补身子，快成一个药人儿了。
院里那棵柿子树上的柿子又黄了。
张美人喜欢吃柿子，我便爬到树上去摘。
树高出墙许多，可望见墙外，我便看到了那个让张美人惦念着的男人。
真是稀奇。
萧璟乾身后只跟着一个赵寅之。
树下的两个丫头问：「清姐姐，你怎么不摘了？」
我往下看去，这场景似曾相识。只是去年爬在树上的人是张美人，而我还只是一个洗衣丫头。
「马上就好了。」
那人已经到了门口，却未进来，而是看着树上。
他既然不想声张，我便也装作没有看到。
「清姐姐，娘娘会吃吗？」
我摘满了一篮子，道：「会的。」
我将篮子系着绳子递下去，此时，他也进来了。
我看到他时，因惊慌而脚下一滑，直直地摔了下去。
赵寅之飞身跃起，稳稳地接住了我。
我惊魂未定，怔愣地看着赵寅之，他微微皱着眉头，训斥道：「陛下面前，成何体统。」
我赶紧后退几步跪下，宫人们也都跪了一地。
「奴婢参见陛下，求陛下恕罪。」
萧璟乾走近几步，盯着我看了一会儿，道：「能让寅之出手相救之人，你倒是第一个。」
我急忙道：「求陛下恕罪，奴婢知错了。」
他道：「起来吧。」
「你叫什么名字？」
这是他第二次问我。
我回道：「奴婢叫白清。」
张美人看到萧璟乾时，惨白的脸瞬间起了生色，她的眼泪在眼眶中打转，却不敢流下来，毕竟她不再是那个能在皇上怀里撒娇的人了。
张美人的模样让人看了心生怜惜。
萧璟乾说着安慰她的话，可眼神却不带一丝温柔。
当真是帝王无情呢。
宫人们都退出了内室，留下俩人温存。
我跟赵寅之道了谢，他很客气地同我说了两句话，然后绕了很大一个圈子才问到了点上。
我是不是伺候过废后。
呵，果然是他。
我道：「奴婢曾有幸侍奉娘娘三年，可惜老天无眼，让娘娘……」
我流下两滴泪，他将手帕递给我，道：「姑娘节哀。」
临走时，赵寅之赠予我一枚玉佩，让我有事可凭玉佩找他。
我收下了，并未问他为何帮我，他笑道：「你是个聪明人。」
我福身行礼，道：「多谢公公。」
望着院中那棵柿子树，我有些恍惚，若是今日赵寅之并未接住我，我又该怎么走下一步呢。
7.
张美人自没了孩子后，便什么也不敢争了，安安分分地守在菡萏院，期盼着哪天皇上能来看她一眼。
若是平民百姓家，张美人这种性子自然活得安逸自在，可这是后宫，一个看不到未来和希望的地方，若是什么也不求，便只能惶惶度日，抑或命丧黄泉。
皇帝身边最不缺的便是女人，像张美人这样的女人更是比比皆是，他的宠爱只是昙花一现，一夜过后，或许他都记不起来还有一位菡萏院的张美人。
废后忌日将近，我不好去祭拜，便拿着玉佩去找赵寅之。
他知道我的来意后，掐住我的脖子，道：「你可知这事死罪？」
他手上的力气极大，我喘不过气来，憋红了脸。
「奴婢与娘娘……咳咳咳……一起……」
他松开了手，我吓得跌坐在地上，平复了一下呼吸后，跪下说道：「奴婢侍候娘娘三年，已将娘娘视为亲人，娘娘生前对奴婢很好，奴婢不是忘恩负义之人，即便要了奴婢的命，奴婢也要去祭拜娘娘，求公公您帮帮奴婢吧。」
赵寅之突然笑了一声，他扶起我，道：「想不到姑娘竟对娘娘重情重义，那杂家便帮你。」
「多谢公公。」
赵寅之带着我出宫了，我并不知废后埋在何处。
可是赵寅之却知道。
很简陋的一个墓地，坟上的杂草已经枯黄，凄凉至极。
「姑娘可知娘娘是怎么死的？」赵寅之烧着纸钱，语气中带着深深的怒气。
我不知他与废后是到底有什么关系，但他绝对是拥护废后的。
我道：「奴婢不知，那夜下了大雨，雷声大作，娘娘便……便像疯了一样又摔东西又骂……骂陛下，甚至用头去撞柱子，奴婢怎么也拦不住，后来娘娘突然安静了，她让奴婢别去打扰她睡觉，可是第二天，奴婢去看的时候，娘娘已经……」
赵寅之眼中充满了悲伤，他道：「今日祭拜一事还请姑娘保密，不要对任何人提及。」
「奴婢明白。」
回去的路上，我们遇到了埋伏。
带头人虽蒙着面，但是从赵寅之的反应来看，他是认识那人的。
赵寅之将我护在身后，严肃道：「躲好，不要出来。」
黑衣人下手招招夺命，目标便是赵寅之。
可是那领头人确像是故意要放过赵寅之，他处处留情，明明有很多机会可以杀了他的，可是他都收了手。
他们虽杀不了赵寅之，但一直这么打下去，他也会因体力不支而丢了命。
他缺的是一个摆脱他们的契机。
我点燃了乘坐的马车，马受惊而冲向了他们，众人被突如其来的火惊得分开。
赵寅之乘机跳上了马，斩断了拉车的绳子，在他拉我上马时，一把刀飞过，划伤了我的胳膊。
夜幕来临，我们逃到一处村落，以兄妹身份在农户家借住下来。
他与我皆有伤，便相互给对方上了药。
赵寅之割我胳膊上的腐肉时，他一直盯着我，好奇道：「你不疼吗？」
我才意识到自己表现得太过冷静了，便立马皱起眉头，痛苦道：「疼，奴婢怕大声喊叫会惊扰了别人，便忍着。」
他道：「在外面不用自称奴婢了，既然咱们是以兄妹身份出来的，那你就叫我哥哥吧。」
「是……哥哥。」
8.
回到宫中后，赵寅之没有让我回菡萏院，而是把我安排在了皇帝身边。
他并没有告诉我为何那样安排，但我猜，必是与那些黑衣人有关。
他们应该是宫里的人，既然他们已经见过了我，定是要灭口的，张美人保不住我，也没有理由护着我，宫里随便死了一个奴婢不是什么大事，唯独将我安排在皇帝身边，那些人才不敢放肆。
而怕皇上的人，恐怕是韩贵妃了。
这也是因祸得福了，我还得谢谢韩贵妃帮了我一把。
萧璟乾特意召见了我。
偌大的殿内，只有我与他俩人，赵寅之在外面守着。
我已跪了半个时辰，可萧璟乾却没有任何要问话的意思，而是一直在看书。
我亦是规规矩矩地跪着，不敢抬头，也不敢出声，生怕打扰了他。
他慵懒地打了个哈欠，走到我身边，道：「朕乏了，你伺候朕休息吧。」
「是，陛下。」
我忍着腿上的酸痛站起来，亦步亦趋地跟着他去了后面的寝殿。
我不知道他究竟是什么意思，但我知道，我应该顺着他的意思，不能出任何差错。
他脱下外袍，躺在床上，什么也没说，我便也没动，安静地站在一边，等着他召唤。
他闭着眼睛，却没有睡着，因为他的呼吸声并非像入梦者那般平和。
他是在试探着什么吗？
一个时辰后，他睁开了眼睛，却装作睡醒的样子，也真是难为他了，闭着眼睛却清醒了一个时辰，想必也不好受吧。
「抬起头来。」他道。
我甚是慌乱，抬头时胆怯地不敢看他。
他笑了一下，问：「你到底是个怎样的人？」
「奴婢愚笨，不知陛下何意，请陛下恕罪。」
他起身，我一边为他更衣，一边听他说着奇怪的话。
「寅之沉默寡言，对其他人也极为冷漠，可偏偏对你不一样，甚至求朕将你留下，可朕看你并没有什么特别之处，所以，要么是寅之有什么把柄在你手上，要么就是你城府太深，连朕也骗了。」
我心中一惊，手上的力道不小心大了一点，立马腿软地跪在地上，吓得微微发抖。
殿中静得只有我紧张急促的呼吸声，我感觉到他在看我。
他突然笑起来，道：「朕想多了，你这个样子怎么可能威胁的了寅之，罢了，起来吧。」
「谢陛下。」
赵寅之叮嘱我，一定要安分守己，不要妄想做出格的事情，否则他也保不了我。
我是感激赵寅之的，但也愧对于他。可为了不成为蝼蚁，我只能自己找梯子往上爬了，哪怕那梯子是用人做的。
9.
我见到了那次要杀赵寅之的领头人。
他竟然是三大近侍之一的卫匀中。
领头人虽用黑布蒙面，但他的眼睛却和卫匀中一模一样，身形也相差无几。
他也认出了我。
赵寅之和他似乎关系不错，俩人都知道暗杀之事，却都装作不知，只当从未发生过一样。
可是，卫匀中看我的眼神，却带着浓浓的杀意。
宫中禁止后宫妃嫔与宦官有瓜葛，可卫匀中却同时听命于皇上和韩贵妃，如此看来，韩贵妃在后宫乃至朝中的势力绝非一般。
既然他已认出了我，自然是不会放过我的。
一个我从未见过的宫人来找我，说是张美人有急事要找我，我问是何事，她却说我是个白眼狼，升了地位便不顾往日情分，竟敢打听主子的事，让我别问那么多，只管去就好。
想必找我的是韩贵妃吧。
既然是祸，躲是躲不过的，不如迟早解决了好。
我任由她把我带到一个甬道，不待他们动手，我便自己装晕了。
那个宫女踢了我一脚，道：「这倒省了咱们的事了，抬走吧。」
两个太监将我套在黑布袋里，扛着我去了庆安宫。一路上颠得我几欲呕吐。
「把她弄醒。」韩贵妃说道。
他们给我泼了一盆冷水，我睁开眼时，吓得眼泪在眼眶里打转。
想不到庆安宫竟然还有个专门审讯的密室，这里面怕是没少死过人吧。
卫匀中一脸冷漠地站在后面，韩贵妃则坐在椅子上，脚下踩着一块干净白虎皮。
韩贵妃阴狠的眸子看着我，道：「你和赵寅之是什么关系，他又为何要去祭拜那个贱人？」
我酝酿了许久，哭出声来，道：「奴婢不知道娘娘什么意思，求娘娘饶了奴婢吧，奴婢真的什么也不知道。」
她一脚踢开我，示意他们用刑。
我挣扎不过，便在他们一次又一次的折磨中痛昏过去。
终于，在那块滚烫的烙铁离我越来越近时，我服软了。
「娘娘饶命，奴婢说，奴婢什么都说。」
她满意地笑了。
10.
我是被安庆宫的人抬回去的。
赵寅之见到我时，又震怒又惊讶。
震怒于韩贵妃竟然明着对我动手，惊讶于她竟然肯放我活着回来。
看着赵寅之生气的模样，我觉得多少有些对不起他。
我又利用了他。
大家都说他心狠手辣，城府很深，可我却觉得他太容易相信人了，尤其是相信我这样谎话连篇的人。
或许，能让他相信的只是一个对废后忠心耿耿的奴才吧，若我没有伺候过废后，恐怕他连看都不屑看我一眼。
人若是心软了，便容易被恶人欺负，所以莫怪我冷酷无情，我只是为了活下去而已。
我告诉韩贵妃，赵寅之一直爱慕废后，奈何自己是个残躯，便只能做一个忠心的奴才，他暗地里帮了废后很多忙，他以为废后是韩贵妃谋害的，便将我安排在皇上身边，找机会让皇上宠幸我，便能鱼跃龙门，飞黄腾达，到时让我照着他的法子去陷害韩贵妃，让她也尝尝废后经历过的一切。
韩贵妃气急败坏地打了我两个耳光，冷静后又大笑起来，道：「那个贱人也只配让阉人看上了。」
我磕破了头，哀求韩贵妃：「求娘娘救救奴婢吧，赵公公他经常说奴婢像先皇后，便想要……想要对奴婢……求娘娘救救奴婢吧，奴婢什么都肯帮娘娘做。」
韩贵妃像是听到了特别好笑的事情，她捂着嘴笑了许久，道：「想不到那个贱人死了还要被一个阉人侮辱，当真是报应啊。」
韩贵妃没有杀我，她将我送了回去，让我做她的暗线，找出赵寅之私通废后的证据，置他于死地。
若我不受那些刑具，不落得个半死不活的样子，她恐怕是不会信我的。
赵寅之自然也对我起了疑心，同样的苦肉计我便用了两次。
「韩贵妃要奴婢去勾引您，让奴婢诬陷您与皇后娘娘私通，奴婢不肯，她便对奴婢动了刑，韩贵妃说奴婢不肯做这事，她还会去找别人做的，奴婢为了让您知道贵妃娘娘的计谋，便假意答应了。」
赵寅之听到这话时，并没有多大的怒气，他反倒是嗤之以鼻，不屑去争论什么，清者自清。
我倒很佩服赵寅之的为人，城府虽深，却是光明磊落。
11.
萧璟乾的御书房放着一把剑。
我盯着那把剑出了神，以至于他叫我研墨时我没有听见。
待我回过神时，他已将那把剑取了下来。
「你对这剑有兴趣？」他拔出剑身，锋利无比。
「奴婢觉得它很好看。」
他将剑递给我，我不敢接，他道：「朕允许你看。」
我这才小心翼翼地接过剑，仔细地抚摸着它的每一寸，而剑柄上还刻着一个字，因为磨损太严重，已经看不清是什么字了。
他何时走近我的跟前我并未察觉，待我发现时，他已经用食指挑起我的下巴，我那一滴未来得及掩去的眼泪掉了下来，滑落到他的手上。
他将剑插回剑鞘，问：「你为何哭？」
「奴婢……奴婢只是想爹了。」
「这剑与你爹有何关系？」
「奴婢的爹生前是个铁匠，曾打过许多把剑，奴婢看到陛下的剑便想起了他。」
他放下那把剑，说：「这剑是先皇送给朕的，朕便一直放在这儿，不曾用过。」
「那陛下知道这把剑是怎么来的吗？」我一时没忍住心中所想，便脱口问出。
萧璟乾深邃的眸子盯着我，冷下语气，道：「你为何这么问？」
我意识到自己说错了话，便立马解释道：「奴婢先父当了一辈子铁匠，就想打出一把好武器来，可直到他去世也没能完成心愿，奴婢瞧陛下这把剑打造得甚是完美，便想知道是出自哪位巧匠之手，也好圆了先父的心愿。」
他背过身去，似乎有些烦闷，便挥了挥手，让我出去了。
他不愿提及那把剑的由来，想必他是知道那件事的。
12.
萧璟乾和赵寅之要去鹿陵。
他与赵寅之商议赈灾银无故失踪一事时，我无意间经过，心中好奇便多听了两句。
鹿陵大旱，颗粒无收，朝廷派发了赈灾银和粮食，可是在运输途中却失踪了。
萧璟乾派人去查，可是却迟迟没有消息，他便决定微服出巡，亲自去鹿陵查看情况。
他以病为由，不见任何人，深夜时与赵寅之一同离开了皇宫。
正巧韩贵妃找我问话，我便将此事告诉她，赵公公只身去鹿陵了。
她脸色大变，抓住我的胳膊，问：「他去鹿陵做什么？」
她这么激动作甚。
我摇摇头，道：「奴婢不知道，好像是陛下让赵公公去的。」
韩贵妃来不及整理发饰，披着头发便匆忙去了正元殿。
还未至阶前，他便被侍卫拦了下来。
殿内传来咳嗽声，接着便是御医出来同她说了两句话，她脸上写满了不情愿，可还是离开了。
翌日，卫匀中也离开了皇宫。
这件事变得有趣了。
韩贵妃不知在为什么而烦心，整天心不在焉，自然也无暇再找我的麻烦。
萧璟乾离开的第三天，我也在深夜出了宫。
还好有赵寅之的那枚玉佩，我才能离开得这么顺利。
去鹿陵路途遥远，快马加鞭也要十日路程，不知卫匀中追上他们了没。
13.
土地龟裂，湖泊干涸，枯草满地，哀号遍野。这是鹿陵周边的境况。
许是被卫匀中的人马纠缠住了，我在鹿陵两日，并未发现他们的踪迹。
月上中天时，街上传来狗吠声，一个人影摇摇晃晃地穿进了巷子。
终于等到了。
我关上窗户，出了客栈。
躲过黑衣人，我悄悄进了那个巷子。
我的脖颈上突然一阵冰凉，身后响起声音：「你是谁？」
「我……我只是路过的。」
剑上的力道重了几分，温热的血液顺着我的脖颈流下。
「三更半夜路过巷子，你以为我会信吗？」
萧璟乾的呼吸声越来越重，声音很疲惫，似乎已经撑不住了。
我怯生生地说：「大爷饶命啊，前面是醉风楼，小人只是想抄个近道而已，不信大爷你自己去看看。」
他仍旧用剑抵着我，让我走在前面，出了巷子口，前面便是青楼，他看到后松了口气。
剑离开了我的脖颈，我转过身去，他别过脸，不想让我看到他的样子。
黑灯瞎火的，我想看也看不见。
我身着男装，又值黑夜，他定是没认出我来。
「大爷……你不舒服吗？」
他靠着墙，冷声道：「滚。」
急促的脚步声传来，他立马直起身子，可怎么也跑不动了。
「有人追你吗？」
「不想死就赶快走。」
声音越来越近，狗吠声也越来越急促。
我一把拉起他，当作他的拐杖，扶着他去了青楼。
萧璟乾震惊地问：「你做什么？」
「救你，小人就喜欢管闲事。」
他应该从未见过青楼，更别说进来了。
看到眼前的靡靡之景时，他闭上了眼睛。
「这是什么地方？」
我道：「寻乐子的地方。」
「你竟敢带我来这种污秽之地。」
「男欢女爱是常事，大爷你怎么这么说呢？」
我扶着他上楼时，才发现他的腿一直在流血，那黑衣人便也会跟着血迹寻来。
我关上门，转过身，看到他惊讶地看着我，
我亦装作很震惊的模样，怔愣地看着他。
「白清？」
我立马跪下，将头埋得低低的，道：「陛下恕罪，奴婢不知道是陛下。」
「你怎么在这里？」
我正想着编个谎，结果外面一阵敲门声，说是捉拿罪犯。
情急之下，我已顾不得什么尊卑之别了。
他们破门而入时，看到的便是床上两具纠缠的身影，我用衣服遮着身子，挤出两滴泪，哭哭啼啼道：「你个没良心的臭男人，奴家的手还流着血呢，你就这么迫不及待了，哼，你若再胡来，奴家便闹去你家，让你那位夫人好好瞧瞧你是什么东西。」
我拉开帘帐，门口堵了四五个男人，他们手里拿着刀。
我害怕道地缩着身子，道：「各位爷，你们不如把这个好色的疯子抓了去，免得奴家再被他折磨，你们瞧，奴家这手还流着血呢，他就要欺负奴家，当真不是个好东西。」
门口的人尴尬地看着我，一时不知该做什么。
「这血是你的？」他们指着地上凝固的血迹。
我点点头，伸出手去，血依旧在流。
他们互相看了一眼后便匆忙离开。
我沉下心去，转过头时，萧璟乾一脸不可思议地看着我。
「陛下，请您转过去，奴婢要穿衣服了。」
他尴尬地坐起来，背过身去。
「你不像普通女子。」
我穿好衣服，回道：「陛下是说奴婢像风尘女子吗？」
「朕……不是那个意思。」
我笑道：「奴婢长在乡野之地，爹娘皆为粗鄙之人，这些事并不那么在乎。」
14.
对于我为何会出现在鹿陵，他没有再问，那日青楼发生的事，他也绝口不提。
「你的手怎么样了？」
「伤口结痂了，就是还使不上力气。」
他看我的眼神多了几分探索和怀疑，为了打消他心中的疑惑，我说道：「奴婢小时候跟随父亲打过铁，割伤手是常事，已经习惯了，这点小伤没什么的。」
不管他信或不信，我救了他是事实。
赵寅之与萧璟乾在逃避追杀时分开了，至今不见赵寅之踪影。
萧璟乾来鹿陵五日，却查不到任何蛛丝马迹。
「陛下为何不去鹿陵周边地界瞧瞧，虽是天旱，可鹿陵城内并未受灾，倒是周边的村子缺水少食。」
他恍然大悟般看着我，但很快便投来狐疑的目光，「你为何能想到这些？」
「不是奴婢能想到，而是奴婢来时看到的，可能陛下来得匆忙，来不及看罢了。」
他走近我，看了半天，说道：「朕不喜欢太聪明的人。」
当真是高看我了，我这点小小的把戏怎么能算是聪明呢。
「奴婢愚钝，不知陛下何意。」
我跟着他来到乱石坡下的一个村子。
人烟稀少，甚是荒凉。
人饿到极致时，什么都能吃。
正如此刻，一个瘦骨嶙峋的男人一边吃着人肉，一边恐惧地看着周围，红着眼睛，双手颤抖不停。
萧璟乾转过身去，紧紧地皱着眉头，说了一句残忍至极。
「人性如此，为了活下去什么都做得出来。」
他怒道：「吃人肉，非人所为。」
非人所为之事，我也曾为之。
乱石坡上多山匪，而赈灾银便是在乱石坡丢失的。
那个吃人肉的男人受了萧璟乾的恩惠，感恩戴德，倒是说了些有用的消息。
官匪勾结，烧杀抢掠。
萧璟乾孤身前往乱石坡，我在后面跟着，他只知天下大事，却不知人心有多险恶，若他不幸丧命于此，那我的一切努力都将付诸东流。
他可以死，但绝不是现在。
韩贵妃当时知道赵寅之去鹿陵之后的种种表现，都极为反常，盗银之事或许与韩家有关，但我却不知如何告诉萧璟乾。
他若查清楚了，韩贵妃地位难保，乃好事一桩，他若查不出来，赵寅之便会处于水深火热之中，韩贵妃迟早会要了他的命。
萧璟乾月上中天时潜入寨子，已至鸡鸣人却未出。
出了皇宫的帝王当真是连山匪都不如。
我正琢磨怎么进寨子时，却见一个人影飞身而入。
赵寅之！他竟然找到了这里。
到底是雷厉风行的赵公公，比萧璟乾有用多了。
他又帮了我一个大忙。
赵寅之打晕了守卫，我便堂而皇之地走了进去，顺便敲响了锣。
赵寅之被抓了。
他满脸震惊地盯着我，我朝他摇摇头，他看懂了我的意思，没有多说什么。
「你们这帮废物，有人偷偷进来都不知道，丢了大人的东西你们担待得起吗？」
寨子的头目是个络腮胡，他还未清醒，使劲地眨着眼睛，待看清我的面容后，一脸疑惑地问：「哪里来的小杂毛，敢来老子的地盘闹事？」
他身边的人说了我的来历后，他立马变了脸色。
看来我赌对了。
「你是什么人？」他问。
我厉声道：「杂家的名字岂是你能知道的？」
「你到底是谁，来我们寨子做什么？」
络腮胡并不好骗。
「废物，上头已经查到这里了，若不是杂家来得及时，这位赵公公怕是什么都知道了。」
络腮胡脸色大变，让手下的人去看抓住的人是不是阉人，待确定后，他吓得不知所措。
赵寅之配合我说道：「你们这群贼子，陛下已经知道了一切，劝你们乖乖放了我，否则要你们人头落地。」
络腮胡踢了赵寅之一脚，对我说：「大人，小的冒犯了，小的们该怎么做，请大人明示。」
我背过身去，道：「娘娘派我快马加鞭赶到此处，就是通知你们赶快躲起来，皇上先派遣赵公公来这里探消息，其他人马说不定就在后面，现在大家都是一根绳上的蚂蚱，谁也不能胡来，你们赶紧离开这里，最好是一把火烧了这个寨子，永除后患。」
络腮胡有些不愿意，「这里是兄弟们的家，烧了我们去哪儿？」
「娘娘自有安排，你们先分散隐藏在鹿陵城内，风声过去后，娘娘重重有赏，像这种打家劫舍的日子你们也不用再过了。」
他们将信将疑，但大多数人动心了。
「可是小公子那儿小的们该怎么回话？」
想不到还有意外收获。
他口中的小公子，应该是韩家小少爷吧。
「小公子那儿自有娘娘安排，你们无须多问。」
他们点点头，说罢便拿起刀要杀了赵寅之。
「住手，你若杀了他，不就落实了你们劫赈灾银的事了吗？」
他抓了抓乱糟糟的头发，问：「那怎么办？」
我笑道：「这锅总要有人背的，赵公公倒是个很好的人选。」
赵寅之怒不可遏地瞪着我，我心中甚是佩服，赵公公当真是聪明。
「大人这招真是太妙了。」
他们连行装都没收拾就跑了，留下空荡荡的寨子。
赵寅之松了一口气，一脸佩服地看着我，问：「你为何不问问赈灾银被藏在何处？」
「问多了反而显得刻意了。」
我解开了他的绳子，他却突然脸色阴鸷下来，一把掐住了我的脖子。
「赵公公……咳咳……你……做什么？」
「你到底有什么目的？」他问。
「我只是想……咳咳……帮你。」
他冷声道：「满口胡言。」
我的一滴泪滑落，打湿了他的手。
「你很像我哥哥，我不想让你受伤。」
赵寅之的手抖了一下，他慢慢松开我，眼睛蒙上了一层悲伤。
「……你有哥哥？」他问我。
我跌坐在地上，无力地说：「有，可惜见不到了。」
「为何？」
「他死了。」
赵寅之似乎想起了什么，陷入了沉思中，眼神中是惋惜和痛苦。
我的确有个哥哥，可是他是生是死我却不知，当年我被卖给人牙子后，就再也无缘见到他了。
15.
韩府小公子勾结山匪偷盗赈灾银，罪及满门，然而，韩大人为了保住自己，不惜将韩小公子从族谱中除名，亲自将其送至朝堂之上认罪。
更有韩贵妃大义灭亲，亲自监斩自己的弟弟。
朝中无人说韩府的不是，反而多赞美之声，贵妃娘娘大义灭亲，韩大人忠君爱国，当真是我朝之福。
萧璟乾摔碎了茶杯，紧紧地握着拳头，手中的血滴在地上，他连身子也颤抖起来。
「韩定山那个老贼，是朕低估他了。」
「陛下莫要伤了自己，来日方长，凡事不可心急。」我劝道。
他走近我，说道：「你为何总是这么冷静？」
「因为奴婢没有陛下的烦恼。」
他背过身去，平复了情绪，道：「朕想知道你对这件事怎么看？」
「陛下要隐忍，韬光养晦，等敌人得意忘形之时再伺机而动，斩草除根，不要留下一丝卷土的机会。」
他猛地转过头来，道：「你究竟是谁？」
「陛下为何这样问？」
他步步逼近，道：「你看似听话软弱，可是你总是能做出出人意料之事，你无缘无故出现在鹿陵，又恰好救了朕，而且乱石坡上，是你查出了偷盗赈灾银的幕后人，现在你又说出这番话，让朕不得不怀疑，你根本不是普通的宫女。」
我抬起头，毫无畏惧地看着他，「陛下多虑了，这一切都是巧合，陛下若不信，让人去查便可，奴婢句句属实，绝无欺骗之意。」
他嗤笑一声，「你如此信誓旦旦，就算朕派人去查也不会有什么有用的消息，何必多此一举。」
「陛下不信任奴婢，又为何留下奴婢？」
他深邃的眼眸盯着我，道：「朕想看看你到底有多少秘密藏在心里，这可比杀了你有趣多了。」
是吗？！
16.
朕要韩贵妃死。
这是他封我为婉妃的条件。
与其说这是恩惠，不如说是命令，我无法违抗，若韩贵妃不死，那便只能是我死。
「若奴婢做不成呢？」
他捏住我的下巴，嘲讽道：「还有你做不成的事吗？」
要杀一人很简单，但是想要全身而退却非易事，无论我以哪种方法除掉韩贵妃，这罪名都是我的，若是被查出来，我便是替罪羊，若是查不出来，他的后宫不仅少了一个祸首，韩家也会大受打击。
他倒是会利用人。可是，他又怎知我不是在利用他来除掉韩贵妃那个绊脚石呢。
赵寅之来寻我，他告诉我，若我不愿，他可以偷偷送我出宫，从此隐姓埋名，远离宫廷。
「赵公公为何对我这么好？」
他道：「你曾经救过我，这事便当做我还你人情了。」
「可这是死罪，赵公公不怕吗？」
「这不是你该担心的事情。」
可是我已经隐姓埋名十年了，我费尽千辛万苦活下来，就是为了现在的这一切，我怎么可能离开呢。
我在冷宫蛰伏三年，就是为了万无一失地走到今天。我的手上沾满了鲜血，已经回不了头了。
「赵公公好意奴婢心领了，奴婢已经欠您许多了，不能再连累您，还请公公忘了方才的话吧。」
他有些生气，捏住我的肩膀，道：「你这是找死。」
「奴婢贱命一条，死了也无妨。」
「难道你不在乎你的家人吗，你死了他们怎么办？」
我抬起头，看着他生气的面孔，痛由心生，眼泪不由自主地流了下来。
「奴婢的家人……不会在乎的。」
他们已经死了，死了十年了。
赵寅之手上的劲松了几分，他怜惜地看着我，道：「我的妹妹若活着，她应和你差不多大了。」
自从乱石坡上我告诉赵寅之他像我的哥哥后，他对我的态度便变了，原来只因我让他想起了妹妹。
他劝我无果后，便叹息道：「你好自为之。」
韩贵妃得知我被封为婉妃的消息后便召见了我，打骂折磨自然是少不了的。
「娘娘饶命，奴婢是奉旨行事，奴婢若不答应便是死罪。」
她疑惑地问：「什么意思？」
「陛下膝下无子，各宫娘娘怀有身孕后都莫名其妙地滑胎了，所以陛下封奴婢为妃，是要奴婢假装怀有龙嗣，然后查出滑胎一事的真相，奴婢只是听命行事，与陛下并无肌肤之亲，求娘娘饶命。」
韩贵妃慌乱起来，而后她给了我些许珠宝，让我好好办事。
「该做些什么你应该明白吧？」
她握着我的手，嘴上带着笑，眼中却满是威胁之意。
我在房中上药，萧璟乾却突然推门而入。
他看到我满是伤疤的背时，惊讶地问：「你这是？」
「奴婢愚笨，做事总是不周到，挨打是常事。」
他拉起我的袖子，手臂上一道道红痕触目惊心。
「这又是谁打的？」
「宫人都说奴婢勾引皇上，韩贵妃便教训了奴婢。」
他笑了一下，道：「她倒真是跋扈。」
「陛下找奴婢有何事？」
他拿起药膏，粗鲁地抹在我的胳膊上，道：「朕来看看自己的婉妃不行吗？」
「陛下大可放心，奴婢答应的事自会做到，夜深了，您该回去了。」
他大笑，「朕喜欢跟聪明人打交道，可是太聪明了……也不是好事。」
他手上的劲突然大了一些，本就受伤的手臂更疼了。
「你不痛吗？」他明知故问。
「奴婢若说痛，您会轻一点儿吗？」
「……不会。」
萧璟乾那夜并未离开，他说既然要做戏，那便要做全了。
我与他和衣而睡，可是谁都没有睡着，只是僵硬地躺着，等待着黎明的曙光。
翌日，他让所有人知道我是他的宠妃，给我招来了不少麻烦。
17.
韩贵妃的那位妹妹又来宫中了，我与她在御花园巧遇，她认出了我，便与我寒暄了几句。我请她去宫中坐了会儿，留她说了些没用的话，终于等到萧璟乾来了。
韩贵妃的妹妹为人温和，长相虽不及韩贵妃，可是却多了几分温柔和恬静，是这深宫里的女人比不上的，让人瞧了很舒服。
她见到萧璟乾时微微红了脸，一直低着头，萧璟乾同她说话时，她便羞怯地看着他，当真是我见犹怜。
韩馨儿走后，萧璟乾冷下脸来，问：「你又在谋划些什么？」
我笑道：「陛下觉得馨儿姑娘如何？」
他一把环住我的腰，说道：「有话直说。」
我顺势靠在他的胸口，道：「陛下你说，若是韩家姐妹反目，韩大人会帮谁呢？」
况且韩馨儿对萧璟乾有意，也不算强人所难了。
「若她们姐妹齐心呢，那朕的后宫可就姓韩了。」
「陛下可不要小看了女人的妒忌心，况且臣妾是不会允许她们齐心的。」
他大笑起来，搂着我的手用了几分力，「你倒真是个有趣的人。」
我勾起唇，环住他的脖子，问：「那陛下动心了吗？」
他神色复杂地看着我，说道：「你看朕的眼神总是带着冷漠和厌恶，虽然你隐藏得很好，但是不经意间，你总是会流露出来，朕很好奇，你到底是谁？」
我收回手，后退几步，道：「臣妾只是一个普通人，是陛下想多了。」
他知道再怎么问答案都是一样的，所以他离开了。
「朕接受你的提议，你可不要让朕失望了。」
「臣妾定不负所望，恭送陛下。」
人的妒忌心会像蛇一样会吞噬一切，亲近之人的背叛，所爱之人的无情，都会摧毁一个人的理智，韩贵妃再强硬，也终归是女人。一个骄傲跋扈的女人怎么可能允许别人背叛她呢。
萧璟乾感叹唯女子与小人难养也，可他却甘愿用我这个蛇蝎之人，他又何尝不是小人呢。
一切的风平浪静，都是暴风雨的开始。
正如此时的韩贵妃，她在隐忍。尚存一丝情意的她不愿对韩馨儿出手，因为那毕竟是她的妹妹。
萧璟乾自从将韩馨儿纳入后宫之后，便活得像个颓靡的昏君一般，好几日不上朝，整日混在落仙宫中，夜夜笙歌。
「陛下当真是宠淑妃娘娘，就连落仙宫也是特意为她而设呢。」
「听说陛下还为淑妃娘娘画了一副出浴图，就收藏在正元殿呢。」
两个宫人议论着，完全没注意到我在后面站了许久。
我轻咳一声，她们惊得转过身来，瞧见是我后便立马跪下了。
「背后议论陛下可是死罪，莫在胡言。」
「是，奴婢再也不敢了。」
去御药房的路上听了不少皇上和淑妃的荒唐事，不知韩贵妃现在是何想法呢。
李晋年见到我时，惊诧了一会儿，他说竟是恍如隔世，上次见面时，我还是个菡萏院的宫人，如今却是皇上的婉妃了。
「清姑娘……」李晋年有些为难地看着我。
「怎么了？」
他将药交到我手上时，叹了一口气，看着我的眼神有同情，有怜悯。
「这药吃多了伤身子，你……能不吃就别吃吧。」
我笑着朝他点点头，「放心，我自有分寸。」
「这深宫人心难测，你成了婉妃，自然免不了麻烦，你可当心着点。」
李晋年一路送我出了御药房，事事叮嘱，生怕我不小心丢了小命，我临走时，他仍担心地看着我，让我处处提防着。
他对我的关心，倒让我有些羞愧了，我同他要那药，并非给我吃的，却害得他那般担心，实在不该。
18.
韩淑妃怀有身孕的消息传遍了后宫，萧璟乾满脸阴霾地来我宫中，赶走了宫人，将我抵在桌旁，低沉的声音在我耳边说道：「朕宁愿让你替朕生一个孩子，可为何偏偏是韩家的人。」
他在气自己的无能为力。
「陛下莫不是忘了曾让韩馨儿喝下过避子汤的事。」
他的身子颤了一下，难以置信地看着我，问：「你怎么知道？」
「臣妾身体不好，经常去御药房抓药，自然也就知道了。」
他的手掐住我的脖子，却没用力，像是在欣赏一件有趣的物件一样，看了我许久。
「陛下，看够了吗？」
他松开我，急忙背过身去，多少有些慌乱。
我给他倒了一杯茶，递到他手上，他一饮而尽。
我说道：「陛下不用担心，韩淑妃没有怀孕，那只是臣妾用来刺激韩贵妃的法子罢了。」
我同李晋年寻的药便是给韩馨儿吃的。
他眼中瞬间染上惊喜之色，问：「当真？」
「陛下还真是无情呢，人家韩淑妃一颗心都在你身上，你却半点都不在乎。」
他有些尴尬地轻咳一声，撇开了话题，「寅之最近也不知在忙些什么，总是寻不到人。」
说来也是，许久未见赵寅之了，他似乎不在宫中。
韩馨儿怀孕的第二天，韩贵妃便召见了我。
她脸色苍白了一些，似乎生了一场病一样。
「陛下最近可有让你做什么？」
我吞吞吐吐说不出话来，她不耐烦地说：「有什么就快说，本宫没时间跟你耗着。」
我为难地说：「陛下要奴婢……要奴婢假装怀孕，这样就能保护淑妃娘娘了。」
韩贵妃气得将手中的锦帕揉得变了形，厉声道：「他当真要你这么做？」
「陛下还说……淑妃娘娘温柔贤良，有母仪天下的风范，他甚是喜欢。」
韩贵妃将一杯热茶朝我扔过来，碎片溅到我的手上，鲜血流了下来，还好茶不烫，只是弄湿了衣襟而已。
我回到屋中时，闻到了熟悉却又不属于我房中香味。
「赵公公，既然来了就出来吧。」
他从房梁上跳下来，道：「我以为是宫人。」
他的眼神转到了我的手上，随即担心道：「你受伤了？」
「破了一点皮肉，不碍事。」
他从怀中拿出一副画像，竟是那位替我验过身的姑娘。
当初进宫时需要身家清白的人，那位姑娘不愿进宫，以死相逼，我便替了她，我满身的疤痕，自然是过不了关的，她便以我的名字验了身画了像，最后她爹买通了公公，进宫的便成了我。
「你可认识？」他问我。
「认识。」
他没想到我会承认，拿着那幅画像的手放也不是，举也不是。
「你就没有要解释的吗？」
我走到他跟前，问：「解释什么？」
他神色复杂，眼中染上一抹痛苦，红了眼睛，道：「你叫白乾是不是？」
我心中虽慌，可面上却依旧镇定地看着他。
「赵公公这几日不见踪影，没想到竟是查我去了。」
他突然抓住我的肩膀，逼问道：「你是白乾吗？」
我不敢去看他，便别过脸，道：「我跟陛下名字犯讳，便改了清，有何不可吗？」
他不知是开心还是痛苦，明明眼泪在眼眶中打转，可是却在笑。
「你怎么了？」我疑惑地问。
「你……你还记得宋经年吗？」
宋经年，这个名字……有九年未曾听过了，我以为我忘了，可是一提起来，好像我唤「经年哥哥」的日子就在昨日一般。
赵寅之，没想到你竟是宋经年。
他愧疚地低下头，道：「对不起，若我当年早点儿回家，我娘也不会……」
「我已经忘了过去的事了，赵公公也别再提了。」
他小心翼翼地问：「你恨我吗？」
「我为何要恨你？」
「你这些年是怎么过的？」
我嗤笑道：「你想知道吗？」
他点点头。
我将衣服解开，他惊得转过头去，「你做什么？」
我将背对着他，道：「你不是想知道我是怎么过得吗，你转过头来看一下便知。」
他或许是被我那惨不忍睹的背部给吓到了，话哽咽在喉咙里，想说却说不出来。
我面不改色地说：「腰间那块烙痕是我自己烙的。」
「为什么？」
「宋大娘将我卖给了人牙子，人牙子又把我卖给了一个从宫里出来的老太监，老太监养了很多小姑娘，换着法地折磨她们，我腰间被他刻了一个『妓』字，所以我便亲手用烙铁把那个恶心的字给烫掉了。」
「够了……别说了。」
他颤抖的手将我的衣服拉起来，遮住了他不愿看见的伤痕。
「每次听到那些女孩儿的惨叫声时，我都在幻想你们会来救我，可是……我却没有等到。」
赵寅之，我从未恨过你们，我只不过是个来历不明的外人，那时正值饥荒，宋大娘没必要养着我，她卖了我，我只当自己命不好。
可现在，我却不得不利用你的这份愧疚来让你心甘情愿地为我所用，这辈子是我对不住你了。
19.
赵寅之格外地关心起我来，他虽极力克制那份激动，可终究还是让萧璟乾起了疑心，他沉着一张脸，靠在浴池边上，水汽氤氲，我看不清他眼中的神色。
偌大的殿中只有我与他，空气安静到只能听到彼此的呼吸声。
也不知他在气什么，让我站了许久，似乎在惩罚我一样。
「过来。」他语气冰冷地对我说。
我动了一下步子，腿脚酸痛到弯不下去，他看我面色痛苦，便笑了一下。
我挪着步子，快要到他跟前时，因腿脚发软而跌池中，他也惊了一下，赶忙将我捞起来。
池水呛得我咳嗽不止，他替我拨开眼前的碎发，眼中竟然多了几分怜惜。
我低下头去，咬了咬唇，屏着气息，让自己憋红了脸。
他挑起我的下巴，让我看着他，只见他眼中的怒气全然消失，甚至染上了一层情欲。
想不到他这么禁不起撩拨，我还未做些什么，他已动了情。
我的眼眶中浮上水汽，眼泪在里面打转，就是不肯落下来。
他的嗓音也变得沙哑起来，道：「你这幅委屈的模样倒让人有些心疼。」
「陛下想罚臣妾直说便是，何必这么欺负人。」
他道：「那你说说朕为何要罚你？」
我挣脱他的手，后退一下，嗔怨道：「陛下对臣妾不都一直如此吗，臣妾哪里知道。」
他紧挨过来，道：「你和寅之是什么关系？」
我故作生气道：「陛下莫不是以为臣妾跟赵公公有什么？」
他的心思被看穿了，便躲开我探寻的眼神，说：「朕曾告诉过你，寅之不善言辞，性子冷漠，可这些日子对你甚是关照，你说说这是为何？」
我挤出两滴泪，又埋怨又委屈地看着他，道：「赵公公说臣妾很像他已故的妹妹，便多关心了一下，没想到陛下竟将我们想得那般龌龊，臣妾受点委屈不算什么，反正已经习惯了，可是赵公公为人正直，陛下却……」
我这话九分真一分假，而且赵寅之也给他提过自己的妹妹，他自然是信的。
打消了他的怀疑，我也不用再跟他耗着了，我擦掉眼泪，道：「陛下若再无其他事，臣妾便不打扰您沐浴了。」
我还未游至池边，便被他一把拉了回去。
「你做什么？」
我惊呼一声，还未来得及反应，便被他拉着一同没入水中，我是会游水的，但既然他喜欢这般玩，我便顺着他好了。
在我挣扎了一番后，他仍旧不肯放开，见我快要晕厥过去，他便勾起一抹笑，一把将我拥入怀中，吻上我的唇，为我渡气。
这人……当真是无聊，明明只要他想要，我自然是不能拒绝的，可偏偏要跟我玩这种把戏，那就莫怪我了。
感情最是廉价，尤其是帝王的感情，最是信不得，也要不得，唯有握在手中的权力才是最真实的。
废后一生渴求帝王之情，却落得身死的下场，韩馨儿一心都扑在皇帝身上，却只是一颗被利用的棋子，还有那骄傲的韩贵妃，想要的也只是屈于一人之下的后位。
而我那可怜的父亲，也因信了那人所谓的兄弟情义，落得被逼自刎，五马分尸的下场。
帝王之情，最是残忍，也最轻贱。
他拥着我浮出水面，仍旧吻着我的唇，甚至有些得寸进尺，在他忘情之时，我咬破了他的下唇，一把推开了他，他疼得吸了一口冷气，便松开了我。
「你竟敢……」
他眼中的情欲尚未散去，可是又怨我不肯听话，便想生气却又气不起来。
「陛下慢慢洗吧，臣妾告退了。」
别人把心掏出来送给他，他不肯要，却偏偏想要那不属于自己的，真是可笑至极。
这情网我本无意编织，可那飞蛾却一门心思地想要往里面闯，那便莫怪我了。
20.
韩贵妃倒是沉得住气，都这么久了，仍旧不曾有动静，只是派人盯着而已。
萧璟乾每日下了朝便去落仙宫，甚至在朝堂上说若韩馨儿生的是男孩，当封太子，韩大人自然得意忘形起来，也将关注的目标从韩贵妃身上转移到了韩馨儿身上，隔三岔五地命人往落仙宫送东西。
韩贵妃虽气愤却不肯动手，她憋着一股气发不出来，便将怒气全撒在宫人身上，安庆宫的人皆敢怒不敢言，便在背后骂着她。
锦绣瘸着腿低声咒骂着，却被我抓了个正着。
「……婉妃娘娘！！」
「锦绣，咱们还当真是有缘啊。」
既然韩贵妃有火气，那我便帮她烧的大一点。
李晋年知道了我寻药的目的，他并未埋怨也未生气，我吩咐什么他便做什么，听话得令我惊讶。
他也不隐藏自己心中所想，直言不讳道：「清姑娘是成大事之人，为人聪明有气魄，同这深宫里的妇人不一样，奴才所求不多，只盼姑娘将来能记得奴才便好。」
我笑道：「若是我失败了，你便也要跟着下地狱的。」
他不在乎地笑了笑，道：「奴才甘之如饴，死而无怨，有幸识得清姑娘，倒也值了。」
他说此话时眼神清明，并无半点欺瞒讨好之意。
我拍拍他的肩，一本正进道：「你这清姑娘叫得还挺顺口啊。」
他恍然大悟地微微张开唇，窘迫地挠了挠头，道：「婉妃娘娘。」
21.
深夜时，韩淑妃腹痛难忍，御医跪了一地，皆是束手无策。
萧璟乾一怒之下便下旨，若是韩淑妃有任何差池，整个御药房都要为她陪葬。
落仙宫的香薰饮食皆被查了一遍，终于是找到了根源。
韩淑妃每日吃的药膳与那香炉中的香草混合便是活血通络的药物，对胎儿极为不利，若长久下去，胎儿不保。
韩淑妃吓得脸色惨白，哭得像个泪人一样。
「这香草是哪里来的？」萧璟乾怒道。
韩淑妃脸色骤变，随后哭得更厉害了，断断续续道：「不会的……不可能是她。」
锦绣被带走时，我笑着安抚她道：「锦绣姐姐放心，这香草你是奉命送的，一切与你无关，你的家人我已将他们安顿好了，贵妃娘娘是不会找到的。」
她咬咬唇，下定决心地朝我点点头。
我同赵寅之去了落仙宫，他带着我飞到屋顶，观察着里面的情况。
「经年哥哥，一旦她要改口，这针定要让她命丧当场，可莫要失手了。」
他转过头惊讶地看着我，道：「你叫我什么？」
我道：「反正又没有外人，我叫你经年哥哥不碍事的，你莫非不愿意？」
他开心地摇摇头，「不，你这么叫便好。」
锦绣依照我的话做了，那香草是韩贵妃让她送的。
韩馨儿伤心地依偎在萧璟乾怀里，哭道：「姐姐为何要这么对我，我无意与她争什么的……陛下，我们的孩儿为何命这么苦啊。」
锦绣被带了出去，趁着夜色，我与赵寅之将押送她的两名宫人杀了，带着她去了我房中。
「锦绣姐姐，韩贵妃定是不会饶过你的。」
「那怎么办，求娘娘救救我。」她抓着我的手，苦苦哀求道。
赵寅之拿出纸笔和一封已经写好的遗书放在她面前，她不解地看着我们。
我握着她的手，极为陈恳地说：「姐姐放心，你将这信上的内容誊抄下来，我便找个死囚犯扔到东北角的那个湖里，便当做你畏罪自杀了，再让赵公公送你出宫，和你家人团聚，姐姐再找个好人家嫁了，从此这宫里便没有锦绣了。」
她将信将疑，迟迟不肯动笔，我道：「贵妃娘娘这会儿应该是被陛下唤去了，若是她一口否认，这灾祸便是你的呀，只要你假死，将所有的罪责都推给她，你不但会相安无事，她自然会被问罪的呀。」
她的手搭上那条被韩贵妃打瘸的腿上，心中生了怨恨，便点了点头。
赵寅之收好遗书，在锦绣出门时将她打晕了。
「要送她出宫吗？」他问道。
我冷声道：「此事若败露，我便是这场祸事的主谋，陛下本就是利用我来对付韩贵妃的，经年哥哥觉得我还有活路吗？」
他明了地点点头，「我会护你周全的。」
翌日，韩贵妃跪在落仙宫，等到的却是锦绣畏罪自杀的消息。
锦绣的尸体被抬到落仙宫时已经凉透了，遗书上的笔迹也出自锦绣之手，韩贵妃赖不掉了。
为了让韩家彻底分裂，萧璟乾只是将韩贵妃杖责二十，禁足一年。
安庆宫犹如冷宫，韩大人自然也放弃了她。
废后便是因为受不了冷宫的清冷寂寞而变得暴躁疯癫，韩贵妃那么不安分的一个人，又怎能忍受得了呢。
赵寅之脸上的血渍还未清理，有些失望地看着我，道：「你终究是心狠了些。」
想必锦绣的家人已经与她团聚了。
我一边替他擦脸上的血渍，一边无奈地说：「你我皆是蝼蚁，我也不愿做一个双手沾满血腥的人，可为了活下去，我们必须这么做，哥哥，不是我心狠，是你太心软了。」
他一把拥我入怀，怜惜道：「可我宁愿你是那个无论受了多大委屈都依然笑着的乾儿。」
可是那个笑着的乾儿已经死了。
22.
萧璟乾心情大好地来寻我，看到赵寅之从我房中出来时，他冷下脸来。
「后宫妃嫔与宦官不得有干系，你难道忘了吗？」
我道：「臣妾冒着被降罪的风险，还不是为了陛下，赵公公也真是命苦，明明那么衷心，却总是被主子怀疑。」
这话许是戳到他的心坎了，他颇为恼怒地抓着我的肩膀，道：「你这是在怪朕？」
我垂下眼帘，委屈地吸了吸鼻子，他的指腹抚上我的脸颊，道：「你哭过？」
「没有。」
「那你脸上的泪痕是画上去的不成？」
我抹了一把眼睛，道：「臣妾只是后怕，若当时锦绣改了口，现在死的人便是我了。」
他顿了一会儿，低声说了一句：「朕不会让你死的。」
我只假装没听到，问：「陛下您说什么？」
他轻咳一声，道：「没什么。」
「陛下来寻臣妾作甚，现在您应该陪在韩淑妃旁边，她遭受了惊吓，需要您陪着呀。」
他顺势躺在我的长榻上，道：「朕有些烦闷，来你这里歇会儿。」
「那陛下歇着，臣妾不打扰了。」
我转身时，他叫住了我。
「陛下还有什么吩咐？」
他道：「你躲着朕作甚，你是朕的女人，朕若想要了你，你是躲不掉的。」
我走到他跟前，环住他的脖颈，在他耳边轻声道：「那陛下要还是不要呢？」
他一把搂住我的腰肢，让我坐在他的腿上，笑道：「你是真心还是假意？」
我凑近他的唇，欲吻不吻，道：「真心如何，假意又如何，臣妾人就在这儿，陛下想要便要，还在乎臣妾干嘛？」
他动了情，那滚动的喉结和眼中的欲望是骗不了人的。
吻即将落下之际，我一把推开他，利落地起身站到地上，正色道：「陛下您还是好好歇着吧，臣妾还有点事，就不扰您了。」
「白清！！！」
我不顾他的低吼，关上门离开了。
我本不愿与他有任何纠缠，可他偏偏对我动了心思，那我只能顺水推舟了，如此，说不定可事半功倍。
萧玉璋，我要你好好看着，你萧家子孙是怎么被我玩弄于股掌之间的。
23.
自韩贵妃被禁足后，萧璟乾就不怎么去落仙宫了，倒是给我找了个麻烦。
韩馨儿纤纤玉指覆在平平的小腹上，进了我的寝宫后便四处瞟了一下。
「姐姐……陛下不曾来过吗？」
我扶她坐下，道：「陛下一直忙着朝中事，怎会来我这里呢。」
她到底是个天真的女人，以为萧璟乾会一直宠爱着她，后宫这么多人，若是都如她这般想，那该皇帝痛苦了。
「姐姐可知陛下喜欢些什么，马上过节了，我想给陛下送些东西。」
「妹妹这倒是难为我了，陛下与我并不亲近，我自是不知的。」
她失落道：「陛下也不曾告诉过我……」
话刚落，萧璟乾便进来了，也没个人通报一声。
他与韩馨儿皆是一愣。
韩馨儿幽怨地看着我，倒是让我有些心虚。
萧璟乾先开口了，「朕去了趟落仙宫，宫人说馨儿来婉妃这儿了，朕便来寻，倒让朕好找啊。」
韩馨儿立马高兴起来，小跑着迎他而去，靠在他的胸口，似乎要哭了一样。
「陛下，馨儿以为您不喜欢我了……」
萧璟乾的手僵硬地搭在她的背上，道：「……怎么会呢。」
我挑挑眉，如释重负地坐下，喝了一口茶压惊。
待我抬头时，萧璟乾竟然一脸不悦地看着我，我只当没看到。
「陛下，该用午膳了，臣妾这里没什么好的，您要不跟淑妃去落仙宫？」
萧璟乾还未说什么，韩馨儿倒是开口了，「姐姐哪里的话，这一来一去总是耽搁时辰的，咱们就一起在这里用膳吧。」
他竟然答应了。
可我总觉得哪里有问题，尤其是韩馨儿的举动，为了避免出差错，我再三示意萧璟乾，可他偏偏跟我作对一般，执意要为难我。
我平时吃得清淡，萧璟乾吃了两口便作罢了，可韩馨儿却吃了很多，那并非山珍海味，她那般刻意地往嘴里塞，总让我觉得不对。
「馨儿喜欢吃青菜吗，平日里怎么也不见你吃？」萧璟乾好奇地问。
她慌了一下，手里的筷子掉到了地上，她解释道：「吃些清淡的菜对腹中的胎儿也是好的。」
我拍了拍她的手，笑道：「妹妹还是多吃些好的吧，我这粗糠咽菜连陛下也不怎么喜欢呢。」
萧璟乾眼神复杂地看着我，道：「朕……只是今日胃口不好。」
我特意留了一些剩菜，其余的让宫人收了，待俩人离开后，我拿着食盒去了御药房。
李晋年盖上盒子，擦了擦鼻子，皱着眉头道：「这里面有滑胎的药。」
「你确定没弄错？」
他认真地点点头，道：「娘娘是不是遇到麻烦了，需要奴才的地方还请吩咐。」
「谢谢李公公了，你已经帮了我很大的忙了。」
韩馨儿，你为何要将主意打到我的身上呢？！
她要么是知道自己没有怀孕被骗的事了，要么就是想要真的用腹中的「孩子」来对付我。
她这只人畜无害的兔子倒是伪装得很好，可错就错在她太心急了。
夜幕刚刚降临，萧璟乾带着一波侍卫来我宫中。
他将门关上后，愤怒地抓着我的肩膀，怒道：「你为何要用那般拙劣的手段去害她，她腹中那不存在的胎儿朕自会找时机除掉，你为什么要这么心急？」
我嗤笑道：「陛下觉得我会做出那么蠢的事吗？」
他凝着眉，惊讶道：「难道……」
我拨开他的手，怨道：「若非陛下今日非要留下她一起用膳，她又怎会有下手的机会。」
他悻悻地转过头去，道：「朕没想那么多，还不是为了……」
我道：「为了让臣妾嫉妒吃醋？」
他没说话，只是有些恼怒地看着我。
「韩定山就在落仙宫，你只要不承认，朕自会保住你。」
「臣妾会承认的。」
「你……胡闹！」
「陛下若是保下了我，那便是与韩家为敌，况且……韩馨儿为何害我，陛下心中应当是明白的，既然她要独宠，陛下何不随了她的愿。」
萧璟乾捏住我的下巴，微微眯起眼睛，冷声道：「你知道你在说什么吗？」
我看着他充满怒气的双眸，伸手去抚摸他的眉眼，他并未躲开。
我说道：「陛下不要忘了，韩馨儿要对付的人应该是韩薰儿，而不是我，我在后宫安稳一日，她的目标便只会是我，那咱们之前所做的一切又有什么意义呢。」
他苦笑道：「朕当真是中了魔障，竟对你这个不知好歹的女人没有办法。」
「臣妾多谢陛下厚爱。」
他道：「你若真心感谢便也好了。」
他冷静下来后，道：「谋害龙种可是死罪，你当真要认？」
我依偎在他怀里，摸着他心口的位置，道：「陛下舍得臣妾死吗？」
他顺手搂住我，调笑道：「一个女人罢了，朕有何舍不得的。」
我正色道：「可我舍不得你。」
他抚摸着我的脸，认真道：「……朕会保你性命的。」
落仙宫甚是热闹，韩定山咄咄逼人，韩馨儿可怜兮兮地哭着，我跪在地上未曾争辩什么。当那并未被倒掉的剩菜被端进来时，我便承认了，韩馨儿也有些惊讶我会承认得如此快，我朝她笑了一下，她不解地皱了皱眉头。
萧璟乾将我关进了死牢，随便找了个理由说是不宜见血，韩定山只好作罢。
我只是一个宫女，没有靠山没有背景，韩馨儿只是想要独宠，而萧璟乾又常到我宫中来，她自然不高兴，我进了死牢，往后如何她都不再担心了。
24.
「卫匀中，别来无恙。」
他拱手道：「叶姑娘，你受苦了。」
我摇头一笑，「多亏你照拂，我才没有死在这牢中。」
卫匀中将身上的披风为我披上，道：「韩贵妃给周将军写了信，他不日便要班师回朝。」
「她终于要行动了。」
卫匀中道：「她知道了韩馨儿是假孕，我已设法让她以为是皇上和韩馨儿设计陷害她的，而且韩定山也放弃了她，她自然要找依靠的。」
周商曾爱慕韩贵妃，可她为了荣华富贵便进了宫，后来周商为了不让人说她闲话，便请缨去了关外，如今韩贵妃一封信便能让他回朝，当真是个痴情之人。
卫匀中凝着眸子，道：「待他们两败俱伤，便是我们出手的时候了。」
我道：「可是萧璟乾不是好对付的。」
「叶姑娘放心，无论韩定山与周商孰胜孰败，他们的最终目的都是皇位，只要萧璟乾活着，韩定山便永远趋于人下，而周商也永远得不到他想要的女人，所以，萧璟乾不会好活的。」
我入死牢，也是自保之法，他们斗个天翻地覆，我自安然无恙。
卫匀中暗沉的眼睛终于出现了光芒，道：「十三年忍辱负重，该到让他们还债的时候了。」
我跪下道：「多谢卫大哥帮我。」
他急忙扶起我，道：「我并没有帮叶姑娘多少，是叶姑娘聪敏理智，反倒帮了我许多，韩商相斗，也多亏了你的计谋。」
「这把匕首你拿着防身。」他将匕首递到我手上，叮嘱了两句便走了。
卫匀中离开后，死牢的护卫便换了一批，自是无人知道我与他见面之事的。
萧璟乾竟也来牢中看我了。
「你瘦了。」他摸着我的脸，眼中满是怜惜。
「陛下肯屈尊来见罪妾，倒让我受宠若惊啊。」
他无奈地笑道：「你这人啊，都到了这般地步，还是没句软话。」
「陛下想听什么软话？」
他一手搂住我的腰，一手钳住我的下巴，让我看着他，问道：「你那晚说舍不得朕，可是真话？」
「是。」
我若死了，怎么舍得你活着呢。
「那你可对朕有过真心？」
「我若没有真心，又何必为了你入这不见天日的地牢呢？」
他开心地抱住我，在我耳边说道：「待尘埃落定，朕要你做朕真正的婉妃。」
「臣妾恐怕活不到那个时候。」
「朕不许你死。」
萧璟乾，你莫怪我心狠，这天下只能有一个君主，你父皇偷来的，始终是要还的，父债子偿，就算我不要你的命，卫匀中也不会放过你的。
我要这天下还我叶家一个公道，还三千影罗卫一个清白。
死牢暗无天日，耳边一直充斥着其他犯人的吼叫哀号声，老鼠明目张胆地从脚下窜过，一点儿也不害怕。
我慢慢地抬起脚，将那扰人的老鼠一脚踩在脚下，它的惨叫声让我兴奋，它的生死就在我一念之间，我只要稍稍一用力，它便再也动不了了。
权力当真是能让人疯狂。
卫匀中每隔一段时间就会派人给我送消息，而今夜便是韩定山与周商兵变之时。
我坐立难安，不知外面到底是何种情况。
萧璟乾和赵寅之出现在我面前时，我一时不知所措。
他让我换了衣服，扮作男子模样，交给我一把匕首，不舍地拥着我，道：「你跟着寅之走，他会护你周全。」
我装作什么都不知道，疑惑地问：「出什么事了？」
他道：「韩定山反了。」
可是他不知，周商今夜也反了，韩周相争，无论成败如何，最终都是卫匀中坐收渔人之利的。
「陛下准备了那么久，为何要怕他一个韩定山呢？」
他将披风为我系好，道：「朕虽做了万全之策，可难保不会出差错，你安然无恙，朕才无所畏惧。」
若萧璟乾知道这场叛乱是我和卫匀中的一场阴谋，他该做何反应呢。
赵寅之驾着马车趁着夜色连夜送我出宫，还未走远，便看见皇宫火光冲天，终于开始了。
「宋经年，停车。」
「乾儿，怎么了？」
我将匕首抵在自己的脖子上，威胁他道：「送我回去，我不能扔下陛下，即使死，我也要同他死在一起。」
他惊讶不已，难以置信地看着我，道：「原来你对陛下是真心的。」
「……是，求哥哥送我回去。」
他严肃地问：「你不后悔？」
「不后悔。」
25.
从天璇门到正元殿，尸体遍野，其中不乏太监宫女。
我一路跑到正元殿中，韩定山一条腿被砍断，痛苦地躺在地上，周商已死，唯有卫匀中安然无恙，他擦拭着手中的剑，嘴角勾起，对龙椅上的萧璟乾说：「陛下，这位子您坐得可舒服？」
萧璟乾生气地看着我，并没有回答卫匀中的话，而是问我：「你为何要回来？」
我走到卫匀中身边，笑道：「臣妾舍不得陛下。」
卫匀中大笑，低头在我耳边道：「都这个时候了，你还要骗他，不如我帮帮你，让他尝尝爱而不得的滋味。」
他突然抱着我坐下，手指滑过我的脸颊，挑衅地看着萧璟乾，道：「陛下真是好福气，有这么一位佳人生死相随，让臣好生妒忌呢。」
赵寅之怒道：「卫匀中，你放开她。」
「不放又如何？」
正元殿已被卫匀中的人重重包围，若赵寅之敢动一下，便会命丧当场。
萧璟乾问：「卫匀中，没想到最后竟然是你，是朕看走眼了。」
卫匀中道：「萧璟乾，我想你误会了，这天下本就是我的，我只是要回我的东西罢了。」
萧璟乾问：「你什么意思？」
卫匀中本叫萧岳庭，是太子的嫡子，而卫匀中也是个假太监。
当年萧玉璋下毒谋害自己的父亲，改了遗诏，偷了皇位。
他又骗了我父亲的玉符，调动影罗卫一夜之间屠尽太子满门，我父亲赶到时，太子府已经血流成河，他偷偷救下太子唯一的遗孤萧岳庭，将他送离皇城，我见到卫匀中时，他的眼中满是仇恨，小小的孩子眼神却那么吓人。
萧玉璋当年与我父亲情同手足，他当上皇帝后，便赐予我父亲无上的荣光，萧璟乾书房中的那把剑便是萧玉璋专门找人锻造的，而那剑柄上刻着的字便是「乾」。
我叫叶乾，这个「乾」字便是萧玉璋赐的，与自己的孩子同字。
我父亲不慕功名，可萧玉璋却将他推上了风口浪尖。
当年他初登皇位，朝中不免反对之声，他便在我父亲跟前哭诉，又做了些假证据说那些大臣贪污好色，甚至想造反。
韩定山来传口谕时，我父亲便知躲不过，那段时间萧玉璋利用我父亲杀尽所有反对之人，皇城犹如地狱，所有人皆惶恐不安，最终稳固了他的地位。
我与母亲回到家中时，萧玉璋便下旨诏我们进宫，他大摆筵席，说要封我为郡主。
那夜，萧玉璋笑得很开心，可他的眼中却满是杀意。
筵席刚开始，父亲便将我支开，让我去别处玩，待我回来时，远远地便看见我爹娘被一群侍卫围着，而萧玉璋便得意地坐在上面，俯视蝼蚁一样看着我爹娘。
叶隐滥用权利，滥杀朝廷重臣，居功自傲，有反叛之心，罪无可恕，诛九族。
父亲争辩不过，他信了萧玉璋的话，待他当作亲兄弟一般，可那人却只是在利用他除掉异己，最后所有的罪名都由他背了。
父亲当场自刎，母亲也随父亲而去。
父亲的侍从捂着我的嘴巴，让我不要出声，他带着我在桥洞下躲了一夜，待我们逃出去时，叶家已经化为灰烬，父亲被五马分尸。
父亲进宫时，霍峰便拿着玉符去调动影罗卫，将其困于天璇门外的宫道上，说他们与父亲意图反叛，当场射杀。
三千影罗卫，叶家一百二十多口人，皆被萧玉璋暗算而死。
我跟着侍从改姓白，远离皇城，成了打铁匠，白老爹养了我一年便因病去世，他死前将我送给了宋家，将毕生积蓄也给了他们，可宋大娘还是将我卖了。
霍家，韩家，萧玉璋，没有一个是无辜的。
废后是霍峰的女儿，我初入宫，便被分去照顾废后，我隐忍三年，从废后那里学到了不少东西，也看清了后宫的局势。
我杀了她，霍家彻底没了气势，而霍峰早已病死，也算是报应。
卫匀中认出了我，去鹿陵时，他多次暗中协助，才让我有机会救下受伤的萧璟乾。
他要皇位，可我要的是影罗卫和叶家的清白，当年是影罗卫屠杀太子满门，他怎么可能会还他们公道。
卫匀中回忆起往事来，浑身因愤怒而颤抖，他看着眼前死伤的众人，双目猩红，疯了一般大笑起来。
「皇上，这天下都是你的了。」我讨好地依偎在他怀中，他听了我的话甚是得意。
转而对萧璟乾说：「你恐怕不知道，这位婉妃娘娘是……呃嗯……」
我手中的匕首从他心口抽出，鲜血浸染了我的双手，「卫公公，即使我死，也绝不让你伤害陛下。」
卫匀中震惊地看着我，胸口鲜血直流，他突然朝我扑过来，痛苦道：「你……竟敢……」
我再次将匕首刺入他的心口，在他耳边低声道：「你以为我很好利用吗，呵，我告诉你，我要的是你们萧氏的天下呢。」
我一把推开他，扔下手中的匕首，害怕地跌坐在地上，惊恐地哭了起来。
「我不是故意的……我害怕……为了陛下我什么都能做，你不要来找我……不要找我……」
卫匀中没了气息，周围的士兵面面相觑，慌乱之中，赵寅之道：「逆贼已死，你们若放下兵器，陛下恕你们无罪。」
萧璟乾慌乱地将我抱在怀中，他的气息在颤抖，双手紧紧地抱着我，安抚着我。
「不要怕，我在你身边，没人能伤害你了。」
我死死地抓着他的衣服，无助地哭起来。
「我不是故意的……我只是想保护陛下……」
他用下巴抵着我的头，沙哑的嗓音说道：「我知道，你没有错。」
士兵们动摇起来，皆看着萧璟乾，他们似乎还没从这一系列变故中回过神来，拿着刀的手有些发抖。
门外涌进一批暗卫，本就惊恐的士兵们纷纷扔下兵器，跪在地上求饶。
原来萧璟乾早有防备，那暗卫之首便是三大近侍之一的郑桓城，我只见过他一次。
萧璟乾阴鸷地看着在场的所有人，沉声道：「一个不留，杀。」
韩家败了，韩贵妃悬梁自尽，留下一封书信，言说自己此生负了周商，来世与他再续前缘。
26.
待我醒来时，萧璟乾坐在我床边，高兴地拉起我的手，道：「清儿，你醒了。」
「陛下，您休息一下吧，我没事了。」
他躺在我旁边，拥着我，沉沉地闭上了眼睛。
翌日，韩馨儿一身缟素跪在我门口，萧璟乾竟没有杀她。
「陛下，韩淑妃已经跪了两个时辰了，您不去看看吗？」
萧璟乾放下手中的书，皱着眉头，道：「朕看在往日情分上已经留她一命了，她愿跪便让她跪吧。」
我未多说什么，他颇有些不开心，问：「你不怨朕没杀了她吗？」
我笑道：「陛下的事臣妾不便多问。」
「可朕想要你多问。」
「臣妾相信陛下的决定是对的。」
韩馨儿被贬为庶民，送出了宫。
马车停在半路，她惊恐地看着我，跌坐在地上向后退去，道：「你敢动我……我去告诉陛下。」
「是吗？那你只能托梦告诉他了。」
我回到宫中时，萧璟乾早已等着我了。
「你杀了馨儿。」他平静地看着我。
我故作妒忌道：「陛下若要为她治臣妾的罪，臣妾无话可说，韩馨儿楚楚可怜，臣妾蛇蝎心肠，自然比不上。」
他笑道：「可朕偏偏喜欢你的蛇蝎心肠。」
他虽然对我有情，但他心中始终信不过我。
浴池中水雾缭绕，隔着层层红纱，他靠在池边上，目光炙热地盯着我。
「清儿还是接受不了朕吗？」
我坐在池边，裹着一层薄纱，羞怯地别过头去，道：「臣妾害怕……」
「朕又不是吃人的老虎，你怕什么？」
我恼怒地看了他一眼，他游过来，一把将我拉入水中。
「你……」
「清儿生气了？」
我委屈地流下眼泪，道：「没有……只是我这身子尽是疤痕，怕陛下厌恶……」
薄纱褪去，他的指腹一点点滑过我的背，眼中满是怜惜，道：「朕怜惜你受的苦，怎会厌恶呢。」
我低下头去，道：「你对我这么好，可我却愧对于你。」
「此话何意？」他问道。
「其实，臣妾是故意引起陛下注意的，陛下那次去鹿陵，臣妾是知道的，所以偷偷出了宫，一路上跟着陛下，想着能做些什么得到陛下的青睐，臣妾处处算计，不值得陛下这般对我。」
他深沉的眼眸看着我，道：「朕终于等到你的真心了。」
「嗯？」我用迷惑的眼神看着他。
他捏着我的下巴，道：「朕说过待尘埃落定，朕要你做朕真正的婉妃。」
他的吻落下，一室颓靡，我终是得到了他的信任。
他亲昵地覆手在我的腹部，道：「朕要你为朕生个孩子，女儿像你一样聪明，男儿像朕一样英勇。」
可是我是叶乾，不是你的婉妃，这一生我都不会替自己的仇人生孩子。
我这一生作恶无数，死后定是要入阿鼻地狱的。
张美人看到我时有些害怕，我拉着她的手，跟她寒暄了两句，她知道我的来意后，吓得跪倒在地上。
「你若有了子嗣，这天下便是你们张家的，韩贵妃已经死了，你还怕什么？」
她摇着头，「这是欺君，被陛下知道是要砍头的，臣妾不敢……」
我抓着她的手腕，道：「听说张大人最近有些小麻烦，说不好可是要被杀头的，姐姐你不心疼一下自己的父亲吗？」
「你……你怎么变得这么可怕？！」她恐惧地看着我。
我笑着告诉她：「姐姐你不是喜欢陛下吗，连为陛下生个孩子也不愿意吗？」
「我……我愿意……你不要动我父亲，求求你……」
「姐姐放心，张大人会安然无恙的。」
萧璟乾昏昏欲睡，半眯着眼睛，将张美人圈在怀中，叫着「清儿」。
翌日，房里的香已经被换了，他揉着太阳穴，轻轻地为我盖好被子后便去上朝了。
我等了许久，终于等到了张美人怀孕的消息。
李晋年将药递给我，道：「这药吃了会有假孕的症状，不过只能维持六个时辰，娘娘要小心些。」
「多些李公公。」
我怀孕了，萧璟乾甚是开心，允我皇后之位。
我怀孕五个月后，萧璟乾生病了。
27.尾声
「哇……」随着婴儿的一声啼哭，皇上终于有了第一个子嗣，是男孩儿。
索性是个男孩儿，不然我便要在宫外寻一个了。
张美人连夜被送出了宫，连带着张家一起消失在了皇城。
只要她一生不再回来，我便不去伤她性命。
临走时，她抱着自己的孩子，泣不成声。
「我会给他荣华富贵，让他一生无忧，你若再不放手，你们都活不了。」
她拉着我的手，哀求道：「求求你，一定要保护好他。」
我接过啼哭的孩子，道：「他是我的孩子，我自会好好护着的。」
萧璟乾拖着病身子，抱着他的孩子，眼中满是幸福。
「清儿，辛苦你了。」
我心中愧疚难当，可我已经没有退路了。
萧璟乾的身体一日不如一日，他将我诏至跟前，握着我的手，道：「清儿，朕舍不得你跟瀚儿。」
「陛下会好起来的。」
他的眼角流下一滴泪，将枕边的遗诏交给我，道：「朕给你你想要的一切。」
我怔愣地看着他，眼泪不由自主地流下来，他温柔地替我拭去，道：「你这次的眼泪是真心为朕流的吗？」
「你为什么……」
他知道，他什么都知道。
「清儿你不要内疚，朕其实也是在张美人生孩子的那晚才知道的，朕还要感谢你，为朕留了个孩子。」
我一时哽咽，不知该说什么。
他眼含期待地问：「你可有爱过朕，哪怕一瞬间也好？」
我不忍欺骗他，便摇摇头，道：「我的心早已如石头一样硬，永远也不会爱上一个人了，这辈子是我欺骗了你，辜负了你，下辈子你可要好好地看清楚了，不要再遇到我这样的骗子了。」
骗了你的心，骗了你的江山，更骗了你的命。
他已时日无多，那汤也不用再喝了。
「陛下，你想知道我是谁吗？」
他摇摇头，道：「不重要了，在朕眼中，你永远是白清。」
萧璟乾的最后几日时光是我陪他度过的，他并未怨我，甚至他失去心跳的那一刻，他也不曾知道我为何要这么做。
他活得清明，却死得糊涂。
而我，却是千古罪人，背着无数人命和一份真挚的爱情，踏上了那万人敬仰的位置。
我为叶家正了名，为三千影罗卫正了名，让他们能光明正大的被人祭拜，可是，我却不敢承认自己是叶乾，为了复仇，我已经变得肮脏不堪，不配姓叶，就让叶乾死在十几年前的那个夜晚吧，如今这个让人惧怕的女人，是白清。
「这天下明面上姓萧，其实已经姓白喽。」
赵寅之握起手中的剑，道：「我这就去让他闭嘴。」
我拦住他，不在乎地看了一下那个茶棚里说书的，道：「他说的也是事实，不是吗？」
萧瀚笙已经五岁，李晋年整日盯着他背书，郑桓城与赵寅之亦教他武功，小小年纪，却懂了许多。
赵寅之为我披上氅衣，道：「瀚儿想出去玩一下，托我来替他说请。」
我轻叹一声，道：「让他去吧。」
「哥……将来我死后，你将张美人找来，让他们母子相认，我不想遗憾一辈子。」
赵寅之点点头，纠结了半天后，问道：「你对陛下，可曾愧疚过？」
「我有愧，但无悔。」
完。