说离奇事，道人间情，这里是志怪谈。
相传，宋朝末年，平江府昆山县有个姓赵的读书人，风姿俊雅，文采斐然，写得一手好文章，十四岁时就名扬乡里，是当地有名的才子。
赵生信奉“读万卷书，行万里路”的圣人之言，在苦读几年之后，就打算外出游历一番。
正巧，当地有个姓钱的商人，准备去昌国县，也就是现在的舟山一带做生意，两人商议之后，就决定一起出行，路上也好有个照应。
到昌国县之后，钱姓商人的生意做得十分顺利，两人兴致也都很好。一天，钱姓商人约赵生泛舟海上，想领略一番沿海风光，两人一拍即合，一大早就出发了。
刚出发时天高云淡，海风轻扬，十分惬意。可没想到不过短短两个时辰，海上竟然起了雾。中午时分起雾，实属怪异，两人怕有意外就准备打道回府了。
但雾气实在太大，返回的途中他们竟然不知不觉迷失了方向。
两人正在茫然无措时，忽然透过浓雾隐隐约约看到了一个小岛，遂大喜，泛舟向着小岛驶去。
等两人登上小岛，都呆住了。岛上绿草如茵，远远看去就像给地面铺上了绒绒的绿毯。绿毯之上小路曲曲折折，都用干净的白石铺就，零星点缀着的小花，随着微风左摇右摆，像在伸展腰肢，轻盈起舞。
最令人惊奇的还要数岛上大片大片的荷花，粉的、白的荷花竞相开放，就像开到了天边，恍如人间仙境。
见此美景，赵生欣喜非常，招呼钱姓商人，一起沿着白石小路向岛上走去。
两人正沿着荷塘漫步，忽然看见西边的路上，来了几十辆彩车，还有不少人在尾随围观，内心好奇，于是也一起跟了上去。
走近一看，原来每辆车里都坐着一个年轻女子。这些年轻女子，一看就都细心装扮过，无论美丑，均衣饰精美，妆容妩媚。
不过再仔细观察，又可以发现区别，有的女子穿金戴银，环佩玎珰，明显是富贵人家的姑娘。有的虽然也衣衫整洁，却是粗布麻衣，明显是穷苦人家的女子。
其中有一辆彩车尤为引人注目，里面的女子身穿大红绸衣，头戴五六金钗，胳膊上套着的一串玉镯叮当作响，脸上涂着的厚粉香气冲鼻，一望就知是富贵人家的姑娘。
再看她的长相，眯缝眼、八字眉、鞋拔子脸、酒糟鼻。偏她还扭捏作态，发现别人看她，就把手帕一甩，头一扭，张嘴一笑，露出硕大的牙齿，实在让人难以直视。赵生和钱姓商人看着她，实在不知该做何种表情。
车队慢慢驶过，等看到最后一辆车时，两人又呆住了。只见车里的女子虽然穿着粗布衣衫，但容颜极美，如淡然秀雅的荷花，却比荷花更添几分风姿。就连学富五车的赵生，也找不到恰当的词语来形容她的美丽。
两人惊艳之下，不自觉就跟着车队往前走去。
最后，车队到了官衙门前停了下来，车上的女子纷纷下车，进入官衙去了。
赵生和钱姓商人忙向身边的人打听这是怎么回事，一问才知原来这个小岛名叫荷妖洲，每年荷花盛开的时候，也就是岛上人嫁娶的时候。
岛上嫁娶讲究男才女貌，每年到了这个时候，官衙就会将适龄的女子召集起来，让她们坐着彩车来衙门，按照姿容进行登记排名。
第二天则是男子考试，主要考较的是“才”，会按照男子的文采学识，同样进行登记排名。
等男女考较都结束后，官衙会按照登记的名次为他们安排姻缘，姿容第一的女子会配给学识第一的男子，姿容第二的女子会配给学识第二的男子，以此类推，以求男才女貌。
这样的事情，两人都是闻所未闻，听完难免吃惊。有位老者看他们吃惊的样子，就笑道：“看两位都年纪轻轻，如果还没有婚配，不如明天亲自去试试。”
赵生心中一动，连声答应着找地方住了下来。晚上他自己琢磨，看今天那几十辆彩车里女子的容貌，最后一辆彩车的女子，必然会被评为第一，而自己文采出众，少年成名，想必拿个头筹也极有可能。如果就这样结了姻缘，也算遂了自己四海求淑女的心愿。
他就对钱姓商人说，明天自己准备去参加考试。没想到他说完之后，钱姓商人表示自己也想去，赵生就问：“钱兄，你不通文墨，为何要去凑这个热闹呢？”钱姓商人不答，只是执意要去。
于是，第二天两人就一起参加考试去了。
考场上，赵生文思泉涌，下笔如有神助，不多时就写了一篇文采斐然的好文章。而钱姓商人看着考题，则愁眉苦脸，始终不知该如何作答，最后时间到了，快要收考卷时，才草草涂鸦两笔交了差。
不管答得如何，考试毕竟耗费精神，两人回到客栈，也没有多谈就分别回房休息了。
到了晚间，赵生忽然听到有人敲门，开门一看，原来是今天考场上见过的小史。那小史进门之后，神神秘秘地告诉赵生，主考大人让他来透个消息，如果赵生能拿三百两银子，保管让他稳坐第一。
赵生听了之后，怒道：“别说我现在漂泊在外，根本没有三百两银子，就是有，也不会送给这贪官，让他中饱私囊！”
小史看他这等反应，气恼骂道：“给脸不要脸，我呸！”然后摔门而去了。
但赵生没有想到，他与小史的对话，都被住在隔壁的钱姓商人听去了。听到小史摔门而去，钱姓商人忙跟在了小史身后，在走到无人之处后，悄悄塞给了那小史三百两银子。
到了张榜那天，两人相携去看榜，没想到钱姓商人竟然是第一名，而赵生却是最后一名。钱姓商人欣喜异常，以为自己定会娶了那美貌女子。赵生却垂头丧气，唯恐自己配到那富贵丑女。
没过多久，就到了官衙根据名次配姻缘的日子。那天晚上赵生磨磨蹭蹭，拖拉到很晚才不情愿地去了新房。望着坐在床边的新人，只觉得手抖脚软，想要破门而逃。
最后咬咬牙，抖着手揭开了盖头，没想到入眼的竟然是自己朝思暮想的那美貌女子。在红烛的映照下，女子面带羞怯，妩媚动人。赵生则欣喜若狂，恍在梦中。
他激动之下追问这是怎么回事，女子回道：“我家境贫寒，没有余钱。那天主考官派人去我家里告知，只有拿出三百两银子，才能把我排在第一，我一气之下，把来人轰出了家门。他们因此怀恨在心，把我排在了最后。”
赵生听了哈哈哈大笑，边笑边说：“塞翁失马焉知非福啊。”
第二天，赵生去钱姓商人那里庆贺，没想到之前意气风发的钱姓商人却焉头搭脑，问了缘故才知道，原来钱姓商人娶得竟是那富贵丑女，那女子家里有钱，也像钱姓商人一样，用三百两银子买了个第一。
赵生安慰几句，回来对着新娶的娘子感叹道：“是非颠倒，世道如此，只有安分守己，才能邀福得愿啊。”
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