斗鸡是中国老百姓喜闻乐见的一项民俗活动，直到如今，许多地方仍在流行。
在中国历史上，斗鸡最兴盛的时期就是唐代。
唐代的风俗，在清明节那天，民间会开展斗鸡戏活动。那时的斗鸡不像现在这样，只是拿两只训练好的大公鸡，互相斗殴，胜者为王。唐代可以说把斗鸡上升到了艺术境界，非但是两鸡相斗，而且还训练公鸡进行各种杂技表演，观赏性大大提高。
唐玄宗就是一个斗鸡迷。据说他还没当皇上时，就经常在王府举办这样的斗鸡会。即位后，更不得了，在宫廷里设立了专门训练斗鸡的鸡坊。在全长安的范围内挑选雄鸡，还选了整整五百个年轻士兵对这些鸡进行训练。
这种规模，大家可以想象一下，大明宫每天清晨，千只御鸡一起打鸣，画面实在鸡你太美。
上品雄鸡的选拔有四项基本标准：一、金色油亮的羽毛；二、铁爪一般的爪子；三、又大又高的鸡冠；四、尾部高耸茂盛，尾羽数量达千支之多。
都说“楚王好戏腰，宫人多饿死”，现在皇上好斗鸡，民间就以鸡为贵，不管是王侯富贾家，还是平民百姓，都疯狂地拿钱买品相好的斗鸡，一时鸡价飙升，许多人甚至拿出自己所有的钱去买一只鸡，搞到破产，活生生上演了中国古代版的“荷兰郁金香”泡沫经济。
男女老少，都以弄鸡为能事，谁驯的鸡厉害，谁就牛。买不起鸡的怎么办？竟有许多贫民家，做了假鸡来玩，真是全民玩鸡的疯狂时代。
在这样一个狂热氛围中，自然冒出了许多斗鸡驯鸡的高手，其中，出现了一个非常厉害的驯鸡天才，这个人叫做贾昌。
贾昌是个顽童，七岁的时候，身手就非常矫健，能爬上柱子坐到房梁上，跟人对话也很灵活，却不可思议的是，他似乎懂得禽类的语言。
有一回，玄宗出游，看到一个七岁左右的小孩在路边手舞足蹈玩木鸡。玄宗是行家，一看就惊了，这孩子做的分明是训练斗鸡的专业动作，还有模有样的。
于是，玄宗就命人把这个孩子召入宫中鸡坊，当上了驯鸡师，还给了正式编制，编在右龙武军中，有固定工资拿。
玄宗果然没看走眼，这孩子简直是个天才。
当时的贾昌身高才不到一米，走入鸡群里，恐怕也不比这些高大威猛的雄鸡高上多少。
但贾昌的才能在鸡坊里如鱼得水，他称得上是个天生的养鸡专家。哪只鸡壮实，还是羸弱，哪只鸡勇敢还是胆小，什么时候投食喂水，鸡的毛病征候，都一清二楚。
随便拿出两只雄鸡，这看似凶猛的斗鸡，到了贾昌的手上，都变得异常听话，对他很害怕。贾昌说抬头，它绝不敢低头，贾昌说往左，它绝不敢往右，听他的口令就跟人一样。
贾昌的神奇举动早就被人报给玄宗皇帝。玄宗开始也不相信，就召了贾昌上殿，亲自选了两只鸡当场试验。贾昌当场训练斗鸡，果然跟人说的一样。玄宗大喜，当场就提拔他成为鸡坊的CEO，成了五百个禁宫驯鸡师总教头。
到了元会跟清明节，玄宗都会在骊山举办规模盛大的皇家狂欢节，每到这一天，从宫廷到民间的各种文体代表队都会参演。
贾昌迎来了人生中的高光时刻。他的出场非常亮眼，穿着COS漂亮雄鸡的华丽斗鸡服，指挥群鸡，神纠纠气昂昂，整齐划一地立在广场之中。随着一声令下，只见这些雄鸡们竟然做起了大型团体操，进退有据，顾盼如神，贾昌指挥风生，看得其他的文体代表队目瞪口呆，都不敢上场表演了。
贾昌表演结束后，让表现好的鸡排在前面，表现差的鸡排在后面，自己领头，仿佛大雁列队，浩浩荡荡回到鸡坊。
玄宗非常恩宠贾昌，甚至去泰山封禅都要让他带着三百只鸡跟随。
因此，贾昌被天下人称为“神鸡童”，后来玄宗还给他找了个漂亮的明星老婆，一个因为斗鸡好被皇上宠，一个因为跳舞好被杨贵妃宠，夫妻俩在宫里享尽了荣华富贵。
当时民间就流传一段诗：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书，贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。”
可见贾昌的发达对当时读书人打击有多大，大家都不用再读书，专去斗鸡走马算了，你读了一辈子书，可能还不如贾昌这个十三岁的小儿。
所以，有人就上谏说，皇上您是属鸡的啊，为什么那么爱好斗鸡？这是国家兆乱之象。但玄宗仍然执迷不悟。果然，天宝十四年，“安史之乱”暴发，玄宗狼狈出逃，在马嵬坡被兵变所逼，赐死了杨贵妃。乱军平定后回到长安，那千只御鸡早已经一只不剩了。
跟随玄宗出逃的贾昌也回到了长安，在路边碰到了自己的妻儿。儿子背着捡来的柴火，妻子穿着破旧的棉袄，饿得脸呈菜色，不像人样。一家人团聚，相抱而哭。
贾昌回想起曾经的荣光和现在的凄惨，突然间大彻大悟，从此遁入空门。