张东荪是个非常有性格的人。
首先，他的骨头很硬。
2015年，为了纪念抗战胜利70周年，老覃写了《隐忍与抗争》一书，书中开辟有一个题为《在牢狱中坚贞不屈的燕大师生》的章节，其中就写了张东荪在狱中坚贞不屈，与日寇抗争到底的事迹。张东荪甚至曾不惜自杀以明志，但被狱中难友救了下来。
除了与日寇展开针锋相对的斗争，张东荪对老蒋的抵触也很强烈。
为抵制老蒋一党专政的独裁统治，他和张君劢组建了国家社会党（后更名为民主社会党），发表政治宣言，要求老蒋还政于民。
以此一来，张东荪和张君劢的声望大增。
抗战胜利后，老蒋一心要发起内战，为了占据舆论的制高点，捣鼓出了一个非法的国民大会，盛邀各党派参会。
张君劢经受不起老蒋的诱惑，拟率民社党参会。
张东荪义愤填膺，与张君劢绝交，痛骂张君劢 “想做官而出卖人格”，支持民盟将民社党开除出盟。
此外，张东荪率真直爽，说话快人快语，不计后果。
他早年在上海光华大学做教授时，光华大学有一个规矩，即每开校务会议，校务负责人都要恭读孙中山的遗嘱。
1911年10月武昌起义那会儿，张东荪参加过孙中山的临时政府，担任内务部秘书，他个人是非常推崇孙中山的，但校务负责人读孙中山的遗嘱次数多了，头皮就发炸。某次，忍不住站起来说：“下次再读遗嘱，我拒绝参会。”
这里补充一下，张东荪既然担任过孙中山的内务部秘书，他为什么不加入国民党而另建社会党呢？
原因很简单，短暂的从政经历让他看清了自己的能力特点：只有评论时政的脑细胞而没有投身政治的行动力。
因此，在南北议和后，他就走上了办报评政的道路，成为了报人、学者、政论家、哲学家和民主人士。
本来，张东荪也是我国传播社会主义思潮最早的宣传者之一，共产国际远东局代表维经斯基在1920年抵达上海找到陈独秀商讨组党事宜时，曾把张东荪纳入了组党人员之中。
但是，张东荪坚持自己“只评论时政而不参加政治活动”的原则，最早退出了中共上海发起组。
当然，他虽然退出了发起组，却还是不断在报上大力宣传和介绍社会主义的。
话说回来，张东荪一生中最大的功绩，就是成功地劝说了傅作义和平解放北平。
毛主席后来在颐和园一次会议上大赞张东荪，说“北平和平解放，张先生功不可没！”
张东荪也认为这件事是他一生中做过的最漂亮的事。
1949年6月15日，新中国政治协商会议筹备会在北平成立，张东荪以民盟中央常委身份参加了筹备会。
而在新中国政治协商第一届会议中，张东荪和周恩来、林彪、彭德怀、刘伯承、徐向前、陈毅、贺龙、叶剑英、聂荣臻、董必武、李立三、林伯渠、彭真、薄一波、邓小平等56人当选为中央人民政府委员会委员。