乔治·麦卡恩在1953-1954赛季结束时被释放，比尔·拉塞尔直到1956年底才为凯尔特人效力。那么，在麦卡恩退役和拉塞尔进入联盟后的两年半时间里，谁是联盟中最好的中锋呢？
我的答案是尼尔·约翰斯顿。虽然他的名字现在很少被提及，但他确实在榜单的顶部，甚至在MVP级别。
约翰斯顿是一名大二学生，在1952-1953赛季开始之前并没有得到太多的关注，媒体关注的是勇士队的埃德·麦卡恩（乔治的兄弟）和新秀比尔·米奇。但从赛季开始，约翰斯顿凭借他势不可挡的勾手成为联盟最佳射手，并连续第三年赢得冠军。
1953-1954赛季是约翰斯顿最负盛名的赛季。在我找到的一份报告中，记者将乔治·麦卡恩与约翰斯顿的得分数字进行了比较，试图表明"只要他跟上，麦卡恩就是最好的得分手。"至少从这里我们可以推断出，有传言说约翰斯顿比麦肯更强大，至少在得分方面是这样。
约翰斯顿还获得了大都会篮球记者协会颁发的1954年年度最佳球员奖。这不是一个野鸡奖。早些时候的一篇篮球专栏文章显示，NBA总裁莫里斯·波多洛夫（Maurice Podoloff）曾向乔治·麦卡恩（George McCann）颁发了该协会的最佳球员奖，部分说明了官方对该奖项的态度。
看看约翰斯顿在乔治·麦卡恩退役后的表现。
在1954-1955赛季，约翰斯顿成为联盟的头号得分手和篮板王，胜利贡献联盟的第一个，PER联盟的第一个，以及一段时间内的最佳阵容。
在1955-1956赛季，约翰斯顿的总得分在联盟中排名第三，篮板在联盟中排名第五，在获胜贡献方面排名联盟第一，并再次进入最佳阵容。费城勇士队在总决赛中击败了韦恩堡活塞队，但保罗·阿里金是球队的头号球星。
在1956-57赛季，约翰斯顿的总得分在联盟中排名第四，在篮板方面排名联盟第六，并且是联盟最佳阵容中排名第一的总得分手。
总的来说，约翰斯顿的数据和荣誉支撑着他在拉塞尔时代开始之前暂时成为联盟排名第一的中锋。但约翰斯顿的数据在1957-1958赛季开始明显下降，六个赛季以来首次未能成为顶级球队。他的职业生涯在1958-1959年的季前赛中因膝盖意外撞到墙上而结束。
但从更全面的角度来看，值得怀疑的是约翰斯顿是否具有比赛影响力。首先，勇士队在他的三连胜期间甚至没有进入季后赛;其次，当1956年NBA正式提名MVP时，约翰斯顿没有得到一票;他的队友保罗·阿里金和汤姆·古拉都获得了选票。
最后，总结一下约翰斯顿的整个职业生涯，他在八年内场均得到19.4分，11.3个篮板，作为中锋获得总冠军，五次入选最佳阵容，六次入选全明星，三次成为得分王，三次命中领先联盟，在48分钟内成为职业生涯第四高的胜利贡献。你认为约翰斯顿有资格争夺历史上第75颗星吗？